Costa Rica extradita a exmagistrado acusado de narcotráfico en primera entrega de ciudadanos bajo nueva reforma judicial

Celso Gamboa Sánchez, exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica y exministro de Seguridad, fue extraditado este viernes a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico internacional y conspiración. La entrega marca un hito en la historia judicial costarricense al ser la primera extradición de ciudadanos del país bajo el amparo de una reforma judicial aprobada en 2025, según reportó El País.

Gamboa, quien cumplirá 50 años en abril, caminó esposado, con casco y chaleco antibalas, rodeado de decenas de guardias de ambos países para abordar el avión enviado por la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA). El exmagistrado será procesado por el Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas por su supuesta participación en el negocio internacional de la cocaína, según las fuentes.

Junto a Gamboa viajó Edwin López, alias Pecho de rata, otro sospechoso de narcotráfico detenido en junio en un pueblo del Caribe sur de Costa Rica, donde supuestamente dirigía sus envíos de droga y legitimaba las ganancias. Ambos pasaron nueve meses entre trámites judiciales hasta la ejecución de la extradición, según el reporte.

La reforma judicial que permitió la extradición fue aprobada por unanimidad semanas antes de la captura de Gamboa en junio de 2025. La medida busca disuadir a las bandas criminales que han elevado a máximos históricos la cifra de homicidios en el país centroamericano, según las autoridades.

Autoridades de los distintos poderes del Estado señalaron la extradición como un hito en la lucha contra el narcotráfico y un ejemplo de la colaboración con Estados Unidos. "Es un hito", dijo el fiscal general Carlo Díaz. Michael Soto, director de la Policía Judicial, indicó que es un factor de "reacomodo" de las bandas criminales en el país. "Es una señal clara y contundente" de compromiso contra el crimen organizado, afirmó la principal diputada oficialista Pilar Cisneros, impulsora de la reforma, según El País.

"El hecho de que sea Celso Gamboa, una persona que ha desempeñado altísimos cargos, lo hace aún más relevante. Tenía que venir un gobierno extranjero a decir: 'ojo, ahí tienen ustedes a uno de los grandes capos de Centroamérica'", reaccionó Cisneros, insinuando que el sospechoso operaba con la permisividad del Poder Judicial, como ha sostenido también el presidente Rodrigo Chaves en su habitual línea de confrontación con entidades del Estado ajenas a su control.

La diputada lanzó mensajes indirectos sobre personas que deben estar temerosas de que el abogado las involucre al declarar ante los jueces en Texas. "Vamos a ver cómo van a dormir de ahora en adelante los aliados de Celso, porque él no actúa solo", dijo Cisneros a la prensa, utilizando una frase que también emplean críticos del Gobierno para lanzar indirectas sobre la posible implicación de las autoridades actuales, según el reporte.

En una entrevista televisiva concedida el martes a la agencia Reuters, Gamboa aseguró estar dispuesto a compartir información sobre el actuar de las redes criminales si las autoridades estadounidenses le garantizan seguridad para él y su familia. Se atrevió incluso a vaticinar que el presidente Chaves acabará en algún momento en la cárcel, aunque no dio detalle alguno sobre una eventual participación del popular mandatario, quien dejará el poder en mayo a Laura Fernández, la leal exministra que ha garantizado la "continuidad" del gobierno actual y la alianza estrecha con Washington, según El País.

Esposado, con camiseta negra y quejándose de que le han impedido dormir en las últimas semanas, Gamboa aseguró ser una "moneda de cambio" en la relación de ambos gobiernos, aunque prefirió no adelantar información para "guardar las cartas" de sus declaraciones ante la justicia estadounidense. También expresó pesimismo, pues sabe que puede ser visto por los jueces como un simple "politiquillo centroamericano" y carece de fondos suficientes para contratar una defensa de alto nivel, según la entrevista.

Las garantías que posee Gamboa son las que le concede precisamente la reforma de 2025: no puede recibir condena a muerte, cadena perpetua ni una pena de cárcel mayor a 50 años, el máximo en territorio costarricense, según el reporte.

Gamboa fue capturado en San José en junio de 2025. El hombre al que una década atrás algunos veían con perfil para presidir el país y a quien se admiraba como un político intrépido, fue destituido de su silla de magistrado en 2018 bajo cuestionamientos de corrupción. Según la DEA, Gamboa jugaba un papel articulador en Centroamérica, aprovechando el perfil político, el conocimiento y los contactos locales e internacionales que le dejó su largo recorrido de 20 años en cargos de seguridad por las estructuras del Estado, según El País.

El contexto regional incluye hitos como la reciente creación de la alianza Escudo de las Américas, con el objetivo de combatir el crimen organizado bajo el liderazgo de Donald Trump y 12 presidentes aliados, entre los que figuró el mandatario Chaves. Sin embargo, fue el mismo Trump quien en diciembre indultó al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado en 2024 a 45 años por narcotráfico internacional, una decisión que pudo haber movido la aguja de las elecciones que ganó en Honduras el derechista Nasri Asfura, según el reporte.

Chaves defiende a Washington como su principal aliado y ha calificado como una "vergüenza" a los magistrados y políticos opositores a quienes Estados Unidos ha retirado la visa desde 2025, incluido el expresidente Óscar Arias, según El País.

Este mismo viernes, fuerzas estadounidenses que patrullan el Pacífico tropical entregaron a la policía costarricense a dos personas fallecidas y una herida tras un bombardeo contra lanchas presuntamente utilizadas para el trasiego de cocaína. Estas acciones han provocado más de 150 muertes desde septiembre, de las cuales la Casa Blanca ha alardeado, según el reporte.

La extradición de Gamboa genera altas expectativas en Costa Rica sobre lo que pueda declarar ante la justicia estadounidense respecto a otros implicados en las redes de narcotráfico en Centroamérica. El resto es objeto de especulación entre analistas políticos, especialistas judiciales y comentaristas internacionales, dada la particularidad del extraditado y el contexto regional, según El País.