Unas 200.000 personas se manifestaron el sábado en Praga contra las políticas del gobierno del primer ministro checo Andrej Babiš, centrándose en un proyecto de ley que obligaría a organizaciones no gubernamentales e individuos con financiación extranjera a registrarse como 'agentes extranjeros' o enfrentar multas millonarias, según organizadores de la protesta. La manifestación pacífica en el parque Letná, escenario histórico de las protestas que contribuyeron a la caída del comunismo en 1989, representa una de las mayores movilizaciones en la capital checa en años recientes.
La organización Un Millón de Momentos por la Democracia, convocante de la protesta, emitió un comunicado afirmando que "la erosión de la democracia en la República Checa avanza más rápido de lo que pensábamos. No permaneceremos en silencio mientras oligarcas y extremistas amenazan el futuro de nuestro país", según reportó DW.
Los manifestantes, provenientes de toda la República Checa, portaban banderas nacionales y pancartas con mensajes como "Defendamos la democracia", según informó News4Jax. Mikuláš Minář, organizador principal de Un Millón de Momentos por la Democracia, declaró: "Estamos aquí para oponernos claramente a arrastrar nuestro país por el camino de Eslovaquia y Hungría", en referencia a las inclinaciones pro-rusas y autocráticas de esos dos países.
La protesta se realizó en el mismo lugar donde en 2019 se congregaron casi 300.000 personas contra un gobierno anterior de Babiš, la mayor manifestación desde las protestas de Letná en 1989, según DW. Los organizadores esperaban una asistencia similar para este sábado.
**El proyecto de ley de 'agentes extranjeros'**
El detonante principal de la movilización es un proyecto de ley que, según sus críticos, está inspirado en la legislación rusa sobre agentes extranjeros. Si se aprueba en su forma actual, la ley requeriría que una amplia gama de organizaciones e individuos con vínculos o financiación extranjera se registren como tales, según DW.
El incumplimiento desencadenaría multas de hasta 15 millones de coronas checas (612.000 euros o 701.000 dólares), o hasta el 10% de los ingresos anuales, según la misma fuente.
La organización no gubernamental más grande del país, Gente Necesitada (People in Need), que opera programas humanitarios, de desarrollo y derechos humanos en más de 40 países, ha advertido que las propuestas estigmatizarían la cooperación internacional legítima, enfriarían la actividad de la sociedad civil y otorgarían al Estado amplios poderes de supervisión sin suficientes salvaguardas judiciales, según DW.
"Rechazamos el principio de tal ley", dijo Simon Panek, director ejecutivo y cofundador de Gente Necesitada. "Estamos viviendo en un país democrático libre con leyes existentes. Y este [ley de agentes extranjeros] es el instrumento que los autoritarios y dictadores usan para controlar la sociedad. No sin razón se le llama una ley rusa", declaró a DW.
Panek añadió que "si haces una comparación, aproximadamente el 70% al 80% de los instrumentos y medidas del primer borrador [son similares a la legislación rusa sobre agentes extranjeros]".
Los críticos señalan que la ley ignora conspicuamente a los medios extranjeros, lo que permitiría que la propaganda rusa continúe sin control en Chequia, según DW.
Una de las personas que redactan la legislación es Natalie Vachatova, asesora de "libertad de expresión" de Babiš, descrita por los medios checos como una activista pro-rusa, según la misma fuente.
**Defensa gubernamental del proyecto**
"Esto no tiene nada que ver con Rusia", dijo Babiš a los legisladores la semana pasada, según DW. "Damos la bienvenida a las ONG que ayudan en el sistema social. Pero no es posible que las ONG políticas se involucren en la lucha política".
Radek Vondracek, legislador del partido ANO de Babiš, defendió la propuesta en la televisión checa: "En el mundo global de hoy somos vulnerables. Somos vulnerables a actores extranjeros e influencia extranjera. La mayor fortaleza de la democracia es el debate libre y el libre intercambio de opiniones. Pero si hay financiación extranjera que efectivamente pone a algún grupo de presión o grupo de cabildeo en esteroides, entonces eso se convierte en la debilidad de la democracia", según DW.
"Simplemente queremos saber quién paga qué, de dónde viene el dinero. Está en el programa de política del gobierno. Se trata de equilibrar libertad y transparencia", añadió Vondracek.
Los legisladores gubernamentales han señalado que lo publicado en los medios es meramente un borrador para discusión en lugar de un proyecto de ley terminado, según DW.
La oposición ha criticado las propuestas, afirmando que son tan amplias que en teoría podrían criminalizar a apicultores o a cualquiera que publique en Facebook, según la misma fuente.
**Precedentes en Europa Central**
Organizaciones no gubernamentales de otras partes de Europa Central ven ecos de legislación aprobada por gobiernos populistas en la región.
"Este etiquetado de organizaciones de la sociedad civil es una de las herramientas más conocidas de regímenes iliberales y autoritarios", dijo Andras Lederer, jefe de defensa del Comité Helsinki Húngaro, a DW. "El objetivo es socavar la credibilidad y retratar a las organizaciones de la sociedad civil como haciendo algo sospechoso, potencialmente no en interés de los ciudadanos, sino en interés de poderes extranjeros e intereses extranjeros".
"Las sanciones o multas potenciales por incumplimiento están vinculadas al hecho de que reciben financiación del extranjero. Entonces, es una especie de espada de Damocles", añadió Lederer.
La ley húngara de 2017 fue derogada y reemplazada tras un veredicto del Tribunal de Justicia Europeo que determinó que violaba las normas de la Unión Europea sobre libre circulación de capitales y servicios, según DW. Sin embargo, el efecto paralizante permanece, según la misma fuente.
En Eslovaquia, una ley de estilo agentes extranjeros introducida por el gobierno populista de Robert Fico en junio de 2025 fue anulada en diciembre por el Tribunal Constitucional, según DW.
Katarina Batkova, directora ejecutiva de Via Iuris, una ONG eslovaca que proporciona experiencia legal y defensa sobre el estado de derecho, libertades cívicas y protección ambiental, dijo a DW: "Es una ley rusa. Está copiada de la ley rusa, y es muy similar a la Ley de Agentes Extranjeros de Georgia dirigida a castigar a las ONG".
**Contexto político del gobierno de Babiš**
Babiš, un multimillonario, regresó al poder en la República Checa después de que su movimiento ANO (SÍ) ganara ampliamente en las elecciones de octubre y formara una coalición con dos pequeños grupos políticos: el partido anti-migrante Libertad y Democracia Directa y el derechista Motoristas para Sí Mismos, según News4Jax.
Su nueva alianza con estos grupos, algunas de cuyas opiniones se consideran extremas, ha comenzado a redefinir significativamente las políticas exteriores e internas de la nación, según la misma fuente.
Babiš se ha opuesto a algunas políticas clave de la Unión Europea sobre medio ambiente y migración, y ha rechazado cualquier ayuda financiera para Ucrania y garantías para préstamos de la UE al país que lucha contra la invasión rusa, uniéndose a las filas de los primeros ministros Viktor Orbán de Hungría y Robert Fico de Eslovaquia, según News4Jax.
**Otros planes gubernamentales controvertidos**
Otro plan en la agenda gubernamental es cambiar la financiación de la radio y televisión públicas, una medida que muchos dicen daría al gobierno control sobre las emisoras, según News4Jax.
Los organizadores de la protesta dijeron que decidieron realizar la manifestación después de una decisión reciente de la cámara baja del parlamento de rechazar una moción para levantar la inmunidad procesal de Babiš en un caso de fraude de 2 millones de dólares que involucra subsidios de la UE, según la misma fuente.
La aprobación habría permitido que un tribunal emitiera un veredicto en cualquier momento, pero el rechazo de la moción significa que solo puede ser juzgado después de que expire su mandato en la cámara en 2029, según News4Jax.
Los legisladores también se negaron a permitir el procesamiento del presidente de la cámara baja, Tomio Okamura, jefe del partido Libertad, por cargos de incitación al odio, según la misma fuente.
El grupo Un Millón de Momentos dijo que esas decisiones dividen a la nación en dos categorías: "la gente común y los intocables", según News4Jax.
**Voces de los manifestantes**
"Vine a defender algo que es extremadamente importante para mí", dijo Michael Černohlávek, un estudiante de 19 años, a News4Jax. "Sé que el sistema que tenemos, nuestra libertad, no puede darse por sentado y es importante para mí protegerlo".
Václav Pačes, ex director de la Academia de Ciencias, dijo a la multitud: "Esta ley puede usarse fácilmente para restringir la libertad personal", según News4Jax.
**Perspectivas futuras**
Babiš ha parecido incómodo en el pasado con manifestaciones masivas que llenan las portadas, y sus críticos argumentan que las últimas en 2019 enviaron un mensaje poderoso, según DW. Los opositores esperan que una asistencia masiva similar este fin de semana lleve al gobierno a pensarlo dos veces antes de intentar restringir a la sociedad civil, según la misma fuente.
Los organizadores anunciaron que están planeadas más protestas para seguir, según News4Jax.