Consejo designado por Trump propone reducir el rol federal en desastres naturales en Estados Unidos

El Consejo de Revisión de FEMA, designado por Trump, presentó un informe que propone cambios radicales en cómo el gobierno federal responde a desastres naturales, deteniéndose antes de cumplir las promesas de la administración de desmantelar completamente la agencia, pero estableciendo las bases para una reducción significativa de su alcance, según CBS News.

El informe afirma que "es momento de cerrar el capítulo de FEMA", argumentando que la marca de la agencia está dañada y debería ser reemplazada por una "agencia transformada" con una estructura más reducida y menos centralizada en Washington, según el documento presentado.

"Estas recomendaciones se tratan de acelerar los dólares federales, agilizar el proceso, hacerlo menos burocrático para que los estadounidenses puedan obtener la ayuda que necesitan en el peor día de sus vidas", dijo el exgobernador de Virginia Glenn Youngkin, miembro del consejo, en una reunión pública el jueves con casi 6.000 asistentes virtuales, según reportó CBS News.

Cambios en los criterios de apoyo federal

Entre las recomendaciones más significativas del consejo está cambiar cómo los estados, tribus y territorios califican para recibir apoyo federal, pasando de una decisión basada en una fórmula per cápita que pondera costos contra población a un conjunto predefinido de métricas para que un desastre active el apoyo federal, según el informe.

El consejo también recomendó otorgar a los estados pagos directos dentro de los 30 días posteriores a un desastre, con potencial para otro pago más adelante, reemplazando el sistema actual de reembolsar a los estados después de que se complete el trabajo de recuperación, según CBS News.

La asistencia a sobrevivientes también sería transformada radicalmente. El consejo propuso limitar la asistencia de vivienda a aquellos cuyos hogares queden inhabitables y ofrecer a los sobrevivientes un pago único en lugar de múltiples vías para asistencia de alquiler, reparación y reemplazo, según el documento.

FEMA enfocaría su ayuda a sobrevivientes en vivienda de emergencia, alejándose de la asistencia de vivienda a largo plazo y dando a los estados la opción de administrar sus propios programas de vivienda mientras se adhieren a estándares federales, según las recomendaciones.

"Estados, resuélvanlo", dijo Kevin Guthrie, miembro del consejo y director de manejo de emergencias de Florida, según reportó CBS News. "Hagan lo que sea mejor para ustedes".

Otras recomendaciones incluyen transferir la mayoría de las pólizas de seguro contra inundaciones del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, que tiene una deuda de más de 20.000 millones de dólares, al mercado privado, y continuar alineando los costos de las primas más estrechamente con el riesgo, según el informe.

Contexto y proceso de elaboración

El consejo presentó su informe 15 meses después de que Trump creara el panel y casi seis meses después de su fecha límite original de noviembre de 2025, según CBS News. El retraso se debió a enfrentamientos entre la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y miembros del consejo sobre borradores del documento, según reportó la agencia.

Trump ha amenazado con desmantelar FEMA y ha dicho repetidamente que quiere transferir más responsabilidad por la preparación, respuesta y recuperación ante desastres a los estados, según CBS News.

El consejo de 12 personas está copresidido por el secretario de Seguridad Nacional Markwayne Mullin y el secretario de Defensa Pete Hegseth. Está compuesto por funcionarios actuales y anteriores y administradores de emergencias de estados predominantemente liderados por republicanos, según las fuentes.

El consejo afirma que al compilar sus recomendaciones, revisó 11.708 presentaciones públicas, encuestó a 1.387 socios gubernamentales y no gubernamentales estatales, locales, tribales y territoriales, se involucró con los 50 estados y territorios, realizó sesiones de escucha en 13 ciudades y llevó a cabo cuatro sesiones de escucha tribales, según el informe.

Las recomendaciones finales parecieron alejarse de al menos una de las reformas más controvertidas incluidas en borradores anteriores: recortar la fuerza laboral de FEMA en un 50%, una recomendación incluida en un borrador de diciembre revisado por The Associated Press, según reportó CBS News.

Reacciones y próximos pasos

El secretario Mullin dijo que el informe le ofreció "una dirección clara y una supervisión de una agencia que necesita reforma, pero que aún es capaz de cumplir su misión", según CBS News.

Las recomendaciones ahora serán enviadas a Trump, aunque muchas de las reformas requerirían acción del Congreso, según las fuentes. La Casa Blanca no respondió de inmediato a preguntas sobre si el presidente respalda las recomendaciones o qué acciones podría tomar la administración a continuación, según CBS News.

La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo en un comunicado que Trump "espera revisar las recomendaciones" y "sigue comprometido a llevar recursos a las comunidades necesitadas mientras también trabaja con los estados para garantizar que inviertan en su propia resiliencia antes de que ocurra un desastre", según reportó KIRO7.

En un comunicado a The Associated Press, un portavoz de la Asociación Nacional de Manejo de Emergencias dijo que el grupo "apoya ampliamente los principios generales delineados por el consejo de menos complejidad en los programas federales, asistencia más rápida y ahorro de costos en todos los niveles", según CBS News.

Preocupaciones de expertos

Algunos expertos en desastres expresan preocupación de que los gobiernos locales y las organizaciones sin fines de lucro no podrán llenar los vacíos potenciales dejados por un retroceso federal, según las fuentes. Limitar la ayuda a sobrevivientes a aquellos cuyas casas sean inhabitables, por ejemplo, "aumentaría dramáticamente el nivel de desplazamiento e inseguridad económica" para sobrevivientes de bajos ingresos, dijo Noah Patton, director de recuperación de desastres de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, según CBS News.

Craig Fugate, exadministrador de FEMA, dijo a CBS News: "A menudo se emiten informes, lo que cambia es la pregunta".

La mayoría de los cambios importantes requerirían acción legislativa. Una ley de reforma de FEMA fue aprobada por un comité de la Cámara de Representantes el año pasado, pero no se ha tomado ninguna acción adicional, según CBS News.

Michael Coen, exjefe de gabinete de FEMA, dijo a CBS News: "El siguiente paso debería ser la colaboración entre el poder ejecutivo y el Congreso. Los objetivos de estas recomendaciones no pueden implementarse completamente sin cambios legislativos estatutarios". Agregó que "ninguna de estas recomendaciones será fácil de implementar. FEMA ha estado cambiando y mejorando desde 1979 y el trabajo continúa".

Patton dijo que era escéptico de que los legisladores pudieran aprobar una reforma de FEMA pronto, especialmente con tiempo limitado antes de las elecciones de medio término, y dijo que las recomendaciones no son una conclusión inevitable, según KIRO7.

"Es importante recordar que estas son sugerencias, no están escritas en piedra", dijo Patton, según la fuente.

Justificación de la reforma

El informe del consejo argumenta que la acumulación de misiones ha alejado a FEMA de su papel central y ha creado burocracia, atrasos y demasiada dependencia del gobierno federal, según CBS News. Después del huracán Katrina, se realizaron reformas en un esfuerzo por acelerar el proceso de recuperación y hacer que la asistencia fuera más flexible. Durante la pandemia de COVID-19, la misión de FEMA se expandió aún más, según el documento.

Hay un amplio acuerdo en que FEMA necesita reformas para moverse más rápido y aliviar la burocracia, según reportaron ambas fuentes. Sin embargo, las recomendaciones del consejo generan preocupaciones entre algunos expertos en desastres de que transferir responsabilidades será más de lo que algunos gobiernos estatales y locales, el sector privado o los sobrevivientes pueden manejar, según CBS News y KIRO7.