El embajador del Reino Unido en Estados Unidos, Sir Christian Turner, declaró en febrero que el único país con una verdadera 'relación especial' con Washington es 'probablemente Israel', según una grabación filtrada publicada por el Financial Times. Las declaraciones, realizadas ante estudiantes británicos, se hicieron públicas durante la visita de Estado del rey Carlos III a la Casa Blanca, en un momento de tensión por la guerra en Irán y las relaciones deterioradas entre el presidente Donald Trump y el primer ministro británico Sir Keir Starmer.
Sir Christian Turner, embajador británico en Estados Unidos, cuestionó la noción tradicional de la 'relación especial' entre Reino Unido y Washington durante un encuentro privado con estudiantes británicos en febrero de 2026, según reveló el Financial Times el martes.
'Relación especial es una frase que intento no pronunciar porque es bastante nostálgica, bastante retrospectiva, y tiene mucho equipaje asociado', dijo Turner en la grabación filtrada, según reportó el medio británico. 'Creo que probablemente hay un país que tiene una relación especial con Estados Unidos, y ese es probablemente Israel', añadió el diplomático.
Las declaraciones se hicieron públicas justo cuando el rey Carlos III llegaba a la Casa Blanca para una visita de Estado destinada precisamente a reforzar los lazos transatlánticos, en un momento particularmente delicado para las relaciones bilaterales. Reino Unido e Israel mantienen actualmente posiciones divergentes respecto a la guerra en Irán: mientras ambas naciones luchan juntas en ese conflicto, el primer ministro británico Sir Keir Starmer se ha negado a involucrar al Reino Unido en las operaciones militares, según la BBC.
En sus comentarios ante los estudiantes de sexto curso que visitaban Estados Unidos, Turner reconoció que Reino Unido y Estados Unidos comparten 'una historia profunda y afinidad', particularmente en seguridad y defensa, y señaló que sus economías están 'muy cercanas'. 'Hay cosas que hacemos juntos que ningún otro par de países hace', afirmó el embajador.
Sin embargo, Turner advirtió que la relación está en un punto de inflexión. 'No creo que el Reino Unido y Estados Unidos estén en un momento de ruptura, pero ciertamente estamos al final de una era, y la era está cambiando', dijo. 'Nosotros en Europa no podemos simplemente depender de un paraguas de seguridad estadounidense. Así que la relación continuará, si quieres, especial, pero creo que va a tener que ser diferente', agregó.
El embajador fue explícito sobre su consejo al primer ministro: 'No puedo simplemente ponerme las manos en los oídos y decir que es especial, que va a estar bien. Tenemos que trabajar muy claramente para ver qué aporta el Reino Unido a la mesa', según la grabación.
La Oficina de Asuntos Exteriores británica (FCDO) emitió un comunicado calificando las declaraciones como 'comentarios privados e informales' que 'ciertamente no son reflejo alguno' de la posición del gobierno británico, según reportó la BBC.
El exsecretario de Asuntos Exteriores Jack Straw respaldó la evaluación de Turner en declaraciones al programa The World Tonight de BBC Radio 4. 'Sir Christian tenía absolutamente razón al decir que Israel tiene una relación especial con Estados Unidos', dijo Straw. 'Estados Unidos subsidia el gasto militar de Israel, incluido su gasto en armamento estadounidense, y eso por sí solo hace que la relación sea especial', explicó el exfuncionario, quien añadió que se sentía 'incómodo' usando la frase 'relación especial' durante su mandato y le gustaría verla 'enviada al basurero'.
Lord Darroch, exembajador británico en Estados Unidos, calificó la filtración del audio como 'una traición' y 'un incumplimiento masivo de la confianza' en declaraciones a BBC Newsnight. 'Él [Sir Christian] se estará pateando a sí mismo por esto', añadió. Sin embargo, respecto a los comentarios sobre Israel, Lord Darroch señaló que era 'difícil ver a alguien en desacuerdo con nada de eso', ya que ha sido 'la conversación en los pasillos de Westminster'.
Se entiende que los diplomáticos británicos ya no utilizan la frase 'relación especial', un término que algunos consideran anticuado, según la BBC.
En sus comentarios de amplio alcance, Sir Christian también abordó el escándalo del financiero delincuente sexual Jeffrey Epstein, calificando de 'extraordinario' que la controversia 'no haya tocado a nadie' en Estados Unidos. Dijo que, en contraste, el escándalo había 'derribado' al expríncipe Andrew Mountbatten-Windsor y a su predecesor en Washington, Lord Peter Mandelson, según la grabación.
Mountbatten-Windsor ha negado repetidamente cualquier irregularidad en relación con Epstein, según la BBC. Lord Mandelson se ha disculpado por mantener una amistad con Epstein y dijo que solo conoció 'la verdad real sobre él' después de su muerte.
Las referencias a Epstein resultan particularmente incómodas dado que el rey y la reina están bajo presión para reunirse con sobrevivientes de Epstein durante su estancia en Estados Unidos, algo que no planean hacer, según reportó la BBC. El presidente estadounidense aún enfrenta las consecuencias políticas de los archivos de Epstein, según el medio británico.
La filtración representa un momento embarazoso para la diplomacia británica, ocurriendo precisamente durante una visita de Estado diseñada para fortalecer los lazos bilaterales en un período de tensión. Las relaciones entre Trump y Starmer se encuentran en un punto bajo, según la BBC, lo que hace que estas declaraciones sean particularmente problemáticas para los esfuerzos diplomáticos en curso.
La controversia subraya los desafíos que enfrenta el Reino Unido para redefinir su papel en el escenario internacional tras décadas de asumir una posición privilegiada con Washington, en un contexto donde las prioridades estratégicas estadounidenses parecen estar evolucionando hacia otras alianzas regionales, particularmente en Medio Oriente.