Estado de Rakhine en Myanmar al borde del colapso mientras persiste el conflicto civil

El estado de Rakhine juega un papel crucial en el desenlace de la guerra civil que azota Myanmar desde que los militares tomaron el poder mediante un golpe de Estado en febrero de 2021, según informa DW. Esta importancia estratégica se debe principalmente al Ejército de Arakan (AA, por sus siglas en inglés), un grupo armado étnico originario de Rakhine que representa uno de los mayores desafíos militares para la junta gobernante.

El AA ha logrado tomar el control de casi todo el estado y mantiene presencia activa en otras partes de Myanmar, aunque su avance se ha ralentizado recientemente. Mientras tanto, la región experimenta una catástrofe humanitaria que recibe escasa atención internacional, con informes tan escasos como los de la guerra civil en Sudán.

"Rakhine está al borde de un desastre sin precedentes", advirtió el año pasado el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), según recoge DW.

La situación en Rakhine es precaria no solo para los rohinyás, sino para todos sus habitantes. El estado ha sido históricamente una de las regiones más desfavorecidas de Myanmar, afectada por la pobreza, infraestructuras deficientes y tensiones internas. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 650.000 rohinyás huyeron de Myanmar al vecino Bangladesh debido a la limpieza étnica perpetrada por el ejército birmano, particularmente en los años 2016 y 2017.

Human Rights Watch (HRW) señala que todavía hay unos 630.000 rohinyás viviendo en Rakhine, la mayoría en áreas fronterizas del norte o en campamentos alrededor de la capital, Sittwe.

**Un conflicto en múltiples frentes**

Tras el golpe militar de 2021, el alto el fuego entre la junta y el AA se mantuvo vigente. Sin embargo, desde que los combates se reanudaron en 2023, Rakhine se ha convertido en uno de los principales campos de batalla de la guerra civil.

Las partes en conflicto están inmersas en una guerra en múltiples frentes. En el sur y el este de la región, así como en las áreas aún controladas por la junta, el AA combate contra el gobierno militar. Recientemente, sufrió importantes pérdidas en su intento fallido de capturar el puerto de aguas profundas en Kyaukphyu.

En el norte, donde los militares fueron derrotados a finales de 2024, los enfrentamientos entre el AA y las milicias armadas rohinyás estallan regularmente.

**Aislamiento y crisis humanitaria**

Actualmente, Rakhine está prácticamente aislado del mundo exterior. El ejército de Myanmar bloquea todas las rutas que conectan el estado con el corazón del país y bombardea regularmente objetivos en Rakhine, causando numerosas víctimas civiles.

La ruta hacia India está bloqueada porque el gobierno de Nueva Delhi ha cerrado la frontera debido a una epidemia de cólera. Bangladesh también cerró su frontera en julio. Además, las milicias rohinyás operan en la zona fronteriza entre Bangladesh y Myanmar, donde combaten contra el AA.

Mientras tanto, la población de esta región aislada y afectada por el conflicto lucha por sobrevivir. En noviembre, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) contabilizó alrededor de 460.000 desplazados internos. La Liga Unida de Arakan (ULA), el brazo político de la resistencia arakanesa, informó a DW que la cifra real es de aproximadamente 600.000 personas.

Estas cifras no pueden verificarse de forma independiente, pero de ser precisas, significarían que alrededor del 20% de los 3,6 millones de habitantes de la región se han visto obligados a abandonar sus hogares.

Paralelamente, la producción de arroz en Rakhine —que originalmente se exportaba a otras partes de Myanmar e incluso a Bangladesh— se ha desplomado. Los precios del arroz y el aceite de cocina han experimentado fluctuaciones extremas, llegando a multiplicarse por diez desde 2023, según el PNUD.

"Los principales desafíos para la supervivencia de la población siguen siendo el acceso a productos básicos, medicinas y productos secundarios como aceite de cocina, combustible y gas", declaró la ULA a DW en un comunicado.

**Crímenes de guerra difíciles de atribuir**

Todas las partes —la junta militar, el AA y las milicias rohinyás— se acusan mutuamente de violaciones de derechos humanos, masacres, crímenes de guerra y terrorismo.

El 10 de diciembre, Día Internacional de los Derechos Humanos, los militares bombardearon un hospital en Mrauk-U, matando al menos a 30 personas. Sin embargo, en otros casos resulta difícil reconstruir exactamente lo sucedido y determinar responsabilidades.

La quema de aldeas, por ejemplo, está bien documentada con ayuda de imágenes satelitales, pero a menudo es imposible determinar con certeza quién inició los incendios y cuándo. Las redes sociales también difunden indiscriminadamente atrocidades presuntas y reales, dificultando obtener una imagen realista de la situación.

Mucho permanece confuso sobre el terreno. La junta es, en cierto sentido, un enemigo externo en Rakhine, y las líneas entre ella y el AA son relativamente claras. El conflicto entre las milicias rohinyás y el AA, por otro lado, es principalmente interno y sin fronteras definidas.

**Caldo de cultivo para la violencia desenfrenada**

"La cuestión es siempre cuándo se ven afectados los civiles y de qué forma", señaló Christin Pschichholz, historiador e investigador de la Universidad de Policía Alemana (DHPol), especializado en historia militar y cultural de la violencia.

"En las guerras civiles, donde los combates a menudo tienen lugar en áreas donde vive mucha gente y donde los combatientes pueden mezclarse con la población, los límites entre combatientes y no combatientes se vuelven borrosos", explicó a DW, hablando sobre los factores que fomentan los crímenes de guerra y la violencia desenfrenada.

Esto se ve agravado por factores situacionales como suministros deficientes, mal tiempo y terreno poco claro. Una percepción pronunciada de amenaza y las asimetrías también pueden contribuir a la brutalización de un conflicto.

"Cuando los combatientes sienten que están luchando por su propia supervivencia, se vuelve más fácil justificar el cruce de límites", enfatizó Pschichholz.

Los factores ideológicos, religiosos y políticos son particularmente influyentes, subrayó el experto. "¿Cómo se percibe al oponente? ¿Ha tenido lugar una deshumanización?" En tales casos, la imagen del enemigo a menudo se expande, dijo. "La amenaza no se ve solo en los oponentes armados, sino en todo el grupo, que se convierte en el enemigo en su conjunto".

Al enumerar estos factores, queda claro que todos están presentes en el estado de Rakhine. Es una guerra civil en la que las líneas de batalla a menudo no están claras. Hay escasez de suministros y un sentido generalizado de amenaza, especialmente entre los rohinyás.

Existen varias asimetrías. La junta es militarmente superior al AA, ya que cuenta con fuerza aérea y naval, por ejemplo, y recibe suministros de armas y municiones de China, Rusia y Bielorrusia. El AA, a su vez, es superior a las milicias rohinyás. Hay tensiones etnonacionalistas y religiosas de larga data.

**Organizando la vida cotidiana**

En este difícil contexto, la ULA intenta proveer a la población, reducir tensiones y —en la medida de lo posible en una zona de guerra— organizar la vida cotidiana.

Esto a menudo fracasa porque los grupos étnicos rakhine y rohinyá desconfían mutuamente y suelen asumir lo peor. Después de tomar el control del norte de Rakhine, por ejemplo, la ULA decidió reabrir escuelas y llamó a los maestros rohinyás a volver a las clases.

Sin embargo, como la ULA no podía pagar a los maestros por falta de recursos financieros, sugirió que los docentes cobraran el dinero a los padres de los alumnos. Esto provocó la resistencia de los maestros rohinyás, que sintieron que los arakaneses les obligaban a explotar a su propio pueblo, ya de por sí en situación de grave privación. Los maestros rohinyás les acusaron de reclutamiento forzoso.

Los arakaneses, a su vez, percibieron esto como una afrenta y un rechazo, porque los maestros de otros grupos étnicos tampoco recibían pago.

Ambas interpretaciones son plausibles, aunque no necesariamente ciertas. Otra posible interpretación es que los rohinyás están en una situación tan desesperada que no pueden participar en la reconstrucción sin apoyo.

También podría verse como que la ULA está genuinamente interesada en mejorar las relaciones con los rohinyás e involucrarlos en el proceso de reconstrucción. Esto también tiene sentido estratégico, ya que el AA sabe que sus posibilidades de mantener el estado de Rakhine en la lucha contra el ejército de Myanmar aumentarán si logra reducir las tensiones internas.

**Escapando del círculo vicioso**

Esta interpretación generosa no significa justificar los crímenes cometidos por el AA y las milicias rohinyás. Es importante diferenciar, ya que esto es un requisito previo para resolver el conflicto interno en Rakhine.

Pschichholz cree que la única manera de escapar del círculo vicioso es tener paciencia y lograr crear empatía y confianza. Para ello, es necesario ver y reconocer el sufrimiento del otro lado, dijo. "Pero muchas personas tendrán experiencias traumáticas que les hacen casi imposible empatizar con las experiencias traumáticas de otros".

En esta precaria situación, cada acto de violencia y cada rumor puede socavar los intentos de acercamiento y contribuir a prolongar la guerra, que se libra no solo en el campo de batalla sino también en la mente de las personas.