El Consejo de Justicia Penal, una institución independiente y no partidista dedicada a la investigación en política de justicia penal, recopiló datos de 30 ciudades estadounidenses para elaborar su informe. El análisis rastreó 13 categorías delictivas diferentes y documentó descensos en nueve de ellas, incluyendo robos de automóviles, robos en viviendas y agresiones con agravantes.

Sin embargo, el informe también registró aumentos en cuatro categorías: hurtos en tiendas con un incremento del 5%, incidentes de violencia doméstica, agresiones sexuales y delitos relacionados con drogas. A pesar de estos aumentos, los delitos relacionados con drogas se mantienen por debajo de los niveles previos a la pandemia de COVID-19.

Un dato particularmente significativo es la reducción del 23% en la mortalidad de los delitos cometidos, medida por la proporción de delitos violentos graves que resultan mortales. Esto indica que no solo hay menos crímenes violentos, sino que los que ocurren son menos letales. Los robos en viviendas cayeron un 13% interanual y un 50% en comparación con los niveles de 2019, antes de la pandemia.

Adam Gelb, presidente y director ejecutivo del Consejo de Justicia Penal, enfatizó que las mejoras trascienden las políticas locales específicas. "Las tasas de asesinatos y de otros delitos están bajando en todas partes, en ciudades con distintos liderazgos políticos, diferentes condiciones de vivienda y económicas, distintas estrategias de policía, fiscalía y reducción de la violencia, y diferentes niveles de actividad de aplicación de la ley federal", manifestó Gelb.

El Consejo recopila información de departamentos de policía y otras agencias de seguridad. Algunas categorías del informe incluyen datos de hasta 36 ciudades, mientras que otras incluyen menos ciudades debido a vacíos en el seguimiento o diferencias en las definiciones de delitos específicos.

No obstante, aproximadamente un tercio de las 30 ciudades analizadas desafió las tendencias nacionales de disminución de homicidios. Norfolk, Virginia, registró un incremento del 64% en homicidios, mientras que San Francisco experimentó un aumento del 55%. A más largo plazo, solo cuatro ciudades —Norfolk, Austin, Pittsburgh y Minneapolis— registraron más homicidios en 2026 que en el mismo período de 2019.

Los expertos señalan múltiples factores que podrían explicar estas mejoras generalizadas. John Roman, director del Centro de Seguridad Pública y Justicia del Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago, explicó que los políticos conservadores afiliados al presidente Donald Trump atribuyen los avances al endurecimiento de las medidas contra la inmigración y al despliegue de la Guardia Nacional en ciudades como Los Ángeles y Memphis. Por su parte, los políticos liberales podrían señalar la legislación de seguridad pública del expresidente demócrata Joe Biden, que reforzó las verificaciones de antecedentes en la venta de armas de fuego.

Sin embargo, Roman argumentó que las explicaciones más sólidas trascienden gobiernos específicos. Entre los factores identificados está la disminución del consumo de drogas, lo que reduce las compras en mercados ilegales frecuentemente vinculados a la violencia. Otro factor importante es la afluencia de fondos federales para las localidades después de la pandemia, que se gastó en programas sociales que financiaron empleos como maestros y trabajadores sociales que trabajan principalmente con jóvenes de alto riesgo de ejercer violencia y de ser victimizados.

Los expertos subrayan que estos cambios positivos superan las expectativas y mejoran significativamente las tasas base de criminalidad de antes de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 provocó un repunte histórico de la violencia en el país.

Tanto Gelb como Roman coincidieron en que no existe una única razón para estas mejoras. Gelb enfatizó que los resultados deberían estudiarse para obtener aprendizajes futuros y celebrarse como un logro significativo. "Este es uno de los avances de seguridad pública más significativos en décadas. Significa que se están salvando vidas, se evita el trauma a las familias y las comunidades están recuperando la estabilidad", afirmó Gelb.

Demócratas y republicanos de todo el país han intentado capitalizar estos avances positivos durante el competitivo año electoral de 2026, que incluye comicios de mitad de legislatura en noviembre. Sin embargo, las tendencias documentadas en el informe se mantienen en ciudades con líderes de todo el espectro político, lo que sugiere que los factores más significativos que contribuyen a las mejoras ocurren a nivel nacional y no son específicos de una sola medida local de seguridad pública.