Los hutíes anunciaron el bloqueo naval a principios de esta semana, abriendo un nuevo frente contra Arabia Saudita en momentos en que el Estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del petróleo mundial en tiempos de paz, permanece bloqueado desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero tras ataques estadounidenses e israelíes.

Tres funcionarios hutíes declararon que el grupo advirtió a las compañías navieras internacionales el lunes que evitaran transitar por el Estrecho de Bab el-Mandeb, la puerta de entrada al Mar Rojo en el lado opuesto de la Península Arábiga respecto al Estrecho de Ormuz. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para hablar con periodistas.

La agencia de noticias SABA, dirigida por los hutíes en Yemen, informó el martes que seis barcos en el Mar Rojo fueron obligados a cambiar de ruta después de recibir advertencias del grupo rebelde. Associated Press no pudo confirmar inmediatamente la afirmación, pero datos de seguimiento de MarineTraffic.com mostraron que al menos tres buques tanque aparentemente hicieron giros de 180 grados el martes.

Rubio, hablando desde los márgenes de una cumbre regional en Filipinas, culpó a Irán de la amenaza del bloqueo naval hutí contra Arabia Saudita, aunque reconoció que los hutíes son armados e influenciados significativamente por Irán pero son independientes del líder supremo iraní, a diferencia del grupo militante libanés Hezbolá y varias milicias iraquíes respaldadas por Irán.

"Cualquier cosa que restrinja el envío a través del Mar Rojo sería problemática por las mismas razones que el Estrecho de Ormuz es problemático", dijo Rubio. El funcionario estadounidense indicó que Estados Unidos está monitoreando de cerca la situación y ha contactado a Arabia Saudita varias veces durante la última semana sobre las amenazas.

"No es una amenaza nueva, pero es una que se ha manifestado en el pasado, pero en la esencia de ese problema está el hecho de que, nuevamente, Irán está en medio de esto. Hablando del causante de problemas en la región, es Irán", agregó Rubio.

Pakistán condenó formalmente las amenazas hutíes el miércoles, advirtiendo que violan principios establecidos del derecho internacional. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Islamabad declaró que las acciones "amenazan la seguridad regional, socavan la libertad de navegación, desafían el orden marítimo basado en reglas y ponen en peligro el flujo ininterrumpido del comercio global".

El ministerio expresó preocupación particular por "reportes de amenazas dirigidas contra buques dedicados al comercio comercial lícito con el Reino". Además, advirtió que "cualquier acto hostil contra buques con bandera pakistaní o intereses marítimos pakistaníes será considerado como una amenaza grave para la seguridad nacional y los intereses soberanos de Pakistán".

La amenaza hutí adquiere particular relevancia porque Arabia Saudita ha dependido de un oleoducto hacia el Mar Rojo para sacar millones de barriles de petróleo al mercado, dado que el Estrecho de Ormuz permanece bloqueado. El bloqueo naval hutí abre un nuevo frente contra el reino, amenazando el flujo de suministros globales de petróleo y comercio internacional.

Pakistán y Arabia Saudita son aliados de larga data, y el reino es uno de los mayores proveedores de petróleo de Pakistán. El año pasado, los dos países firmaron un pacto de defensa mutua que define un ataque contra cualquiera de las naciones como un ataque contra ambas. El acuerdo siguió a ataques israelíes contra el estado del Golfo vecino de Qatar.

Pakistán ha condenado repetidamente ataques iraníes contra países árabes, incluyendo Arabia Saudita. El país también brokered un acuerdo de paz provisional entre Estados Unidos e Irán en junio y actualmente está mediando entre los dos lados después de que reanudaran ataques entre sí a principios de este mes.

Pakistán y Arabia Saudita han mantenido vínculos de defensa cercanos durante décadas, en parte debido al compromiso histórico de Islamabad de ayudar a defender los sitios más sagrados del Islam, La Meca y Medina, en el reino. Tropas pakistaníes fueron desplegadas por primera vez en Arabia Saudita a finales de los años sesenta en medio de preocupaciones sobre la guerra en Yemen que involucraba a Egipto.

La acción hutí representa una escalada significativa en las tensiones regionales, con implicaciones potenciales para el comercio marítimo global y los precios del petróleo. Con dos de las rutas marítimas más críticas del mundo ahora bajo amenaza o bloqueadas, la comunidad internacional enfrenta presiones crecientes sobre la seguridad energética y la estabilidad comercial.