Estudio advierte: recortes en ayuda internacional podrían causar hasta 23 millones de muertes para 2030

Los recortes en la asistencia humanitaria y para el desarrollo que están implementando varios países donantes podrían tener consecuencias devastadoras para millones de personas en todo el mundo, según revela un análisis publicado esta semana en The Lancet Global Health.

El estudio, liderado por investigadores del Instituto de Salud Colectiva de la Universidad Federal de Bahía en Brasil, examinó datos de 93 países de ingresos bajos y medios que representan a 6.300 millones de personas, según informa el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota (CIDRAP).

Los investigadores descubrieron que los mayores niveles de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) estuvieron asociados con una reducción del 23% en la mortalidad por todas las causas y una disminución del 39% en las muertes de niños menores de 5 años entre 2002 y 2021. Las mayores reducciones se observaron en muertes por enfermedades transmisibles, incluyendo VIH/SIDA (70%), malaria (56%) y enfermedades tropicales desatendidas (54%), según detalla el informe.

El estudio plantea dos escenarios posibles. En un escenario de recortes moderados, que refleja la continuación de las tendencias actuales, se estima que 9,4 millones de personas podrían morir para 2030, incluyendo 2,5 millones de niños menores de 5 años. En un escenario de recortes severos, las muertes totales podrían alcanzar los 22,6 millones, con 5,4 millones de fallecimientos entre niños menores de 5 años, según los datos analizados.

"La evidencia indica que una contracción abrupta y severa de esta financiación podría tener graves repercusiones, potencialmente resultando en un número de muertes global que se aproxima —o incluso excede— al de la pandemia de COVID-19", señala el estudio, según cita Devex.

El coordinador del estudio, Davide Rasella, investigador del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), explicó a Devex que el escenario más moderado representa "una continuación de las tendencias descendentes actuales".

Este cambio en la política de ayuda global se produce en un momento crítico. En 2023, la AOD alcanzó un récord de 250.300 millones de dólares, pero desde entonces, importantes países donantes como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia han anunciado reducciones sustanciales, según CIDRAP.

El desmantelamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en julio de 2025 profundizó las preocupaciones sobre la asistencia global, especialmente para los países más pobres del mundo. "La pérdida resultante en la financiación total de USAID se estima actualmente en casi un 40%", señalan los autores del estudio.

Según las proyecciones preliminares citadas en el informe, se esperan "reducciones sustanciales adicionales" de los principales países donantes, con una disminución general estimada del 11,3% entre 2025 y 2026. Esto resultaría en reducciones en la financiación de AOD para 2026 —en relación con los niveles de 2023— del 56,1% para Estados Unidos, 38,9% para Reino Unido, 36% para Alemania y 18,5% para Francia.

Eric Pelofsky, vicepresidente de la Fundación Rockefeller, que apoyó el estudio, enfatizó la gravedad de la situación: "Esta no es una discusión académica en Washington sobre qué sería mejor para el mundo. Estas son decisiones de vida o muerte, y creo que el análisis de Davide lo demuestra de manera muy concreta", declaró a Devex.

La Fundación Rockefeller señala que el escenario de financiación más severo resultaría en un número de muertes aproximadamente equivalente a la población combinada de Barcelona, París y Londres, o todo el estado de Florida en Estados Unidos.

Estas proyecciones son respaldadas por otros investigadores. A finales del año pasado, el Centro para el Desarrollo Global, un think tank con sede en Washington, estimó que 1,6 millones de personas morirán cada año como resultado de los recortes estadounidenses a la ayuda sanitaria y humanitaria si las obligaciones de financiación no cambian. Y en la Universidad de Boston, la profesora de salud global Brooke Nichols encontró que más de 787.000 personas ya han muerto debido a los recortes en los programas de salud de USAID, según informa Devex.

"Lo importante en la ciencia es cuando tienes otros grupos, grupos independientes, convergiendo en sus estimaciones", dijo Rasella a Devex. "No son, por supuesto, las mismas, porque la metodología es diferente, y el número de países es diferente, etc. Pero todos estamos hablando de varios millones de muertes".

Ante una solicitud de comentarios de Devex, un portavoz de USAID respondió: "¿Esto proviene del mismo Lancet que dijo que el COVID ocurrió naturalmente e insistió en que el origen de la fuga de laboratorio, ahora confirmado, era una 'teoría de la conspiración'?"