Hong Qi, de 43 años, contactó el 20 de diciembre con el número de emergencias no urgentes 101 de Reino Unido para solicitar ayuda de la policía más cercana mediante un intérprete, según informó The Guardian. El disidente chino enfrentaba la posibilidad de dormir en la calle junto a su esposa y dos hijas adolescentes después de que las autoridades chinas congelaran sus cuentas bancarias, dejándolo sin capacidad para pagar alojamiento.

En lugar de recibir asistencia de la policía de Devon y Cornualles, Qi afirma que la intérprete asignada a la llamada lanzó una diatriba política durante la conversación que comenzó a las 2:54 de la tarde y duró 20 minutos. La familia se encontraba alojada en Exeter en ese momento.

"China es tan buena, ¿por qué saliste?", preguntó supuestamente la intérprete, quien hablaba con acento de China continental, según el relato de Qi. "¿Saliste para solicitar asilo político? Trajiste a tus hijos aquí para sufrir", agregó la intérprete.

Cuando Qi intentó transmitir la desesperación de su situación, afirma que la intérprete se negó a pasar el mensaje al representante policial en la llamada. "No traduciré tus emociones", dijo la intérprete según Qi. "¿Con qué fundamento deberían los británicos ayudarte? Si tienes dinero, es conveniente en todas partes".

Qi presentó una queja formal tras el incidente. El 21 de enero, 22 días después de presentar la denuncia, la policía de Devon y Cornualles informó a Qi, quien recientemente obtuvo asilo en Reino Unido, que la responsabilidad sobre la intérprete recaía en un contratista que recibe 130.000 libras esterlinas anuales por proporcionar servicios de traducción, según The Guardian.

El contratista no respondió a solicitudes de comentarios. La policía no ha proporcionado una copia de la grabación a Qi a pesar de las solicitudes. La Oficina del Comisionado de Información registró la violación de la policía y emitió una reprimenda.

Un portavoz de la policía de Devon y Cornualles declaró: "El departamento de estándares profesionales de la policía de Devon y Cornualles revisó cuidadosamente la queja, pero como la intérprete era empleada de un tercero y no de la policía, no se tomó ninguna acción adicional".

**Infiltración del régimen chino en servicios de interpretación**

La denuncia de Qi aumenta los temores sobre la infiltración generalizada de la comunidad de intérpretes chinos por parte del Departamento de Trabajo del Frente Unido, un órgano del régimen comunista en China que busca suprimir la disidencia política y moldear la opinión en el extranjero, según The Guardian.

Un informe patrocinado por el Ministerio del Interior británico y desclasificado en febrero identificó la escasez de habilidades en idioma chino dentro de la policía como un riesgo, dados los intentos de infiltración de la comunidad de intérpretes por parte del Partido Comunista Chino y el crimen organizado.

El autor del informe, David Wilson, coordinador regional para el grupo de trabajo doméstico sobre crimen de inmigración organizada en la policía de West Midlands y ex inspector detective, afirmó que existe "mucho compromiso" de los intérpretes de mandarín en Reino Unido.

"El Departamento de Trabajadores Unidos cooptará a todos. Hemos tenido casos en que las personas absolutamente no hablarán frente a intérpretes. Así que hemos tenido compromiso. Esto no es inusual. El compromiso vendrá tanto del estado chino como de grupos del crimen organizado", dijo Wilson según The Guardian.

Wilson señaló que una solución sería aumentar el número de hablantes de mandarín dentro de la policía británica. Su informe destacó que los oficiales a veces tienen que depender de Google Translate para realizar su trabajo.

Durante el reciente juicio de dos hombres condenados por espionaje para China, incluyendo un oficial de la Fuerza Fronteriza de Reino Unido, el tribunal escuchó que ocho sospechosos arrestados en mayo de 2024 como parte de la supuesta red de espías tuvieron que ser liberados después de que la escasez de intérpretes significara que el contenido de sus teléfonos y computadoras portátiles no pudiera traducirse antes de que se alcanzara el límite de detención estatutaria de 14 días. Los sospechosos posteriormente abandonaron Reino Unido.

**La protesta remota de Hong Qi**

Qi saltó a los titulares el año pasado después de usar un teléfono móvil mientras estaba en Reino Unido para proyectar remotamente consignas antirégimen en un edificio de su ciudad natal, Chongqing, según The Guardian.

La protesta de Qi en agosto pasado en Chongqing, una ciudad de 30 millones de personas, se realizó en vísperas de un importante desfile militar e involucró la proyección en un edificio de consignas como "Solo sin el Partido Comunista puede haber una nueva China".

La policía pronto encontró la fuente de la proyección en una habitación de hotel. Qi posteriormente publicó imágenes de video de cinco oficiales de policía entrando a la habitación del hotel, corriendo hacia la ventana y encontrando el proyector escondido detrás de una cortina medio cerrada.

Qi, quien operaba el proyector y la cámara de vigilancia desde Londres donde había llegado cuatro días antes, había dejado una carta manuscrita en la mesa de café dirigida a los oficiales. "Incluso si eres un beneficiario del sistema hoy, un día inevitablemente te convertirás en una víctima en esta tierra", decía la carta.

Una de las publicaciones de Qi fue vista por 18 millones de personas en cuatro días.

**Llamados a mejorar capacidades lingüísticas**

Sam Dunning, director del organismo de investigación UK-China Transparency, declaró: "Después de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña entrenó a miles en habilidades del idioma ruso. Enfrentados por lo que gobiernos sucesivos están de acuerdo son desafíos y amenazas importantes de China, nada remotamente a esta escala se está haciendo hoy".

Qi afirmó que quedó en su punto más bajo después de la conversación con la intérprete policial. "Para mí, ella era claramente prorrégimen", dijo. "La policía necesita lidiar con esto".

El caso expone las vulnerabilidades del sistema policial británico ante la influencia extranjera y plantea interrogantes sobre los mecanismos de supervisión de contratistas que proporcionan servicios críticos como la interpretación en situaciones sensibles que involucran a disidentes políticos y solicitantes de asilo.