La otrora pujante industria textil turca atraviesa momentos críticos. Las exportaciones del sector cayeron a 26.180 millones de dólares en 2025, con un descenso del 4,4% respecto al año anterior, según datos oficiales citados por Türkiye Today. Las exportaciones de confección se redujeron un 6,3% hasta los 16.770 millones de dólares, mientras que las exportaciones textiles disminuyeron un 0,8% a 9.400 millones.

La crisis ha provocado el cierre de 4.500 empresas solo en 2025 y la pérdida de 380.000 puestos de trabajo en los últimos tres años, según reporta Deutsche Welle. El empleo en el sector cayó un 10,9% interanual, con una disminución del 12,1% en confección y del 9,3% en textiles, de acuerdo con Ahmet Oksuz, presidente de la Asociación de Exportadores de Textiles y Materias Primas de Estambul (ITHIB).

El caso de la fábrica Sik Makas en la ciudad de Tokat ilustra la gravedad de la situación. Aproximadamente 1.700 empleados dejaron de recibir sus salarios a mediados de 2025, lo que desencadenó una huelga el 7 de octubre. Al día siguiente, 1.000 trabajadores fueron despedidos mediante mensajes de texto, según informa Deutsche Welle. La empresa, que produce para marcas internacionales como H&M, Jack & Jones, Levi's, Only y Zara, ha trasladado parte de su producción a Egipto, donde los costos son menores.

"Trabajé aquí durante más de tres años. Ahora nos tratan como mendigos, aunque solo estamos pidiendo lo que nos corresponde", declaró Sunduz Akkan, una extrabajadora de Sik Makas, a Deutsche Welle.

La pérdida de cuota de mercado en la Unión Europea, destino del 60% de la producción textil turca, resulta especialmente alarmante. Según la ITHIB, las importaciones de la UE desde China aumentaron un 21,8% entre enero y mayo de 2025, y las de Bangladesh un 17,9%, mientras que las procedentes de Turquía cayeron un 5,1%. Por primera vez en 30 años, la cuota de mercado de Turquía en el sector textil y de confección de la UE cayó por debajo del 5%, y por primera vez en 35 años su participación en los mercados globales descendió por debajo del 3%.

A pesar de estos reveses, Turquía mantiene su posición como quinto mayor exportador textil mundial, empatado con Italia con 12.000 millones de dólares, por detrás de China (141.000 millones), India (19.000 millones), Estados Unidos (18.000 millones) y Alemania (13.000 millones), según destacó Oksuz.

La Unión Europea sigue siendo el principal destino de las exportaciones textiles turcas, absorbiendo 4.500 millones de dólares en 2025. Italia encabeza la lista de países individuales con 838 millones de dólares, seguida por Estados Unidos con 792 millones y Alemania con 715 millones.

Egipto emerge como un mercado en crecimiento para las exportaciones textiles turcas, alcanzando un récord histórico de 567 millones de dólares en 2025, un 23% más que el año anterior. Este aumento coincide con nuevas inversiones turcas en el país norteafricano, donde varias empresas han trasladado parte de su producción buscando costos más bajos.

Los sectores textil y de confección turcos mantienen una ventaja competitiva en la producción de bienes de alto valor añadido. Mientras el valor medio de exportación por kilogramo en Turquía fue de 1,59 dólares en 2025, el sector textil alcanzó los 4,3 dólares por kilogramo, y el sector de la confección llegó a 21,3 dólares por kilogramo.

Las importaciones textiles en Turquía continuaron disminuyendo, pasando de 9.200 millones de dólares en 2023 a 8.200 millones en 2024, y cayendo aún más a 7.300 millones en el período enero-noviembre de 2025. Mientras tanto, el uso del régimen de perfeccionamiento activo, que permite la importación libre de aranceles de materias primas para la producción de exportación, ha aumentado del 19,5% en 2022 al 22,9% en 2025.

La crisis del sector textil se produce en un contexto más amplio de dificultades para la industria manufacturera turca. El sector de electrodomésticos, otro pilar importante de la economía, también experimentó descensos en 2025, con una caída del 3% en las ventas domésticas, del 10% en las exportaciones y del 9% en la producción, según informó Alper Şengül, presidente de la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos de Turquía (TÜRKBESD), citado por Daily Sabah.

Los expertos del sector textil señalan múltiples factores detrás de la crisis: la inflación galopante en Turquía, las altas tasas de interés, el aumento de los costos de producción y las intervenciones del gobierno en el mercado de divisas para apuntalar artificialmente la lira turca.

Seref Fayat, jefe de confección y prendas listas para usar en la Unión de Cámaras y Bolsas de Productos Básicos de Turquía (TOBB), pronostica un futuro sombrío. No ve posibilidades de mejora mientras el gobierno continúe intentando apuntalar artificialmente la lira mediante intervenciones en los mercados de divisas, según declaró a Deutsche Welle.

El presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha prometido aumentar los subsidios estatales en el sector a 3.500 liras por trabajador (aproximadamente 69 euros), así como tomar medidas para congelar los despidos y fomentar la contratación, pero los empleadores consideran que estas medidas son insuficientes.

"Hemos tocado fondo. Nuestra fuerza se ha agotado", advirtió urgentemente Mustafa Pasahan, vicepresidente de la Asociación de Exportadores de Confección de Estambul (IHKIB), según recoge Deutsche Welle.

Jak Eskinazi, presidente de ITHIB, fue aún más contundente al criticar el rumbo político actual del gobierno como destructivo para la industria: "Ya no esperamos nada de ellos. Solo estamos tratando de salvarnos a nosotros mismos".

La crisis del sector textil turco refleja desafíos más amplios en la economía del país, donde algunos sectores industriales, incluidos electrodomésticos, electrónica y textiles, han visto enfriarse la demanda de sus productos en medio de costos de endeudamiento más altos, aunque algunos esperan que la situación mejore este año a medida que el banco central probablemente continúe con la flexibilización monetaria en el próximo período, según señala Daily Sabah.