Contaminación vehicular causa más de 41.800 muertes prematuras al año en Estados Unidos

El análisis, realizado por el Consejo Internacional sobre Transporte Limpio, una organización de investigación sin fines de lucro, cuantificó las emisiones derivadas de la producción y consumo de combustible para vehículos automotores utilizando mediciones recopiladas mediante sensores en colaboración con la Fundación Fia, con sede en Reino Unido. Los investigadores calcularon posteriormente los impactos en la salud de esa contaminación usando métodos establecidos por académicos, según el estudio.

"Las emisiones del transporte tienen impactos reales y cotidianos en la salud y seguridad de las comunidades en las que vivimos y representamos", dijo Paul Jones III, planificador de transporte en la Alianza de Justicia Ambiental de la Ciudad de Nueva York, una red de grupos comunitarios de base que revisó la nueva investigación.

Lingzhi Jin, investigadora senior del Consejo Internacional sobre Transporte Limpio, señaló en un comunicado que "en un momento en que muchos estadounidenses están preocupados por el impacto de las toxinas ambientales en la salud de sus familias, las autoridades de salud pública no pueden permitirse pasar por alto el impacto de la contaminación vehicular en la mortalidad y los resultados de salud respiratoria".

**Estados Unidos lidera en asma infantil por contaminación vehicular**

La investigación también encontró que Estados Unidos tiene más casos nuevos de asma pediátrica atribuibles a la contaminación vehicular anualmente que cualquier otro país. En 2024, los niños estadounidenses representaron uno de cada 10 nuevos casos de asma pediátrica atribuibles a la contaminación vehicular a nivel global, según el estudio.

**Transición a vehículos eléctricos podría prevenir más de 100.000 muertes**

Los autores del estudio afirman que al acelerar la transición hacia vehículos de cero emisiones, los responsables de tomar decisiones podrían reducir significativamente estos efectos dañinos. De hecho, la investigación encontró que si la nación alcanza una cuota de mercado del 100% para automóviles, camiones y autobuses eléctricos para 2040, podría evitar más de 100.000 muertes prematuras y prevenir que más de 42.000 niños desarrollen asma para 2050, en comparación con la tasa de adopción actualmente esperada.

Sin embargo, los expertos señalan que actualmente la nación se está moviendo en la dirección equivocada, con la administración Trump llevando a cabo amplios retrocesos ambientales y revocando planes para acelerar la adopción de vehículos limpios, según el estudio.

**Contexto de crisis de calidad del aire**

El análisis es el más reciente en una larga serie de advertencias de expertos sobre los peligros del aire tóxico. Casi la mitad de los estadounidenses respiran niveles peligrosos de emisiones atmosféricas, según encontró la Asociación Americana del Pulmón el año pasado, un aumento en comparación con un año antes.

La investigación subraya que el transporte impulsado por combustibles fósiles representa un importante motor de mortalidad en Estados Unidos, con consecuencias especialmente graves para la salud respiratoria de la población infantil. Los hallazgos plantean interrogantes sobre las políticas públicas actuales en materia de transporte y medio ambiente, particularmente en un contexto donde las autoridades federales están retrocediendo en regulaciones ambientales en lugar de fortalecerlas.

El estudio proporciona datos concretos que vinculan directamente la contaminación vehicular con resultados de salud medibles, ofreciendo una base cuantitativa para evaluar tanto el costo humano de mantener el statu quo como los beneficios potenciales de una transición acelerada hacia tecnologías de transporte más limpias.