Cuatro terremotos de magnitud considerable golpearon diferentes regiones del planeta en menos de 24 horas, incluyendo dos sismos mortales en Venezuela de magnitudes 7.3 y 7.5 que ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia, además de un temblor de magnitud 5.6 en el norte de California y otro de 6.9 frente a las costas de Japón. Expertos del Servicio Geológico de Estados Unidos descartaron cualquier conexión entre los eventos, atribuyendo la concentración temporal a una coincidencia, excepto en el caso venezolano donde el primer sismo pudo haber desencadenado el segundo.
Dos terremotos potentes y mortales sacudieron Venezuela el miércoles con apenas 39 segundos de separación, según reportó el Servicio Geológico de Estados Unidos. El primer sismo registró una magnitud de 7.3, seguido inmediatamente por otro de magnitud 7.5, ambos causando víctimas mortales en el país sudamericano.
Además de estos temblores, otros dos terremotos de gran intensidad golpearon distintas partes del mundo en menos de 24 horas. Un temblor de magnitud 5.6 sacudió el norte de California a las 8:10 de la mañana hora del Pacífico, con algunos reportes de heridos y cortes de energía eléctrica. Posteriormente, un terremoto de magnitud 6.9 ocurrió frente a las costas de Japón, sin reportes de daños graves.
Aunque la concentración de sismos fuertes en un período tan breve pueda parecer inusual, los expertos afirmaron que no existe indicación alguna de que estos eventos estuvieran relacionados entre sí.
Los terremotos en Venezuela "no son una coincidencia", dijo William Barnhart, geodesta del Servicio Geológico de Estados Unidos. Los grandes terremotos pueden provocar más sismos, pero solo en la misma región y generalmente a lo largo de la misma falla, añadió.
Barnhart explicó que el primer terremoto de magnitud 7.3 que golpeó Venezuela probablemente fue un sismo precursor, siendo el terremoto de magnitud 7.5 el evento principal.
Los terremotos en Japón y California fueron "coincidenciales", dijo el experto.
Ni el terremoto en Japón ni el de California estuvieron lo suficientemente cerca como para transferir estrés a las placas tectónicas bajo Venezuela, según Martin Hudson, experto en ingeniería geotécnica de la Universidad de California en Los Ángeles. Sin embargo, la fuerza del primer sismo venezolano pudo haber desencadenado el segundo.
"El movimiento del primer terremoto aumenta el estrés en una falla cercana", dijo Hudson. "Si la otra estaba cerca de activarse de todos modos, no se necesitaría mucho para detonarla".
Los científicos están reconociendo cada vez más que los terremotos pueden ocurrir en pares, como los de Venezuela del miércoles, según Hudson.
"Los que hemos observado en los últimos 100 años, muchos de ellos han sido terremotos únicos seguidos de réplicas. Ahora hemos tenido suficiente tiempo para observar una falla desencadenando un terremoto en una falla cercana", dijo el experto.
Los terremotos en Venezuela fueron comparables a otro par que golpeó California en 1992, según Hudson. Dos terremotos de dos fallas diferentes a lo largo de las placas del Pacífico y Norteamericana ocurrieron en una sucesión tan rápida que fueron registrados como un solo sismo con magnitud de 7.3, conocido como el terremoto de Landers.
Tanto el terremoto de Landers como los de Venezuela fueron desencadenados por el mismo tipo de movimiento entre fallas, según los expertos. El miércoles, las placas Sudamericana y del Caribe se deslizaron una junto a la otra, lo que los sismólogos llaman un terremoto de deslizamiento de rumbo, a diferencia de los terremotos de empuje como el de Japón, cuando las placas se empujan entre sí.
Docenas de réplicas fueron reportadas en Venezuela durante la noche, incluyendo una con magnitud de 2.6 que fue registrada poco después de la 1:00 de la madrugada hora local del jueves cerca de la ciudad portuaria de La Guaira, según el ministerio del interior del país.
Los temblores también se sintieron en Curazao, una nación insular frente a las costas de Venezuela, según las autoridades locales.
La secuencia de eventos sísmicos del miércoles subraya la naturaleza impredecible de la actividad tectónica global y la importancia de los sistemas de monitoreo sísmico. Aunque la coincidencia temporal de múltiples terremotos fuertes puede generar preocupación pública, los expertos enfatizan que la distancia geográfica entre los eventos en California, Japón y Venezuela descarta cualquier conexión física entre ellos.
El caso venezolano, sin embargo, representa un ejemplo de cómo los grandes terremotos pueden desencadenar eventos sísmicos adicionales en fallas cercanas, un fenómeno que los científicos están documentando con mayor frecuencia gracias a décadas de observación y mejores instrumentos de medición. Este conocimiento es crucial para mejorar los protocolos de respuesta ante emergencias y la preparación de las comunidades en zonas sísmicamente activas.