La situación de abastecimiento de combustible en Rusia se ha convertido en una crisis humanitaria de facto. Según reportes de testigos en redes sociales, la situación es más grave en Chita, ciudad en la región de Transbaikalia, donde conductores esperan en fila hasta 36 horas para comprar combustible. Algunos vehículos se quedan sin gasolina mientras esperan y deben ser empujados. En redes sociales, usuarios rusos reportan que personas venden sus lugares en la fila por hasta 35.000 rublos, equivalentes a aproximadamente 400 euros o 460 dólares estadounidenses.

En Gelendzhik, una mujer relató que intentó llenar su automóvil durante tres días. Llegó a una gasolinera a las 5 de la mañana e incluso pasó la noche en su vehículo, pero aún así no pudo comprar gasolina. "Es literalmente una lucha por la supervivencia", dijo. Culpa la situación no solo a la escasez de combustible sino también a revendedores que, según ella, compran gasolina y la venden a precios inflados.

Las gasolineras están cerrando en toda la región. Las pocas que aún tienen combustible atraen colas que se extienden por kilómetros. La escasez de combustible está obligando a muchos rusos a cambiar sus rutinas diarias. Algunos comparten automóviles para hacer recados o llevar a sus hijos a la escuela; otros están cambiando al transporte público. Una residente de Irkutsk, después de fallar repetidamente en llenar su automóvil, decidió depender de autobuses y taxis. Sin embargo, esos servicios también están sintiendo el impacto. El periódico Kommersant reporta que los taxistas trabajan con menos frecuencia y cancelan cada vez más viajes largos y traslados en ciudades principales. El resultado ha sido un aumento en las tarifas.

Algunos residentes de regiones más rurales de Rusia están comprando caballos en lugar de automóviles. El canal de Telegram Mash citó a criadores de caballos reportando que la demanda de caballos de trabajo ha aumentado en las últimas semanas. Los animales se utilizan para trabajo forestal, henificación y tareas agrícolas cotidianas.

La demanda de bicicletas también ha aumentado drásticamente. En junio, las ventas de bicicletas en el mercado en línea CDEK.Shopping aumentaron un 131% en comparación con mayo, e ingresos por publicidad saltaron un 263%, según informó la empresa al medio ruso Afisha. Las bicicletas se ven cada vez más como una alternativa a los automóviles. Una residente de Krasnodar escribió en redes sociales: "¡Hurra! Ahora soy oficialmente peatona", después de que dijera que no pudo llenar su automóvil porque una gasolinera local vendía gasolina solo a "vehículos especiales". Según el medio independiente ruso 7x7, esa categoría también incluye automóviles utilizados por funcionarios gubernamentales. El medio reporta que sus periodistas documentaron casos en al menos cuatro regiones donde el combustible se vendía solo a personas con identificaciones oficiales del gobierno.

La causa raíz de esta crisis es la campaña de Ucrania contra la infraestructura energética rusa. En los últimos meses, Ucrania ha intensificado ataques con drones contra las refinerías de petróleo rusas. El 6 de julio, fuerzas ucranianas atacaron la refinería de Omsk, ubicada aproximadamente a 2.500 kilómetros (1.550 millas) de la frontera. Ucrania ha atacado ahora las diez mayores refinerías de petróleo de Rusia, desde la región de Leningrado hasta Omsk. La campaña ha profundizado aún más una crisis de combustible que se ha extendido por gran parte de Rusia. Según reportes, casi un tercio de las refinerías de petróleo de Rusia están fuera de operación.

Las autoridades nacionales niegan que Rusia enfrente una escasez de combustible sistémica. Culpan la crisis a compras de pánico y especuladores. Aunque la demanda nacional de combustible ha aumentado entre 20% y 30%, el viceprimer ministro Alexander Novak insiste en que las interrupciones de suministro se limitan a gasolineras individuales. Dijo que hay suficiente combustible disponible y que el problema podría resolverse mediante reestructuración.

Las autoridades regionales hacen argumentos similares. Los gobernadores de las regiones de Krasnodar, Irkutsk y Pskov afirman que los minoristas han alimentado el pánico público. "Las personas temen que ya no puedan desplazarse normalmente, ir al trabajo o cuidar a sus hijos", escribió el gobernador de Pskov, Mikhail Vedernikov, en la aplicación de mensajería respaldada por el estado Max. "Los taxistas y pequeñas empresas están acumulando existencias para evitar perder ingresos. Los agricultores están preocupados por posibles fallas de maquinaria y las pérdidas de cosechas resultantes. Todo esto está impulsando la demanda más alta".

Sin embargo, Nina Ostanina, miembro de la Duma, la cámara baja del parlamento ruso, acusa a las autoridades de minimizar la crisis. Escribió en su canal de Telegram: "¿Por qué el ministro de agricultura y el viceprimer ministro responsable del sector permanecen en silencio antes de la cosecha? El país podría quedarse sin grano, lo que, bajo sanciones internacionales, equivaldría a una sentencia de muerte".

La confianza en el presidente ruso Vladimir Putin parece estar disminuyendo. Según una encuesta de la Fundación de Opinión Pública Rusa (FOM), realizada del 19 al 21 de junio, su índice de aprobación cayó del 74% al 69% en el transcurso de una semana. Este es el nivel más bajo registrado desde el inicio de la guerra a gran escala de Rusia contra Ucrania. Al mismo tiempo, las preocupaciones sobre la situación económica del país están creciendo, particularmente en lo que respecta al aumento de precios y el costo de vida.

El cambio en el sentimiento público no parece haber traducido en llamadas para un fin inmediato de la guerra. De hecho, según una encuesta publicada por el Centro Levada independiente en junio, el apoyo a la guerra de Rusia en Ucrania ha aumentado. El 30% de los encuestados ahora dice que apoya la guerra, seis puntos porcentuales más que en marzo de 2026.

El 60% de los encuestados dice que Rusia debería entrar en negociaciones de paz, una disminución de siete puntos porcentuales desde febrero de 2025. Los sociólogos del Centro Levada dicen que un declive sostenido en el apoyo a las conversaciones de paz de esta duración fue observado por última vez durante un período de cuatro meses a finales de 2023 e inicios de 2024.

La crisis de combustible representa un desafío sin precedentes para la economía rusa y la vida cotidiana de sus ciudadanos. Mientras Ucrania continúa su campaña de ataques a la infraestructura energética, Rusia enfrenta la perspectiva de una escasez prolongada que podría afectar todo, desde la producción agrícola hasta el transporte público. La negación oficial de la magnitud de la crisis contrasta fuertemente con la realidad vivida por millones de rusos que luchan por acceder a combustible básico para sus necesidades diarias.