Billy Evans, esposo de Elizabeth Holmes y heredero de 33 años de una fortuna hotelera en California, está impulsando una nueva empresa tecnológica de diagnósticos llamada Haemanthus, mientras Holmes cumple una condena de 11 años de prisión por fraude a inversores con Theranos. La startup, actualmente con unos 10 empleados, busca posicionarse como “el futuro de los diagnósticos” y está en proceso de recaudar más de 50 millones de dólares.
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El plan inicial de Haemanthus es desarrollar dispositivos para pruebas veterinarias capaces de analizar sangre, saliva y orina de mascotas. La compañía afirma que su tecnología utiliza láseres para escaneo molecular e implementa modelos de aprendizaje profundo para detectar biomarcadores como glucosa y hormonas, así como identificar signos de cáncer e infecciones en cuestión de segundos. Los materiales de la empresa, revisados por potenciales inversores, describen un prototipo similar en apariencia al analizador Edison de Theranos: rectangular, con una puerta, pantalla digital y láseres ajustables.
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La empresa informó a sus inversores que inició la captación de fondos con una ronda de 3,5 millones de dólares entre amigos y familiares, y desde la primavera busca 15 millones adicionales entre potenciales patrocinadores adinerados de Austin y el área de la Bahía de San Francisco. La meta final proyectada es una inversión de 70 millones de dólares y un plazo de tres años para lanzar una versión portátil destinada a humanos.
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Aunque Haemanthus afirma que su dispositivo no enfrenta supervisión regulatoria según una comunicación con el USDA, la agencia no ha confirmado ese contacto y recuerda que sí regula diagnósticos veterinarios en EE. UU. El único inversor identificado en registros públicos es Matthew E. Parkhurst, copropietario de un bar en Austin, mientras grandes firmas como la de Michael Dell rechazaron participar.
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El equipo ejecutivo de Haemanthus cuenta en su mayoría con experiencia previa en la empresa de automóviles autónomos Luminar, donde Evans trabajó por dos años. La patente concedida a la startup hace referencia al uso de tecnología láser para la identificación rápida de enfermedades en animales, apuntando a un mercado de pruebas de cáncer en mascotas valorado en miles de millones de dólares.
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La estrategia comercial prioriza el sector animal ante el auge de la consolidación de clínicas veterinarias y la resiliencia económica del sector, según Edgemont Partners. Los materiales de Haemanthus reportan la colaboración de unos 24 asesores, tanto veterinarios como expertos en diagnóstico, cuyos nombres no han sido divulgados.
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La conexión de Evans con Holmes, hoy recluida en la prisión de Bryan, Texas, por su responsabilidad en los fraudes de Theranos, no se menciona en la presentación a posibles inversores. Evans reside en Austin con sus dos hijos y los de Holmes, donde Haemanthus ha registrado sus oficinas desde su constitución en Delaware hace alrededor de un año y medio.