Diez años después del Brexit, la Unión Europea descarta el efecto dominó y atrae nuevos miembros

La noche del 23 de junio de 2016, una tormenta estalló sobre Bruselas. La lluvia caía y los relámpagos iluminaban la sede de la Unión Europea, según reporta The Guardian. Al día siguiente amaneció gris y tranquilo, pero el clima político estaba desatado: el Reino Unido había votado abandonar la UE.

Nigel Farage, entonces líder del Partido de la Independencia del Reino Unido (Ukip), declaró que la UE estaba "terminada" y "muerta", según la fuente. Marine Le Pen de Francia, Geert Wilders de los Países Bajos y Matteo Salvini de Italia estaban entre los líderes de extrema derecha que pidieron referéndums en sus países. "Solo Bulgaria, Rumania y Grecia permanecerán cuando se desencadene el efecto dominó", declaró entonces el primer ministro búlgaro Boyko Borissov, según The Guardian.

**El efecto dominó que nunca llegó**

A pesar de la retórica acalorada sobre Frexit, Nexit y Swexit, ni un solo país siguió al Reino Unido. "Brexit cambió la UE de una manera fundamental", dijo a The Guardian Michael Roth, ex ministro de Europa de Alemania. "Abandonar el club ya no se ve como una solución. Se ve como una advertencia".

"La experiencia del Brexit fue tan dañina, tan costosa, tan complicada, tan compleja, que el apetito por eso en toda la UE es muy, muy, muy, muy, muy, muy pequeño", añadió Roth, según la fuente.

En cambio, los países están haciendo cola para unirse, impulsados por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y las amenazas de Donald Trump de apoderarse de Groenlandia, según The Guardian. La UE inició conversaciones detalladas de membresía con Moldavia y Ucrania este mes, mientras que las perspectivas de adhesión para los países de los Balcanes occidentales parecen más prometedoras que en cualquier momento de la última década, según la fuente.

Islandia planea un referéndum sobre la reanudación de las conversaciones de adhesión a la UE, y el apoyo a la membresía está creciendo en Noruega, aunque sigue siendo una opinión minoritaria allí, según The Guardian. "El Reino Unido es uno de muchos países que buscan una relación más estrecha", dijo Heather Grabbe, ex asesora de la Comisión Europea, según la fuente.

Como resultado, añadió Grabbe, "el Reino Unido ha bajado en la lista de prioridades", mientras la UE enfrenta la guerra de Rusia, la competencia económica china y "cualquier cosa loca que Trump haya hecho hoy", según The Guardian.

**Decisiones más fáciles sin el Reino Unido**

Charles Michel, ex primer ministro belga que fue líder del Consejo Europeo de 2019 a 2024, todavía siente tristeza por la decisión británica, pero concluyó: "Brexit hizo las decisiones más fáciles... sin duda", según declaró a The Guardian.

Michel dijo a The Guardian que el voto del Brexit facilitó que la UE estuviera "más comprometida" en política de defensa y seguridad, lo que fue una "preparación útil" para la invasión a gran escala de Rusia. Por ejemplo, en marzo de 2021, la UE creó el Mecanismo Europeo de Paz para financiar equipos militares y operaciones en el extranjero, según la fuente. Originalmente valorado en 5.000 millones de euros, el fondo ha crecido a 17.000 millones de euros (15.000 millones de libras) y ha sido complementado con financiación mucho mayor para rearmar el continente y apoyar a Ucrania, según The Guardian.

Cuando Rusia lanzó su ataque a gran escala contra Ucrania en febrero de 2022, recordó Michel, la UE y el Reino Unido estaban unidos en el apoyo a Ucrania y las sanciones contra Rusia. "Estábamos sistemáticamente, espontáneamente, muy cerca el uno del otro, sin necesidad de herramientas preparatorias complicadas", dijo, según la fuente.

Sin embargo, Michel también dijo que extrañaba la influencia británica en política económica y regulación de tecnología, como la inteligencia artificial, según The Guardian.

**Euroescépticos arrepentidos**

Algunos euroescépticos también lamentan el Brexit. Nicola Procaccini, colíder de los Conservadores y Reformistas Europeos, la facción euroescéptica en el Parlamento Europeo, dijo: "Los extrañamos, pero al mismo tiempo respetamos la decisión del pueblo británico", según The Guardian.

Procaccini, miembro del nacionalista Hermanos de Italia, dijo que no tenía "lecciones que tomar" de la experiencia del Brexit, según la fuente. Italia, señaló, fue fundadora del proyecto europeo y "no podemos imaginar a Italia fuera de Europa", según The Guardian.

Su líder del partido, Giorgia Meloni, una vez pidió que Italia abandonara el euro, lo que Procaccini afirmó era "noticias falsas", según la fuente. Ahora, como primera ministra de Italia, Meloni ha cambiado de rumbo hace tiempo para trabajar con líderes de centroderecha de la UE, como Ursula von der Leyen, en apoyo a Ucrania, migración y desregulación, según The Guardian.

Una década después del Brexit, Procaccini cree que las fuerzas conservadoras tienen el impulso, citando la nueva ley dura de la UE sobre deportaciones, que atribuye a "la mayoría de Giorgia", una coalición amplia que abarca liberales, conservadores tradicionales y la extrema derecha, según la fuente.

**Líderes europeos en posiciones débiles**

Pero muchas de las figuras clave de la UE están en posiciones relativamente débiles, lo que dificulta reclamar cualquier cambio ideológico firme, según The Guardian.

El canciller alemán Friedrich Merz ha visto caer su apoyo a mínimos históricos un año después de asumir el cargo, según la fuente. El presidente francés Emmanuel Macron ha estado en estancamiento político interno después de una elección anticipada en 2024 que produjo un parlamento francés sin mayoría, según The Guardian. El primer ministro español Pedro Sánchez ha ganado elogios por sus posturas de política exterior, pero su gobierno minoritario está sumido en escándalos de corrupción, según la fuente.

En Polonia, un presidente opuesto a la agenda del primer ministro Donald Tusk ha dificultado cumplir las promesas de campaña, mientras que en Italia, incluso Meloni, que lidera uno de los gobiernos más estables de la UE, ha sido dañada por perder un referéndum sobre reforma judicial, según The Guardian.

**Hungría y la amenaza interna**

Durante mucho tiempo, las vulnerabilidades de la UE fueron expuestas por Hungría, ya que su líder Viktor Orbán sirvió como disruptor en jefe, ejerciendo vetos sobre grandes decisiones, según la fuente. Con Orbán ahora derrotado en las urnas, los funcionarios del bloque están considerando planes de contingencia para prevenir futuros vetos de nuevos miembros que se vuelvan rebeldes, según The Guardian.

Grabbe, ahora en el centro de pensamiento económico Bruegel, ha argumentado durante mucho tiempo que los autoritarios internos representan una amenaza mayor para la UE que el Brexit, según la fuente. "El Reino Unido era un socio incómodo, pero era un socio confiable", dijo, contrastando la implementación británica de decisiones de la UE con la promesa rota de Orbán de respaldar un préstamo de 90.000 millones de euros para Ucrania, según The Guardian.

**Relaciones en calma y perspectivas de reinicio**

Ahora, después de un período tormentoso, las relaciones UE-Reino Unido están bastante tranquilas, según la fuente. Los dos lados celebrarán una cumbre de "reinicio" el 22 de julio, con los objetivos de lograr un acuerdo veterinario para facilitar los controles de alimentos y bebidas, vincular esquemas de comercio de emisiones y forjar un programa de movilidad juvenil, según The Guardian.

Roth, autodescrito como un "halcón del Brexit", dijo que las relaciones UE-Reino Unido estaban "bastante bien, en realidad mejor de lo que muchos esperaban", porque la UE "ya no tiene que lidiar con el excepcionalismo británico" dentro de sus instituciones, según la fuente.

Michel dijo que esperaba que la UE reaccionara con "un espíritu positivo" si el Reino Unido alguna vez buscara reincorporarse, "si y cuando haya la disposición para un debate interno serio", según The Guardian.

Dijo que correspondía al Reino Unido decidir si "Gran Bretaña global" había hecho al país más influyente, aunque su creencia personal era que el Reino Unido era "más débil" que cuando era miembro de la UE, según la fuente.

Por ahora, nadie ve que el Reino Unido se reincorpore como una perspectiva seria, según The Guardian. Un alto diplomático de la UE dijo a The Guardian: "En muchos temas, cuando los británicos eran parte de la UE, teníamos ideas muy similares, sobre el mercado interno, sobre el libre comercio, sobre la relación transatlántica, y ahí extrañamos al Reino Unido. Pero es un hecho de la vida, así que no hay nostalgia", según la fuente.