Deforestación podría convertir la Amazonía en sabana antes de 2040, advierte estudio
La combinación de aumento de temperaturas y deforestación podría transformar dos tercios de la selva amazónica en ecosistemas degradados o sabanas con apenas 1.5-1.9°C de calentamiento global si la deforestación alcanza entre 22 y 28 por ciento del territorio, según un estudio del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático publicado este miércoles en la revista Nature. La investigación advierte que la Amazonía se acerca a un punto crítico de no retorno que podría materializarse en la década de 2030.
El estudio del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK, por sus siglas en alemán) revela que la Amazonía enfrenta un umbral de degradación mucho más bajo de lo previamente estimado, según la investigación publicada en Nature. La combinación de deforestación y calentamiento global podría desencadenar una transformación irreversible del ecosistema amazónico en las próximas décadas.
Según los hallazgos del PIK, aproximadamente dos tercios de la selva amazónica podrían convertirse en bosques degradados o ecosistemas similares a sabanas con niveles de calentamiento global de entre 1.5 y 1.9 grados Celsius, siempre que la deforestación aumente hasta alcanzar aproximadamente entre 22 y 28 por ciento de la superficie amazónica. Sin deforestación adicional, por el contrario, cambios de tal magnitud probablemente ocurrirían solo con niveles de calentamiento mucho más altos, alrededor de 3.7 grados Celsius, según el estudio.
La deforestación en la Amazonía destruyó 0.55 millones de kilómetros cuadrados para 2020, según datos incluidos en el estudio. Esta pérdida de cobertura forestal interrumpe el reciclaje de lluvias y desestabiliza la humedad del ecosistema, incrementando el riesgo de sequías y afectando la funcionalidad del sistema amazónico en su conjunto.
Nico Wunderling, científico del Instituto Potsdam, señaló que la deforestación reduce la resiliencia de la Amazonía, según información citada en las fuentes. Arie Staal, investigador de la Universidad de Utrecht, destacó que la deforestación amplifica los efectos del cambio climático sobre el ecosistema amazónico.
La Amazonía funciona como un sumidero esencial de carbono y regulador de humedad para el planeta. El estudio advierte que el ecosistema corre el riesgo de perder su estabilidad y cruzar un punto de no retorno que significaría la pérdida permanente del ecosistema tal como se conoce actualmente.
La investigación plantea interrogantes críticas sobre el futuro de la selva tropical: ¿se convertirá la selva en una sabana? ¿Transformarán las temperaturas crecientes y la deforestación la Amazonía de manera irreversible? Según el análisis del PIK, la respuesta depende de las acciones inmediatas para frenar tanto la deforestación como el calentamiento global.
El umbral crítico identificado por el estudio sitúa el punto de inflexión en niveles de calentamiento que el planeta podría alcanzar en las próximas décadas si continúan las tendencias actuales de emisiones de gases de efecto invernadero. La combinación de factores climáticos y antropogénicos crea una situación de vulnerabilidad extrema para uno de los ecosistemas más importantes del mundo.
La pérdida de la Amazonía tendría consecuencias globales, no solo para la biodiversidad y las comunidades locales, sino para el clima mundial, dado el papel crucial de la selva en el almacenamiento de carbono y la regulación de patrones climáticos regionales y globales. El estudio subraya la urgencia de implementar medidas de protección forestal y reducción de emisiones para evitar cruzar umbrales irreversibles de degradación ecosistémica.
