El general Dagvin Anderson, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en África, anunció el jueves en una conferencia de jefes de defensa africanos en Luanda, Angola, que la operación había sido exitosa y que el liderazgo del Estado Islámico en Nigeria había sido "significativamente degradado", según informó la BBC.

"Hemos retirado gran parte de nuestras fuerzas que estaban allí solo para esa operación", dijo Anderson, según reportó la agencia alemana DW. "Pero continuamos la asociación que Nigeria ha solicitado para ayudar a continuar con el intercambio de inteligencia y la comprensión necesaria para poder llevar a cabo estas difíciles tareas", agregó.

La operación conjunta entre fuerzas estadounidenses y nigerianas en la región de la cuenca del lago Chad, en el noreste de Nigeria, resultó en la muerte de casi 200 combatientes del Estado Islámico en mayo, según informó DW. Entre los eliminados se encontraba Abu-Bilal al-Minuki, el segundo al mando global del grupo yihadista.

El ministro de Defensa nigeriano, Christopher Musa, confirmó a la agencia AFP que las tropas de combate estadounidenses se habían desplegado específicamente para esa operación, que también interrumpió las comunicaciones y operaciones más amplias del Estado Islámico. "Vinieron, hicieron eso, hicieron su trabajo y se fueron", dijo Musa, según DW.

El portavoz militar nigeriano, el general de división Michael Onoja, declaró a la BBC que la retirada de los soldados estadounidenses "no afectará nuestro impulso de ninguna manera". Onoja añadió que el intercambio de inteligencia entre los dos países continuaría, lo que también confirmó el ejército estadounidense en su informe.

Anderson señaló que el ejército nigeriano había continuado siendo "muy activo" desde la operación, afirmando que "continúan atacando objetivos por sí mismos", según DW. El general estadounidense explicó que tanto la estructura de mando local del grupo como su red global más amplia habían sido interrumpidas por la operación conjunta, limitando su capacidad de comunicación.

La operación se inició en diciembre de 2025, cuando fuerzas estadounidenses y nigerianas lanzaron una operación conjunta en la zona de la cuenca del lago Chad, que incluyó ataques contra militantes el día de Navidad, seguidos por el despliegue de aproximadamente 200 soldados dos meses después, según la BBC.

A principios de 2026, Estados Unidos anunció que desplegaría alrededor de 200 tropas para apoyar los esfuerzos contrainsurgentes de Nigeria, enfatizando que sus fuerzas no participarían en combate terrestre, según la BBC. No quedó inmediatamente claro si alguno de ese personal se encontraba entre los retirados, reportó DW.

El general de división Samaila Uba, portavoz militar, confirmó a la BBC que el personal militar estadounidense estacionado en Nigeria antes de la operación de la cuenca del lago Chad ha permanecido en el país.

La cooperación militar entre Nigeria y Estados Unidos se intensificó después de que Washington acusara a las autoridades nigerianas de no hacer lo suficiente para proteger a grupos vulnerables contra militantes islamistas, y alegara que había un "genocidio cristiano" en el país, según la BBC. El día de Navidad, el entonces presidente Trump ordenó un ataque estadounidense contra militantes, alegando que habían estado atacando a cristianos en el país, según DW.

Nigeria ha rechazado firmemente esta afirmación, diciendo que la violencia es compleja y afecta a personas de todas las comunidades, según la BBC. Organizaciones que monitorean la violencia política en Nigeria afirman que la mayoría de las víctimas de los grupos yihadistas son musulmanes porque operan principalmente en el norte del país, donde la mayoría de las personas siguen el islam, reportó la BBC.

Nigeria ha estado combatiendo una insurgencia extremista islamista en el noreste del país desde 2009, primero por Boko Haram, luego por su rama rival y escisión, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP, por sus siglas en inglés), según DW. Desde el año pasado, los grupos han intensificado los ataques contra aldeas, estaciones de policía y trabajadores como pescadores y leñadores, así como bases militares, matando a varios oficiales superiores del ejército.

El Estado Islámico ha cambiado radicalmente en los últimos años, con alrededor del 90% de sus ataques ahora ocurriendo en el África subsahariana, según analistas citados por la BBC. Su rama con sede en Nigeria es, con mucho, la más activa.

A pesar de las operaciones, los grupos yihadistas continúan realizando ataques, especialmente en el noreste de Nigeria, según la BBC. Nigeria enfrenta múltiples desafíos de seguridad. Junto con los militantes islamistas, el bandolerismo y la violencia criminal plagan el país, habiéndose extendido desde el norte hacia partes del centro y sur de Nigeria, reportó la BBC.

El general Anderson habló al margen de una conferencia de tres días en Angola a la que asistieron líderes militares de 35 naciones africanas, además de representantes de Estados Unidos y Brasil, según DW.