Estados Unidos rechaza renovar tratado comercial con México y Canadá y abre revisión de una década

La decisión no termina el acuerdo que regula el comercio entre las tres naciones, según informó la revista Time. Los bienes continuarán moviéndose a través de las fronteras en gran medida como antes, y se espera que los negociadores sigan trabajando en revisiones en los próximos meses.

Sin embargo, la medida marca un giro sorprendente para un presidente que hace seis años celebró en la Casa Blanca el T-MEC que firmó como "el acuerdo comercial más grande, justo, equilibrado y moderno jamás alcanzado", según reportó Time. El movimiento plantea nuevas preguntas sobre el futuro de un bloque comercial que sostiene millones de empleos y sustenta industrias que van desde automóviles hasta agricultura.

Expertos en comercio dijeron a Time que la decisión podría tener consecuencias profundas a largo plazo, creando el tipo de incertidumbre que desalienta la inversión, complica las cadenas de suministro y, con el tiempo, eleva los costos para los consumidores cuyos automóviles, alimentos y artículos domésticos dependen de redes de producción norteamericanas estrechamente interconectadas.

"El impacto práctico inmediato es muy poco", dijo Josh Lipsky, presidente de economía internacional en el Atlantic Council, según Time. "La verdad, sin embargo, es que crea incertidumbre sobre la viabilidad a largo plazo del T-MEC".

**Los términos del acuerdo y la posición de cada país**

Bajo los términos del acuerdo, los tres países tenían hasta el 1 de julio para acordar extender el pacto por otros 16 años, según Time. Canadá y México favorecían hacerlo, pero Estados Unidos no.

Un funcionario estadounidense de alto nivel dijo que Washington quiere abordar lo que considera deficiencias en el acuerdo, particularmente los déficits comerciales de Estados Unidos con sus vecinos y las oportunidades de acceso al mercado en áreas como lácteos y maíz, según reportó Time.

"Nuestros déficits comerciales con México y Canadá se dispararon durante la administración Biden", dijo el funcionario, según Time. "Hemos comenzado a controlarlo, afortunadamente, pero creemos que el T-MEC no opera para controlar el déficit como el presidente pretendía".

El acuerdo, que reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), ha hecho que las economías de los tres países estén más integradas que en cualquier momento de su historia, según Time. El año pasado, las exportaciones estadounidenses a Canadá y México superaron los 670,000 millones de dólares, en comparación con aproximadamente 106,000 millones de dólares en exportaciones a China, según estadísticas del gobierno estadounidense citadas por Time.

**Riesgos de la incertidumbre prolongada**

Expertos en política comercial dijeron que el mayor riesgo no es un choque económico inmediato, sino un período prolongado de ambigüedad, según Time. Las empresas típicamente abordan las decisiones de inversión con un pronóstico a largo plazo, especialmente en industrias manufactureras donde las fábricas y cadenas de suministro pueden tomar años en construirse. Las revisiones anuales y la posibilidad de aranceles adicionales, dijeron, podrían causar que las empresas pospongan planes de expansión, desaceleren la contratación y reconsideren dónde invierten.

"Cuanto más tiempo continúe, más incertidumbre habrá, por lo que habrá menos incentivos para invertir", dijo Diego Marroquín Bitar, experto en comercio en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, según Time. Las empresas con operaciones en América del Norte, dijo, pueden retrasar expansiones o contrataciones mientras persisten las preguntas sobre el futuro del acuerdo.

Alfredo Carrillo Obregón, analista de política comercial en el Instituto Cato, dijo que aunque el fracaso en renovar el pacto "no es un escenario apocalíptico", la incertidumbre misma conlleva costos para economías que han pasado tres décadas construyendo cadenas de suministro integradas bajo primero el TLCAN y luego el T-MEC, según Time. "Estos son los vecinos de Estados Unidos, sus socios comerciales más grandes y cercanos", dijo. Si las negociaciones se prolongan, o Estados Unidos amenaza con retirarse del acuerdo o imponer aranceles a México y Canadá, "enviaría un mensaje bastante negativo sobre la confiabilidad de Estados Unidos como socio comercial".

**Millones de empleos en juego**

Millones de empleos en los tres países dependen del comercio dentro de América del Norte, según Time. Marroquín Bitar estima que entre 8 y 13 millones de empleos estadounidenses están respaldados por el comercio con México y Canadá. Los tres países, argumentó, funcionan no solo como socios comerciales sino como una plataforma de producción única y un sistema alimentario, con productos asequibles que dependen de la mano de obra mexicana, el petróleo canadiense y la manufactura estadounidense.

**Objetivos de la administración Trump**

La administración Trump dice que quiere modernizar el acuerdo para abordar desafíos que han surgido desde su creación, particularmente el creciente papel de China en las cadenas de suministro globales, según Time. Los funcionarios han propuesto reglas más estrictas que requieren más contenido estadounidense en automóviles y nuevas medidas que limitan los insumos e inversión chinos en América del Norte.

Lipsky dijo que esas preocupaciones reflejan cuán dramáticamente ha evolucionado la economía global desde que tanto el TLCAN como el T-MEC fueron negociados, según Time. "Lo que están tratando de abordar ahora es cómo lidiar con el hecho de que la economía global ha cambiado tanto", dijo, citando preocupaciones de que empresas chinas podrían usar México como puerta de entrada al mercado estadounidense.

**Importancia del acuerdo frente a aranceles**

El acuerdo también se ha vuelto cada vez más importante para proteger el comercio norteamericano de la agenda arancelaria más amplia de Trump, ya que las importaciones del T-MEC fueron en gran medida eximidas de aranceles, según Time. Según la Tax Foundation citada por Time, el cumplimiento con las reglas del T-MEC aumentó del 44% de las importaciones elegibles en 2024 al 67% en 2025 y se ha mantenido por encima del 80% este año, permitiendo que una gran parte del comercio evite aranceles más altos. La organización estima que eliminar esas exenciones por completo aumentaría los impuestos en 466,000 millones de dólares entre 2027 y 2036, equivalente a aproximadamente 300 dólares por hogar estadounidense en 2027, mientras reduce la producción económica y cuesta el equivalente a 95,000 empleos de tiempo completo.

Por ahora, pocos expertos esperan tal resultado, según Time. Pero si el acuerdo alguna vez se desmoronara completamente, los consumidores probablemente sentirían las consecuencias rápidamente a través de precios más altos en automóviles, alimentos y otros productos cotidianos que actualmente se mueven libremente a través de las fronteras norteamericanas.

"Lo sentirías en los precios de los automóviles, lo sentirías en productos agrícolas", dijo Lipsky, según Time. "Pero eso no es inminente, y no es el escenario más probable".

Aún así, los economistas advierten que la incertidumbre misma puede remodelar el equilibrio global de poder, según Time. Un mercado norteamericano menos integrado podría alentar a Canadá y México a diversificar sus relaciones comerciales en otros lugares, incluyendo con Europa, Brasil y, potencialmente, China. "¿Quién es el ganador de un mercado norteamericano menos integrado, menos competitivo? China", afirmó Marroquín Bitar, según Time.

**Implicaciones para Estados Unidos**

Para Estados Unidos, la decisión de la administración refleja el esfuerzo más amplio de Trump para reconstruir la manufactura doméstica y reducir la dependencia de cadenas de suministro extranjeras, según Time. La Casa Blanca quiere nuevas reglas que requerirían que la mitad de los componentes de un vehículo provengan específicamente de Estados Unidos, mientras elevan los requisitos generales de contenido norteamericano más allá del umbral actual del 75%, según el Wall Street Journal citado por Time. Los funcionarios también están presionando a Canadá y México para restringir las importaciones e inversión chinas.

La administración argumenta que esta agenda de "Estados Unidos primero" traería empleos de vuelta a las fábricas estadounidenses y fortalecería la seguridad económica, según Time. Sin embargo, las empresas estadounidenses han advertido que la transición podría ser difícil. Fabricantes de automóviles incluyendo General Motors y Ford Motor Company operan cadenas de suministro que se extienden por los tres países, con piezas que frecuentemente cruzan fronteras múltiples veces antes del ensamblaje final.

"La forma en que mantenemos los automóviles asequibles es porque obtienen acceso a la mano de obra mexicana, al aluminio canadiense, al petróleo canadiense", dijo Marroquín Bitar, según Time.

Un período prolongado de incertidumbre podría socavar la inversión misma necesaria para expandir la capacidad de manufactura doméstica, según expertos en comercio citados por Time. Si las negociaciones finalmente producen más barreras dentro de América del Norte, los consumidores eventualmente podrían enfrentar precios más altos en todo, desde vehículos hasta artículos domésticos. Y políticamente, la asequibilidad se ha convertido en una preocupación central para los votantes estadounidenses. "Crear más fricciones entre los tres países va a hacer las cosas más caras en Estados Unidos", dijo Marroquín Bitar, según Time. "Esa es la consecuencia final".

**Implicaciones para Canadá**

Canadá, cuya economía depende fuertemente de las exportaciones a Estados Unidos, puede enfrentar algunos de los mayores desafíos de las negociaciones prolongadas, según Time. Lipsky dijo que Canadá entra a las conversaciones en una posición más débil que México después de un año de tensiones que incluyeron aranceles, medidas de represalia y las repetidas sugerencias de Trump de que Canadá podría convertirse en el "estado 51".

Los dos países continúan disputando temas que van desde las protecciones lácteas canadienses hasta los aranceles estadounidenses sobre acero, aluminio y madera blanda, según Time. Al mismo tiempo, funcionarios canadienses se preocupan de que Washington y México puedan alcanzar acuerdos sobre temas clave antes de que Canadá haya entrado completamente en las negociaciones, dejando a Canadá con menos opciones.

Expertos en comercio dijeron que incluso si el T-MEC sobrevive, es probable que Canadá continúe buscando otros socios económicos, según Time. Más del 75% de las exportaciones canadienses van a Estados Unidos. Pero la volatilidad reciente, dijo Lipsky, ha convencido a muchos formuladores de políticas de que tal dependencia puede ya no ser sostenible a largo plazo.

En enero, con las relaciones entre Estados Unidos y Canadá en su punto más bajo en la historia moderna, el primer ministro canadiense Mark Carney se reunió con el presidente de China, Xi Jinping, para forjar lo que llamó una "nueva asociación estratégica" para terminar la dependencia económica de Canadá del mercado estadounidense, según Time. Mientras se reunía con el segundo mercado de exportación más grande de Canadá, Carney acordó reducir el arancel del 100% de su país sobre automóviles eléctricos chinos a cambio de aranceles más bajos sobre productos agrícolas canadienses, incluyendo semillas de canola, una importante exportación canadiense.

"Pase lo que pase, Canadá y México mirarán a otros países ahora mismo", dijo Lipsky, según Time. "Canadá ya ha señalado algo de esto, porque sienten que pase lo que pase, incluso si el T-MEC se renueva, ha habido tanta volatilidad e incertidumbre y antagonismo en la relación comercial, que no sienten que puedan depender excesivamente de Estados Unidos a largo plazo, lo cual son".

Algunas industrias están particularmente expuestas, según Time. El sector de petróleo crudo pesado de Canadá, por ejemplo, depende de refinerías estadounidenses que han pasado décadas construyendo infraestructura diseñada específicamente para procesar suministros canadienses. Encontrar mercados alternativos sería mucho más difícil que en otros sectores.

**Implicaciones para México**

México ha hecho de preservar el T-MEC una prioridad máxima, según Time. Estados Unidos es tanto el destino de exportación más grande de México como uno de sus proveedores más importantes, apoyando industrias desde automóviles hasta electrónica y agricultura.

Funcionarios mexicanos han buscado mantener el acceso libre de aranceles donde sea posible mientras proponen formas de profundizar la manufactura norteamericana y reducir la dependencia de Asia, según Time. México también ya ha aumentado aranceles sobre algunas importaciones chinas, reflejando el creciente énfasis de Washington en limitar el papel de China en las cadenas de suministro regionales.

"Parte de lo que se busca en esta renegociación es precisamente limitar el acceso para productos hechos fuera de la región norteamericana", dijo Carrillo Obregón, según Time.

Sin embargo, México también enfrenta riesgos significativos si la incertidumbre persiste, según Time. Su sector manufacturero depende fuertemente de decisiones de inversión a largo plazo por parte de empresas multinacionales, y su economía permanece más dependiente de la demanda estadounidense de lo que Estados Unidos depende de los mercados mexicanos.

Al mismo tiempo, México ha perseguido relaciones comerciales más profundas con la Unión Europea y Brasil, creando alternativas en caso de que los lazos norteamericanos se debiliten, según Time.

Aún así, los economistas argumentan que ningún arreglo bilateral o asociación externa podría replicar completamente las ventajas de un mercado continental unificado, según Time. La razón por la que existe el T-MEC, dijo Lipsky, es que las economías se han vuelto demasiado interconectadas para funcionar a través de simples acuerdos uno a uno.

Sin embargo, la incertidumbre prolongada ya está impulsando a Canadá y México a considerar cuánto pueden permitirse depender de un solo mercado, según Time. Ambos países han explorado nuevas relaciones comerciales en otros lugares, incluso mientras sus futuros económicos permanecen profundamente vinculados a Estados Unidos.

"Toda esta incertidumbre y todo lo que sucedió el año pasado con los aranceles realmente no demuestra que Estados Unidos sea un socio comercial particularmente confiable en este momento", dijo Carrillo Obregón, según Time. "Pero ambos países todavía están bastante comprometidos con esta relación".