Director de la OMS busca tranquilizar a residentes de Tenerife antes de llegada de crucero con brote de hantavirus

El director de la OMS enfatizó que "esto no es otro Covid" y que actualmente no hay pasajeros con síntomas a bordo del MV Hondius, según declaró en un mensaje personal dirigido a los residentes de Tenerife el domingo. El desembarco de pasajeros está programado para comenzar a las 07:00 GMT, informó el operador del crucero.

Seis casos de hantavirus han sido confirmados entre los pasajeros del barco holandés, incluyendo uno de los tres fallecidos mientras la embarcación navegaba desde Sudamérica, según la OMS. Las autoridades españolas han detallado exhaustivamente las precauciones de contención que se implementarán para evitar el contacto con la población local.

Los hantavirus son generalmente transmitidos por roedores, pero la transmisión humana de la cepa Andes —que la OMS cree fue contraída por algunos pasajeros del barco mientras estaban en Sudamérica— es posible, según la organización. Los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga extrema, dolores musculares, dolor estomacal, vómitos, diarrea y dificultad para respirar.

"Sé que están preocupados. Sé que cuando escuchan la palabra 'brote' y ven un barco navegar hacia sus costas, surgen recuerdos que ninguno de nosotros ha dejado completamente atrás. El dolor de 2020 sigue siendo real, y no lo descarto ni por un momento", dijo Tedros a los residentes de Tenerife. "Pero necesito que me escuchen claramente: esto no es otro Covid. El riesgo actual para la salud pública del hantavirus sigue siendo bajo", agregó.

El director de la OMS informó que actualmente hay un experto de la organización, el doctor Freddy Banza-Mutoka, a bordo del MV Hondius. Junto con dos médicos holandeses, está realizando evaluaciones médicas y de exposición de todas las personas en el barco, según la OMS, y actualmente reporta que ningún pasajero adicional muestra síntomas de hantavirus. Tedros llegó a Tenerife para observar la operación de primera mano.

El barco se espera que ancle en las Islas Canarias entre las 04:00 y 06:00 GMT del domingo, según declaró la ministra de Salud española, Mónica García, el sábado. Los pasajeros permanecerán en el barco y solo podrán salir en embarcaciones más pequeñas cuando haya un vuelo de repatriación esperándolos en la pista, dijo en una conferencia de prensa.

Oceanwide Expeditions posteriormente proporcionó una hora estimada de llegada de 04:30 GMT y declaró que una vez desembarcados, quienes están a bordo "serán transferidos inmediatamente a sus aviones asignados". Están planificados vuelos para llevarlos de regreso al Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Alemania, Bélgica e Irlanda, según han informado las autoridades. La Unión Europea está enviando dos aviones adicionales para los ciudadanos europeos restantes.

La llegada del MV Hondius se produce contra los deseos del presidente regional Fernando Clavijo, quien cuestionó por qué la fase final de la respuesta al brote no pudo haberse llevado a cabo en Cabo Verde, su punto de parada anterior, según la BBC. Esto ha generado protestas locales y ataques contra el gobierno central por parte del partido de extrema derecha Vox.

Tedros agradeció al primer ministro español Pedro Sánchez, calificando la decisión de recibir el barco como "un acto de solidaridad y deber moral". "Tenerife ha sido elegida porque tiene la capacidad médica, la infraestructura y la humanidad para ayudarlos a llegar a un lugar seguro", dijo.

Las autoridades españolas han detallado las precauciones que se están tomando para evitar que los pasajeros entren en contacto con la población local. García dijo que todos los pasajeros usarán mascarillas FFP2 al desembarcar, al igual que cualquier persona que entre en contacto con ellos durante su traslado, como conductores de autobús y personal logístico.

Los pasajeros serán desembarcados según su nacionalidad y se espera que los españoles puedan salir primero, según la ministra de Salud. "Quienes desembarquen solo podrán llevar consigo una pequeña bolsa sellada que contenga artículos esenciales como su documentación, teléfono móvil, cargador, necesidades básicas y pertenencias personales", agregó.

García añadió que el cuerpo de uno de los pasajeros que murió a bordo no será removido mientras el barco esté en las Islas Canarias. El MV Hondius continuará luego hacia los Países Bajos, donde el cuerpo y las pertenencias de la persona serán desinfectados antes de ser removidos, según la ministra.

La primera muerte ocurrió el 11 de abril y otra el 2 de mayo, según la BBC. Una mujer holandesa de 69 años que dejó el barco en Santa Elena el 24 de abril viajó a Sudáfrica, donde murió dos días después. Dos hombres británicos con casos confirmados están recibiendo tratamiento en los Países Bajos y Sudáfrica, mientras que un tercer británico está siendo tratado por un caso sospechoso en la remota isla atlántica de Tristán de Acuña, donde el barco hizo escala a mediados de abril.

La causa exacta del brote aún no está clara, al igual que si otros pasajeros o tripulantes pueden haber sido infectados, según la BBC. Tedros declaró previamente que los primeros dos casos habían "viajado por Argentina, Chile y Uruguay en un viaje de observación de aves que incluyó visitas a sitios donde estaba presente la especie de rata conocida por portar el virus".