Estados Unidos reclasifica el cannabis como droga menos peligrosa tras décadas de prohibición estricta

La reclasificación afecta específicamente a productos que contienen marihuana cubiertos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) o que han recibido una licencia estatal de marihuana medicinal, según el Departamento de Justicia. Blanche también convocó una audiencia para considerar la reclasificación de toda la marihuana en general.

El presidente Donald Trump ordenó a su administración el año pasado iniciar el proceso de reclasificación con el objetivo de aumentar el acceso y la investigación de la droga, según la fuente. "El Departamento de Justicia está cumpliendo la promesa del presidente Trump de ampliar el acceso de los estadounidenses a opciones de tratamiento médico", dijo Blanche en un comunicado anunciando el cambio. "Esta acción de reclasificación permite la investigación sobre la seguridad y eficacia de esta sustancia, proporcionando en última instancia a los pacientes una mejor atención y a los médicos información más confiable".

Según el anuncio, Blanche también ordenó que se celebre una audiencia en junio como parte de un proceso de elaboración de normas para reclasificar toda la marihuana de manera más amplia. Una vez que el cambio de norma se publique en el Registro Federal, tendrá 30 días hasta que entre en vigor. Durante ese tiempo, puede ser impugnado legalmente —lo cual se espera— y ser bloqueado de implementarse durante meses o incluso años, según la fuente.

La orden de Blanche llega cinco días después de que Trump firmara una orden ejecutiva destinada a impulsar el acceso a drogas psicodélicas para tratamiento médico, según reportó la BBC.

Desde 1970, Estados Unidos ha clasificado la marihuana como una sustancia controlada de Clasificación I, lo que significa que posee un "alto potencial de abuso" y que "no hay uso médico actualmente aceptado", según la legislación vigente. Desde entonces, muchos estados han promulgado sus propias leyes para flexibilizar las restricciones sobre la marihuana, comenzando con lugares como California que permitieron su uso con fines médicos. Esto ha creado un mosaico de regulaciones y aplicación de la ley sobre el cannabis, y también un dolor de cabeza para las empresas de marihuana que aún tienen que seguir las leyes fiscales y bancarias federales.

La administración del presidente Joe Biden inició una revisión de la clasificación de la marihuana en 2022 y aproximadamente un año después el departamento de salud de Estados Unidos recomendó un cambio por primera vez, según la fuente. En 2024, la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) solicitó audiencias, pero luego esas audiencias fueron pospuestas indefinidamente.

El cambio de Trump es principalmente "simbólico", dijo Morgan Fox de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de Marihuana (Norml, por sus siglas en inglés). Más de dos tercios de los estadounidenses apoyan la legalización completa del cannabis, según Fox, quien dijo que cambiar la clasificación abrirá la puerta a que los legisladores consideren seriamente levantar las restricciones sobre ella.

"Sacarla de esa clasificación nos permite tener conversaciones de política que no comiencen y terminen con esa definición", dijo Fox. "Muchos legisladores continúan recurriendo a eso, y realmente ni siquiera discutirán el tema mientras el cannabis sea Clasificación I".

Sin embargo, Fox dijo que su grupo y otros activistas continuarán presionando por la legalización federal completa. "La verdadera solución al problema es eliminar el cannabis del sistema de clasificación a nivel federal, no solo moverlo a Clasificación III, y luego comenzar a cambiar las leyes de manera regulatoria que proporcionen orientación, para que podamos obtener un poco de uniformidad", dijo Fox.

La marihuana permanece ilegal a nivel federal. A pesar de la prohibición federal, la mayoría de los estados estadounidenses han legalizado el uso médico o recreativo de la marihuana, y muchos tienen tiendas donde se puede comprar legalmente, según la fuente. Esta discrepancia entre la ley federal y estatal ha generado confusión legal y operativa durante años, particularmente para empresas que operan legalmente bajo leyes estatales pero que técnicamente violan la ley federal.

La reclasificación a Clasificación III coloca al cannabis en la misma categoría que sustancias como la ketamina y ciertos esteroides anabólicos, que se consideran con un potencial moderado a bajo de dependencia física y psicológica. Este cambio podría tener implicaciones significativas para la investigación científica, ya que la clasificación anterior como Clasificación I imponía restricciones severas a los estudios sobre los posibles beneficios médicos del cannabis.

Aunque el cambio representa un avance en la política federal sobre drogas, los defensores de la legalización completa argumentan que no va lo suficientemente lejos. La eliminación total del cannabis del sistema de clasificación de sustancias controladas permitiría una regulación similar a la del alcohol o el tabaco, proporcionando mayor claridad legal y permitiendo que los estados desarrollen sus propios marcos regulatorios sin conflicto con la ley federal.

La implementación del cambio enfrentará probablemente desafíos legales que podrían retrasar su entrada en vigor. Los opositores a la reclasificación podrían argumentar que el proceso no siguió los procedimientos adecuados o que la evidencia científica no respalda el cambio. Estos desafíos podrían mantener el cannabis en su clasificación actual durante un período prolongado mientras los tribunales resuelven las disputas.