Según medios iraníes, seis puentes en el condado de Khamir fueron atacados en la madrugada del viernes 17 de julio. Horas después, se reportaron nuevos ataques contra dos túneles y dos puentes adicionales en Hormozgan, así como daños a parte de la infraestructura ferroviaria al oeste de Bandar Abbas, la capital provincial.

Los ataques estadounidenses han seguido un patrón deliberado y coordinado. En la primera ola, fueron golpeados puentes ubicados al oeste y norte de Bandar Abbas. En una segunda ola, se dañaron otro puente al este, uno al norte y dos túneles al norte de la ciudad, además de la infraestructura ferroviaria mencionada.

Según Shukria Bradoost, analista de seguridad internacional de la Universidad de Virginia Tech, el objetivo principal estadounidense sigue siendo el mismo que antes: "El objetivo estadounidense al atacar el sur de Irán es reaperturar el Estrecho de Ormuz". Sin embargo, Bradoost señaló que Washington intenta hacer más que eliminar amenazas militares directas al transporte marítimo. El ejército estadounidense está destruyendo la infraestructura que podría ayudar a Irán a reconstruirse, reposicionarse o mantener presión militar en el área, razón por la cual puentes, carreteras y líneas ferroviarias se han convertido en objetivos.

Bradoost también advirtió que Washington podría avanzar hacia el control de la isla estratégica de Kharg, hogar de la principal terminal de exportación de petróleo de Irán, en su esfuerzo por eliminar la amenaza más amplia a Ormuz.

Ahmad Vakhshiteh, director del Centro para la Investigación Estratégica sobre Relaciones en Desarrollo con Oriente Medio, con sede en Moscú, señaló que Estados Unidos se ha abstenido hasta ahora de atacar instalaciones energéticas en la isla. "Naturalmente, la isla es valiosa mientras sus instalaciones petroleras permanezcan operacionales e intactas", dijo a la agencia Deutsche Welle. "Pero la pregunta clave es si Estados Unidos busca capturar Kharg militarmente o si, a través de ataques repetidos, está persiguiendo lo que podría describirse como una captura política de la isla".

Vakhshiteh explicó que en lugar de desplegar fuerzas terrestres, Estados Unidos podría continuar ataques nocturnos contra Kharg y otras partes del sur de Irán para crear la percepción pública de que el sur de Irán ha caído o que su infraestructura energética ya no puede operar, lo que aumentaría la presión pública sobre los líderes iraníes.

"Un escenario posible es que, si Irán no muestra flexibilidad en negociaciones con Estados Unidos, Washington podría aumentar la presión sobre la isla de Kharg en un intento de reducir las exportaciones de petróleo iraní a casi cero", señaló Vakhshiteh. Sin embargo, el analista con sede en Rusia advirtió que este tipo de movimiento causaría un shock importante en los mercados energéticos globales, lo que también podría tener consecuencias graves para Estados Unidos y el presidente estadounidense Donald Trump.

"En general, sin embargo, no creo que Estados Unidos cometa el error de desplegar soldados en la isla de Kharg. Hacerlo lo arrastraría a una guerra de desgaste, requiriendo enormes recursos para mantener la isla antes de finalmente verse obligado a retirarse", agregó Vakhshiteh.

La estrategia estadounidense de aumentar el costo de la guerra incluye referencias cada vez más comunes a la venganza, según Bradoost, lo que señala un imperativo ideológico intensificado de confrontación, haciendo más difícil el compromiso. Mientras tanto, Irán también intenta ampliar la crisis energética y trasladar los costos de la guerra a otros para que el conflicto se vuelva demasiado costoso de sostener.

A su vez, Washington parece cada vez más enfocado en desgastar gradualmente la capacidad de Teherán para proyectar poder, desde su capacidad naval y logística hasta su capacidad de usar las exportaciones de energía y el Estrecho de Ormuz como palanca.

Los ataques contra la infraestructura iraní en Hormozgan reflejan un concurso más amplio sobre la siguiente fase de la guerra. Cada puente colapsado y túnel dañado afecta la capacidad de Irán para mover fuerzas hacia el Estrecho de Ormuz, compensar pérdidas y mantener presión sobre uno de los puntos de estrangulamiento energético más sensibles del mundo.

Sin embargo, mientras la guerra continúe, la administración Trump enfrentará presiones políticas y económicas propias que limitarán el alcance de su campaña. Aunque Teherán enfrenta presiones similares para buscar un compromiso, también tiene otras consideraciones. El liderazgo iraní parece creer que si la amenaza a las exportaciones de petróleo, la seguridad energética y el Estrecho de Ormuz desaparece, la presión externa y el descontento público podrían enfocarse en ellos, en lugar de en enemigos externos.

Visto desde esta perspectiva, la estrategia de Irán se vuelve menos enfocada en defender territorio y más en que el régimen defienda su propia supervivencia política.