Corea del Norte afirma haber 'exterminado' iglesias clandestinas en su 'guerra contra la religión'

El régimen de Corea del Norte ha declarado haber "prácticamente exterminado" las iglesias clandestinas y grupos de culto en el país, según informó el 18 de noviembre el sitio de noticias DailyNK, con sede en Seúl, citando fuentes dentro del hermético país asiático.

A pesar de estas afirmaciones, desertores y activistas de derechos humanos aseguran que aún existen pequeños grupos e individuos que mantienen su fe en secreto. "Han sido perseguidos por el régimen y muchas personas han sido detenidas, pero sabemos que todavía hay cristianos fuertes que están adorando en pequeños grupos o individualmente", declaró a DW Song Young-Chae, académico surcoreano y activista de la Coalición Mundial para Detener el Genocidio en Corea del Norte.

La represión contra la religión se ha intensificado desde la promulgación en septiembre de 2021 de la Ley de Garantía de Educación Juvenil, que incluye las actividades religiosas en la lista de acciones completamente prohibidas para los jóvenes. En consonancia con esta nueva legislación, el Ministerio de Seguridad del Estado está aumentando su represión.

"No hay un departamento separado dedicado a reprimir la religión, pero los departamentos de contrainteligencia clasifican la actividad religiosa como un 'crimen contra el Estado' y la investigan ellos mismos", citó el informe de DailyNK a una fuente en Corea del Norte. "Las agencias de seguridad provinciales, municipales y de condado realizan represiones autónomas y, en particular, hay represiones intensivas en las regiones fronterizas, donde a menudo entra información del exterior".

Aunque el artículo 68 de la constitución norcoreana garantiza la libertad de creencia religiosa, en la realidad el régimen controla estrictamente todas las actividades religiosas, ya que ve a la iglesia como una amenaza para su poder. En lugar de enseñanzas religiosas, a los niños se les enseña desde temprana edad a adorar a las tres generaciones de la familia Kim que han gobernado la nación con mano de hierro desde la fundación del país en 1948.

Los cristianos han sido durante mucho tiempo un objetivo debido a la percepción de que están vinculados a influencias occidentales. Cualquier persona sorprendida con una Biblia, rezando o involucrada en cualquier forma de culto ilícito, puede ser sometida a castigos severos.

"Simplemente poseer una Biblia, interactuar con misioneros cristianos o participar en cultos puede llevar a castigos severos, incluida la tortura, trabajos forzados, encarcelamiento y ejecución", señaló el informe anual 2025 de la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional, que identificó a Corea del Norte como "uno de los peores violadores de la libertad religiosa en el mundo en 2024".

La situación se ha visto agravada por la reducción drástica de transmisiones de radio extranjeras hacia Corea del Norte. Según una evaluación del sitio académico 38 North, las transmisiones de radio externas hacia Corea del Norte se han reducido en un 85% después de los recortes realizados por los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur.

Dos importantes emisoras financiadas por Estados Unidos —la Voz de América y Radio Asia Libre— se vieron obligadas a detener sus transmisiones de radio en coreano después de que el presidente estadounidense Donald Trump firmara en marzo una orden ejecutiva que efectivamente desmantelaba la agencia que supervisaba o proporcionaba financiamiento a las redes de medios. Trump afirmó que las redes tenían un sesgo liberal o eran un desperdicio.

Por su parte, el gobierno liberal de Corea del Sur liderado por el presidente Lee Jae Myung detuvo las transmisiones de radio transfronterizas en un intento por reducir las animosidades con Corea del Norte. Su gobierno también apagó los altavoces de primera línea que transmitían canciones de K-pop y noticias mundiales, y prohibió a los activistas lanzar globos con folletos de propaganda y memorias USB a través de la frontera.

A pesar de estas restricciones, pequeñas organizaciones civiles o religiosas como la estación de radio Free North Korea (FNK) continúan transmitiendo hacia Corea del Norte. "Nuestras frustraciones con los gobiernos de EE.UU. y Corea del Sur están creciendo por sus suspensiones de transmisiones de radio", dijo a Associated Press Lee Si-young, una desertora que dirige la pequeña estación de radio no gubernamental FNK. "Tememos que hayan abandonado a los residentes de Corea del Norte".

En Corea del Norte, todos los aparatos de radio y televisión están fijados a canales estatales. Sin embargo, desertores han testificado que modificaron sus radios o utilizaron otras de contrabando para sintonizar clandestinamente transmisiones extranjeras por la noche para obtener noticias que su gobierno no quería que escucharan.

Eunju Kim, quien huyó del Norte con su madre en la década de 1990 y ahora es activista de la organización de reasentamiento de refugiados HanVoice en Seúl, afirmó a DW: "Simplemente no hay libertad de religión en Corea del Norte. Hay una iglesia en Pyongyang, pero solo está allí para que puedan afirmar que las personas son libres de practicar religión, cuando en verdad cualquiera que lo haga es castigado".

A pesar de la represión, algunos norcoreanos continúan practicando su fe en secreto. "Pueden prohibir la religión, pero no pueden impedir que las personas crean en Cristo", dijo Kim. "Las personas que experimentaron la iglesia y el cristianismo en China antes de ser repatriadas a Corea del Norte pueden mantener su fe y creencia en Dios, y algunas de ellas continuarán adorando".

"Lo harán en silencio, sin dejar que nadie a su alrededor lo sepa porque no es seguro", añadió. "Habrá pequeños grupos, pero muchos serán personas que rezan por sí mismas".