Estados Unidos inició el lunes su operación Proyecto Libertad para guiar buques comerciales atrapados en el Estrecho de Ormuz, desencadenando un enfrentamiento militar con Irán que incluyó el hundimiento de seis lanchas iraníes, ataques con misiles y drones contra embarcaciones en el estrecho, y el primer bombardeo iraní contra Emiratos Árabes Unidos desde el alto el fuego de abril, según informaron el Comando Central de Estados Unidos y autoridades emiratíes.
El presidente Donald Trump anunció el domingo la puesta en marcha del Proyecto Libertad, una operación militar destinada a ayudar a miles de marineros y buques comerciales que permanecen atrapados en el Golfo Pérsico desde el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Irán, según declaró en su plataforma Truth Social.
"Países de todo el mundo, casi todos los cuales no están involucrados en la disputa de Medio Oriente que se desarrolla tan visible y violentamente para que todos la vean, han pedido a Estados Unidos que ayudemos a liberar sus buques, que están bloqueados en el Estrecho de Ormuz, en algo con lo que no tienen absolutamente nada que ver. Son simplemente espectadores neutrales e inocentes", escribió Trump.
Según la Organización Marítima Internacional, una agencia de Naciones Unidas que regula el transporte marítimo, aproximadamente 20.000 marineros y 2.000 buques han estado atrapados en el Golfo desde el inicio de la guerra con Irán. Existe una creciente preocupación por el agotamiento de suministros y los efectos sobre la salud física y mental de los marineros.
El Comando Central de Estados Unidos anunció que la operación involucraría "destructores con misiles guiados, más de 100 aeronaves terrestres y marítimas, plataformas no tripuladas multidominio y 15.000 miembros del servicio", según un comunicado emitido el domingo.
El lunes por la mañana, el Comando Central informó que dos buques mercantes con bandera estadounidense habían "transitado exitosamente a través del Estrecho de Ormuz y se dirigen de manera segura en su viaje", según un comunicado publicado en redes sociales. La agencia añadió que destructores de la Marina estadounidense estaban operando en el Golfo Arábigo "después de transitar el Estrecho de Ormuz en apoyo del Proyecto Libertad".
Sin embargo, Irán rechazó categóricamente estas afirmaciones. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán negó que ningún buque hubiera pasado por el estrecho, calificando las declaraciones estadounidenses como "infundadas y completamente falsas", y advirtió que cualquier movimiento que se oponga a las instrucciones de la Marina del CGRI "enfrenta riesgos serios".
El almirante Brad Cooper, comandante del Comando Central de Estados Unidos, confirmó en una conferencia de prensa que fuerzas estadounidenses hundieron seis lanchas pequeñas iraníes que intentaban interferir con buques comerciales. "Históricamente, Irán ha desplegado entre 20 y 40 lanchas pequeñas cuando acosa a buques en el estrecho. Hoy vimos solo seis, y las eliminamos rápidamente", dijo Cooper.
Cooper añadió que las fuerzas estadounidenses cuentan con "una enorme cantidad de capacidad y poder de fuego concentrado en y alrededor del Estrecho, incluyendo helicópteros Apache MH-60 y Seahawk utilizados esta mañana para eliminar seis lanchas pequeñas iraníes que amenazaban el transporte comercial".
Un alto funcionario militar iraní no identificado disputó la versión estadounidense. "La afirmación estadounidense de hundir varios buques de guerra iraníes es falsa", declaró el funcionario según medios iraníes.
Irán respondió a la operación estadounidense con múltiples ataques. Medios estatales iraníes informaron que fuerzas iraníes dispararon "tiros de advertencia" y "disparos de advertencia de misiles de crucero" contra destructores estadounidenses que se acercaban al Estrecho de Ormuz en el Mar de Omán. La agencia semioficial Fars News, vinculada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, afirmó inicialmente que dos misiles iraníes habían impactado un buque estadounidense no identificado cerca del puerto de Jask.
El Comando Central negó rotundamente estas afirmaciones. El portavoz del Comando Central, capitán Tim Hawkins, declaró a Fox News Digital: "Se lo inventaron. No es cierto".
El almirante Cooper confirmó posteriormente que Irán había lanzado "múltiples misiles de crucero, drones y lanchas pequeñas contra buques que estamos protegiendo. Hemos derrotado todas y cada una de esas amenazas mediante la aplicación clínica de municiones defensivas".
Irán también lanzó su primer ataque con misiles y drones contra Emiratos Árabes Unidos desde que entró en vigor el alto el fuego con Estados Unidos el 8 de abril. El Ministerio de Defensa de Emiratos informó que Irán lanzó cuatro misiles de crucero contra su territorio el lunes, tres de los cuales fueron "manejados exitosamente sobre las aguas territoriales del país", mientras que un cuarto cayó al mar.
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias, Crisis y Desastres de Emiratos emitió una alerta indicando que "los sistemas de defensa aérea están respondiendo actualmente a una amenaza de misiles".
Autoridades emiratíes también informaron que un buque cisterna propiedad de ADNOC, la compañía petrolera estatal de Emiratos, fue atacado por dos drones iraníes mientras transitaba el Estrecho de Ormuz. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Emiratos declaró que nadie resultó herido en el ataque. Se reportaron al menos tres intercepciones de misiles.
Además, autoridades en Fujairah, Emiratos Árabes Unidos, informaron que se desató un incendio en la Zona Industrial Petrolera de Fujairah tras un presunto ataque con drones iraníes. "Tres ciudadanos indios resultaron levemente heridos y fueron trasladados al hospital", indicó la oficina de medios de Fujairah en un comunicado.
El presidente Trump declaró en una publicación en Truth Social que Irán había "disparado algunos tiros contra naciones no relacionadas" en el Estrecho de Ormuz, incluyendo un buque de carga surcoreano. "Irán ha tomado algunos disparos contra naciones no relacionadas con respecto al movimiento de buques, PROYECTO LIBERTAD, incluyendo un buque de carga surcoreano. ¡Quizás sea hora de que Corea del Sur venga y se una a la misión!", escribió Trump.
Medios surcoreanos informaron que se reportó una explosión en un buque comercial en el Estrecho de Ormuz, pero que la causa aún estaba siendo investigada. La agencia de noticias estatal Yonhap reportó que funcionarios surcoreanos estaban trabajando para verificar "información de que un buque surcoreano pudo haber sido atacado" el lunes en el Estrecho de Ormuz. El Korea Herald informó que un buque de carga con bandera surcoreana fue impactado por un "impacto externo" en el estrecho, citando a funcionarios surcoreanos.
Trump afirmó que el buque surcoreano fue el único que sufrió daños por los ataques iraníes. "Aparte del buque surcoreano, no ha habido, en este momento, ningún daño al pasar por el Estrecho", escribió el presidente.
La agencia de noticias Oman News Agency informó que un edificio residencial que alberga trabajadores en la península de Musandam de Omán, que forma la frontera terrestre sur del Estrecho de Ormuz, fue atacado, hiriendo a dos ciudadanos extranjeros que sufrieron heridas moderadas. El incidente ocurrió en el área de Tebat de la Gobernación de Bukha.
Trump declaró a Fox News que Irán será "borrado de la faz de la Tierra" si ataca buques estadounidenses que llevan a cabo el Proyecto Libertad, según el reportero de Fox News Trey Yingst. El presidente también enfatizó que la acumulación militar estadounidense en la región continúa. "Tenemos más armas y municiones de un grado mucho más alto que antes. Tenemos el mejor equipo. Tenemos cosas en todo el mundo. Tenemos estas bases en todo el mundo. Todas están abastecidas con equipo. Podemos usar todas esas cosas, y lo haremos, si lo necesitamos", dijo Trump.
El Comando Central confirmó que 50 buques comerciales habían sido redirigidos durante el bloqueo estadounidense contra puertos iraníes. "El destructor con misiles guiados USS Pinckney (DDG 91) observa un buque mercante mientras patrulla haciendo cumplir el bloqueo estadounidense contra Irán. A partir de hoy, 50 buques comerciales han sido redirigidos por fuerzas estadounidenses para garantizar el cumplimiento", declaró el Comando Central en una publicación.
El Estrecho de Ormuz, una ruta de navegación estrecha en la región del Golfo, es una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Limitado al norte por Irán y al sur por Omán y Emiratos Árabes Unidos, el Estrecho de Ormuz conecta el Golfo con el Mar Arábigo. El estrecho es lo suficientemente profundo para los mayores buques cisterna de petróleo crudo del mundo, y es utilizado por los principales productores de petróleo y gas en Medio Oriente y sus clientes. Aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo debe pasar libremente por este estrecho.
Irán ha mantenido el Estrecho en gran medida bloqueado desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán, y Teherán respondió bloqueando la vía fluvial crucial.
El general de división Ali Abdollahi, jefe del comando central de Irán, declaró en un comunicado que atacaría "cualquier fuerza armada extranjera" que intentara acercarse o entrar al Estrecho, "especialmente, el ejército estadounidense agresivo". Abdollahi dijo que el paso seguro a través del estrecho debe coordinarse con Irán "bajo todas las circunstancias".
Un legislador iraní de alto rango, Ebrahim Azizi, jefe del Comité de Seguridad Nacional y Política Exterior del Parlamento de Irán, advirtió el domingo que cualquier interferencia estadounidense en las reglas marítimas de Teherán en el Estrecho de Ormuz sería considerada una violación del alto el fuego actual. "Cualquier interferencia estadounidense en el nuevo régimen marítimo del Estrecho de Ormuz será considerada una violación del alto el fuego", dijo en una publicación traducida compartida en redes sociales.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, declaró a Fox News el lunes por la mañana que Estados Unidos tiene "control absoluto" del Estrecho de Ormuz, descartando a la marina iraní como "una banda de piratas". "Hemos bloqueado los buques que entran o salen de los puertos iraníes", dijo sobre el bloqueo naval estadounidense en curso en la región, que según él ha dejado a la economía iraní ahora en "caída libre".
Bessent negó cualquier cooperación estadounidense con Irán para la operación Proyecto Libertad recién lanzada. "Si los iraníes quieren escalar aquí, estamos dispuestos a escalar", advirtió Bessent, añadiendo que las fuerzas estadounidenses solo estarían "disparando si se dispara contra ellos".
Sobre los precios de la gasolina, Bessent reconoció lo que llamó un "aumento temporal a corto plazo en los precios" que afecta a los consumidores estadounidenses, pero predijo que los precios "bajarán muy rápidamente" una vez que se reanude el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, probablemente "en cuestión de semanas o un mes".
Los precios del petróleo subieron inicialmente un 5% después de que medios iraníes afirmaran que un buque estadounidense había sido alcanzado por misiles iraníes, pero después de que el Comando Central negara el informe, los precios se recuperaron ligeramente, aunque todavía estaban entre un 2% y un 3% más altos. El precio de un barril de crudo de referencia estadounidense subió 2,18 dólares a 104,12 dólares por barril. El crudo Brent, el estándar internacional, saltó 3,06 dólares a 111,23 dólares por barril.
Los futuros de Wall Street cayeron antes de la apertura del lunes. Los futuros del S&P 500 bajaron un 0,2%, mientras que los futuros del Dow Jones Industrial Average perdieron un 0,5%. Los futuros del Nasdaq cayeron un 0,1%.
Egipto y el Consejo de Cooperación del Golfo de seis naciones árabes del Golfo Pérsico condenaron el último ataque iraní contra un buque comercial en la región el lunes. Egipto dijo en un comunicado que "denuncia el ataque flagrante que atacó a un buque cisterna de Emiratos mientras pasaba por el Estrecho de Ormuz", calificándolo como una "violación flagrante de los principios del derecho internacional, que afirman y garantizan la libertad de navegación internacional".
Jasem Mohamed Albudaiwi, secretario general del Consejo de Cooperación del Golfo, "condenó, en los términos más enérgicos, los ataques traidores que atacaron a un buque cisterna emiratí perteneciente a la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC) mientras pasaba por el Estrecho de Ormuz". "Estos brutales ataques iraníes, que atacan buques que pasan por el Estrecho, constituyen piratería y una seria amenaza para la seguridad de las rutas marítimas y estrechos, y representan una violación flagrante de las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad", dijo Albudaiwi.
El presidente Trump escribió a los líderes del Congreso el viernes que nunca necesitó su aprobación y señaló que las hostilidades en Irán, a pesar de escasas escaramuzas y un bloqueo en curso del Estrecho de Ormuz, habían sido "terminadas". "El 7 de abril de 2026, ordené un alto el fuego de dos semanas. El alto el fuego se ha extendido desde entonces. No ha habido intercambio de fuego entre las Fuerzas de Estados Unidos e Irán desde el 7 de abril de 2026. Las hostilidades que comenzaron el 28 de febrero de 2026 han terminado", escribió Trump.
Sin embargo, algunos republicanos quieren poner barreras a Trump cuando el Congreso regrese. La senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, ha estado trabajando en una Autorización para el Uso de la Fuerza Militar que describió como más que una autorización, sino también una "restricción".
El régimen iraní dice que recibió una respuesta estadounidense a su última propuesta de paz de 14 puntos, que según dice está destinada a poner fin a la guerra, no a extender el alto el fuego actual. Trump dijo durante el fin de semana que probablemente rechazaría la propuesta iraní, ya que "no han pagado un precio lo suficientemente alto".
Mick Mulroy, ex subsecretario adjunto de defensa para Medio Oriente y veterano tanto del Cuerpo de Marines como del ala paramilitar de la CIA, dijo a la BBC que cree que el Proyecto Libertad se centrará en proporcionar cobertura aérea y defensa contra ataques de misiles y drones, en lugar de una escolta física de esos buques a través del Estrecho de Ormuz. Sin embargo, Mulroy dijo que no hay garantía de que tenga éxito en ayudar a restaurar la libertad de movimiento y comercio en el estrecho. "La pregunta es si los buques confiarán en su capacidad para pasar sin ser atacados, y más importante aún, la compañía de seguros. Si no, el esfuerzo no tendrá el impacto que esperábamos", dijo.
Grant Rumley, un experto en Medio Oriente que se desempeñó como asesor tanto de las administraciones de Biden como de Trump entre 2018 y 2021, dijo que asegurar el paso para todos los buques en el Golfo sería "muy, muy difícil". Hacerlo puede requerir una opción militar más fuerte y más "cinética", una posibilidad que considera probable. "Creo que el consenso general es que una reanudación de las hostilidades es una cuestión de cuándo, no de si", dijo.
El secretario de Defensa Pete Hegseth y el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, ofrecerán una conferencia de prensa el martes en el Pentágono sobre el conflicto en curso, según anunció Trump.