Estudio revela que la gravedad de Marte podría causar pérdida muscular irreversible en humanos
La gravedad marciana, apenas 38% de la terrestre, representa una amenaza directa para la salud humana que podría comprometer las misiones de colonización del planeta rojo, según un nuevo estudio científico. La investigación advierte que la fuerza gravitacional de Marte, de 3,7 metros por segundo al cuadrado, podría ser insuficiente para mantener la integridad muscular, ósea y cardiovascular de los astronautas a largo plazo, poniendo en duda la viabilidad de la presencia humana permanente en el planeta.
Un nuevo estudio científico arroja luz sobre uno de los desafíos más críticos para la exploración humana de Marte: cómo reaccionará el cuerpo humano a una gravedad que representa solo aproximadamente 38% de la terrestre, según reporta la investigación.
La gravedad marciana, medida en 3,7 metros por segundo al cuadrado, significa que el cuerpo humano "pesa" menos y requiere menor esfuerzo para moverse, según explica el estudio. Sin embargo, esta reducción aparentemente ventajosa tiene consecuencias directas en el equilibrio fisiológico del organismo.
El tejido muscular, responsable de más de 40% de la masa corporal, es particularmente sensible a la gravedad, según destaca la investigación. En ambientes de baja gravedad, como la Estación Espacial Internacional, ya se ha observado pérdida de masa muscular, reducción de la fuerza y disminución del desempeño físico, según datos previos citados en el estudio.
Los investigadores temen que, a pesar de que Marte posee alguna gravidad a diferencia de la microgravedad total del espacio, esta sea insuficiente para mantener la integridad muscular a largo plazo, según advierte el estudio. No obstante, experimentos con ratos en órbita indican que estos efectos pueden ser parcialmente mitigados, lo que abre espacio a estrategias de adaptación, según la investigación.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) desarrolló un dispositivo centrífugo denominado Sistema de Investigación de Gravedad Artificial Múltiple (MARS), donde colocaron ratos sometidos a cuatro niveles diferentes de gravedad: microgravedad, 0,33 g, 0,67 g y 1 g, durante un período de 28 días, según detalla el estudio.
La gravedad reducida no afecta únicamente los músculos, según amplía la investigación. Estudios anteriores indican impactos en varios sistemas del organismo: los huesos sufren pérdida de densidad y riesgo de osteoporosis; el sistema cardiovascular experimenta menor eficiencia en la circulación; el metabolismo presenta alteraciones en el consumo de energía; y el organismo en general enfrenta cambios en la distribución de fluidos corporales, según enumera el estudio.
Existe evidencia de que niveles de gravedad por debajo de 0,4 g, próximos a los de Marte, pueden no ser suficientes para preservar totalmente el sistema músculo-esquelético y cardiopulmonar, según advierte la investigación.
La gran pregunta continúa sin respuesta definitiva, según reconoce el estudio. La gravedad marciana puede representar un "punto medio" entre la Tierra y el espacio, pero aún no hay certezas de que sea suficiente para evitar los efectos negativos observados en órbita, según los investigadores.
Comprender esta diferencia es esencial para planear misiones de larga duración, garantizar la salud de los astronautas y viabilizar la presencia humana permanente en Marte, según concluyen los investigadores.
La exploración humana de Marte no depende únicamente de tecnología o transporte, según enfatiza el estudio. El verdadero desafío puede estar en el propio cuerpo humano. Si la gravedad marciana no es suficiente para mantener músculos, huesos y sistema cardiovascular saludables, será necesario recurrir a soluciones como ejercicio intensivo, hábitats con gravedad artificial o terapias médicas específicas, según propone la investigación.
La respuesta definitiva aún está por llegar, pero una conclusión es clara: vivir en Marte exigirá una adaptación profunda del cuerpo humano a un ambiente para el cual nunca evolucionó, según sentencia el estudio.
