Estados Unidos negocia abrir tres nuevas bases militares en Groenlandia

Estados Unidos y Dinamarca han avanzado en negociaciones confidenciales durante los últimos meses para establecer tres nuevas bases militares estadounidenses en el sur de Groenlandia, según confirmaron múltiples funcionarios con conocimiento de las conversaciones a la BBC.

La Casa Blanca confirmó que la administración está involucrada en conversaciones de alto nivel con Groenlandia y Dinamarca, aunque declinó comentar sobre los detalles de las negociaciones. Un funcionario de la Casa Blanca dijo a la BBC que la administración es muy optimista sobre el rumbo de las conversaciones.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca confirmó que las conversaciones están en curso. "Hay una vía diplomática en marcha con Estados Unidos. El Ministerio de Asuntos Exteriores no entrará en más detalles en este momento", dijo un portavoz.

Las nuevas bases militares se ubicarían en el sur de Groenlandia y se enfocarían principalmente en la vigilancia de posibles actividades marítimas rusas y chinas en un área del Atlántico norte entre Groenlandia, Islandia y Reino Unido conocida como el GIUK Gap, según los funcionarios que hablaron con la BBC.

Funcionarios estadounidenses han propuesto un acuerdo en el cual las tres nuevas bases militares serían formalmente designadas como territorio soberano estadounidense, según una fuente con conocimiento de las negociaciones. Sin embargo, los dos lados no han acordado formalmente nada todavía y el número final de bases podría cambiar, dijeron las fuentes.

Una de las nuevas bases probablemente estaría ubicada en Narsarsuaq, en el sitio de una antigua base militar estadounidense que albergaba un pequeño aeropuerto. Cualquier otra base militar nueva probablemente también estaría ubicada en sitios de Groenlandia que tienen infraestructura existente como aeródromos o puertos, que podrían ser mejorados a un costo menor que construir nuevas instalaciones, dijeron analistas.

Las negociaciones se producen después de que Trump dijera en enero que Estados Unidos debería "poseer" Groenlandia para evitar que Rusia o China lo tomen. Dijo que esto podría suceder "por las buenas" o "por las malas". Sin embargo, funcionarios estadounidenses no han planteado la posibilidad durante las conversaciones de tomar el control de Groenlandia de alguna manera, algo que ha sido públicamente rechazado por Dinamarca y la alianza militar de la OTAN de la cual es miembro.

A pesar de las amenazas de Trump, los países han estado trabajando activamente hacia un acuerdo en los últimos meses. Las conversaciones han estado confinadas a un pequeño grupo de trabajo de funcionarios en Washington que han logrado avances negociando fuera del foco mediático mientras la administración ha estado consumida por la guerra en Irán.

El general Gregory Guillot, jefe del Comando Norte de Estados Unidos, dio una idea general de las negociaciones durante un testimonio ante el Congreso en marzo. Dijo que Estados Unidos buscaba abrir nuevas bases, pero las fuentes cercanas a las conversaciones describieron nuevos detalles que pintan un cuadro de reuniones regulares de alto nivel que han progresado en los últimos meses.

El delicado esfuerzo diplomático está siendo liderado por Michael Needham, un alto funcionario del Departamento de Estado que ha sido encargado de elaborar un acuerdo que satisfaga a Trump mientras también respeta las líneas rojas de Dinamarca en torno a la protección de sus fronteras. "Needham está liderando" en Groenlandia, dijo un diplomático senior con conocimiento de las conversaciones.

Detrás de escena, la persona dijo, la administración está "abordándolo de manera muy profesional". Los equipos se han reunido al menos cinco veces desde mediados de enero. Needham suele estar acompañado por uno o dos funcionarios estadounidenses del Departamento de Estado o del Consejo de Seguridad Nacional, dijeron varias fuentes. Sus contrapartes en la sala incluyen a Jeppe Tranholm, secretario de estado permanente de asuntos exteriores de Dinamarca y el principal negociador danés, Jesper Møller Sørensen, embajador de Dinamarca en Estados Unidos, y Jacob Isbosethsen, el principal diplomático groenlandés en Washington.

Hablando en una cumbre de democracia en Copenhague el martes, el primer ministro groenlandés Jens-Frederik Nielsen dijo que las negociaciones con Estados Unidos habían "dado algunos pasos en la dirección correcta". Nielsen dijo que las conversaciones estaban "en curso" y que no podía entrar en detalles.

El enviado especial de Trump a Groenlandia, el gobernador republicano de Luisiana Jeff Landry, no ha participado en las negociaciones y está en gran medida ausente del proceso diplomático, dijeron tres fuentes. "Se suponía que sería más como un animador de la idea de que simplemente podríamos flexionar nuestros músculos y tomar Groenlandia como un activo de seguridad", dijo un aliado cercano de Landry que pidió no ser nombrado. Landry "nunca ha estado en ninguna de las conversaciones reales". La oficina de Landry no respondió a una solicitud de comentarios.

Estados Unidos actualmente tiene una base militar en Groenlandia, una reducción desde aproximadamente 17 instalaciones militares durante el apogeo de la Guerra Fría. La Base Espacial Pituffik está ubicada en el noroeste de Groenlandia y monitorea misiles para NORAD pero no está configurada para realizar vigilancia marítima.

Algunos funcionarios actuales y anteriores, así como expertos en seguridad ártica, dijeron a la BBC que Washington podría haber avanzado sus intereses en Groenlandia sin amenazar a un aliado de la OTAN en términos tan fuertes. "¿Por qué amenazar a un aliado con una operación militar o invasión cuando lo que quieres es algo que podría negociarse con bastante facilidad?", dijo un ex alto funcionario de defensa estadounidense.

Otros, sin embargo, elogiaron la cooperación entre Estados Unidos y Dinamarca. "Dondequiera que Estados Unidos y nuestros aliados dejen un vacío, ese vacío a menudo es llenado por China y Rusia", dijo a la BBC el general retirado Glen VanHerck, jefe del Comando Norte y del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) de 2020 a 2024.

A puerta cerrada, los negociadores han buscado llegar a un compromiso bajo el marco de un acuerdo de seguridad existente de décadas entre Estados Unidos y Dinamarca. El pacto de 1951 otorga a Estados Unidos un amplio margen para expandir sus operaciones militares en Groenlandia. El gobierno danés debe aprobar cualquier expansión militar estadounidense en el territorio, pero Dinamarca históricamente ha apoyado las operaciones militares de Estados Unidos allí y nunca ha rechazado una solicitud estadounidense de expandir su presencia, dijeron expertos en seguridad ártica.

Los representantes del gobierno de Groenlandia en Washington declinaron hacer comentarios. El Departamento de Estado de Estados Unidos también declinó hacer comentarios.

Trump expresó interés en que Estados Unidos obtuviera mayor acceso a Groenlandia durante su primer mandato como presidente. Pero su renovado interés a principios de este año desató una crisis diplomática que destacó las tensiones entre la OTAN y la administración Trump.

En sus comentarios en Copenhague el martes, Nielsen, el primer ministro groenlandés, dijo que sentía que "las conversaciones ahora están en un mejor lugar que cuando teníamos nuestras conversaciones a través de los medios".

Preguntado si se reuniría con Landry, el enviado de Trump, durante una cumbre de negocios en Groenlandia la próxima semana, Nielsen dijo que no lo sabía. Continuó: "Podemos tener discusiones robustas y podemos reunirnos, pero será con respeto, como hemos estado diciendo desde el principio. No vamos a ser tomados. No estamos en venta, y esa será la narrativa de la reunión".