La operación de influencia israelí dirigida por Parscale fue detectada por un funcionario estadounidense de alto nivel que monitoreaba las reacciones en línea tras el acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán anunciado el 17 de junio. El oficial notó que, en lugar de celebrar el acuerdo como esperaban los asesores de Trump, los influenciadores en línea del movimiento MAGA lo criticaban intensamente en redes sociales. Varios compartieron un artículo de opinión israelí titulado "Podrías haber sido el mejor presidente de todos, pero fallaste", mientras que otros publicaban videos del primer ministro de Qatar aparentemente desdeñando al vicepresidente J.D. Vance en Israel, argumentando que demostraba que potencias regionales rechazaban la "ingenuidad" de la administración Trump. Muchas publicaciones acusaban al presidente de rendirse sin lograr su objetivo declarado de eliminar el programa nuclear iraní.

Lo inusual fue que muchas de estas publicaciones aparecieron casi simultáneamente, con similitudes notables en lenguaje y tono. El funcionario comenzó a recopilar capturas de pantalla y, tras rastrear tweets de miembros prominentes de la derecha en línea, llegó a la conclusión de que no era coincidencia. En el centro de esta campaña coordinada identificó a Parscale, quien en 2016 fue el operativo digital oscuro que transformó la plataforma publicitaria de Facebook en una de las armas políticas más potentes de la historia estadounidense moderna, utilizando sus herramientas de segmentación para propulsar la improbable victoria de Trump.

Según documentos de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) revisados por Time, la agencia publicitaria global Havas contrató a Clock Tower X, la firma de Parscale, en septiembre de 2025 para conducir una campaña digital en nombre del Estado de Israel. Bajo el acuerdo, la operación de Parscale se comprometió a producir 100 piezas de contenido original cada mes, con al menos el 80% dirigido a audiencias de Gen Z en TikTok, Instagram, YouTube y podcasts. En un borrador del acuerdo de servicios incluido en la presentación, Parscale también se comprometió a amplificar la campaña a través de redes sociales e "integración de mensajería narrativa en propiedades de Salem Media Network y canales de distribución alineados", refiriéndose a la empresa de radiodifusión y publicación conservadora cristiana donde sirve como director de estrategia. Parscale prometió que el esfuerzo produciría al menos 50 millones de impresiones digitales mensuales, además de influir en cómo herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT de OpenAI, Claude de Anthropic y Gemini de Google caracterizaban a Israel y la guerra. A cambio, Israel acordó pagar a Clock Tower X 1,5 millones de dólares mensuales.

Públicamente, la campaña fue presentada como un esfuerzo para combatir el antisemitismo creciente en línea. Sin embargo, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí familiarizado con el arreglo reveló que había otro objetivo estratégico: prevenir que jóvenes conservadores se volvieran contra Israel. Según este funcionario, Parscale se presentó como únicamente posicionado para mejorar la reputación de Israel entre jóvenes conservadores, enfatizando su experiencia al frente de la operación política de Trump, con dominio tanto de la arquitectura del internet moderno como del movimiento político que Trump había construido. Su posición en Salem, cuyas estaciones de radio, sitios web, podcasts y propiedades digitales formaban parte del ecosistema de medios conservadores que prometía movilizar, fue una ventaja adicional.

Parscale reconoce que la operación estaba destinada a prevenir que jóvenes conservadores se alejaran de Israel, pero niega cualquier papel en socavar los objetivos de Trump. "Nunca he financiado, organizado o participado en ningún esfuerzo para socavar al presidente Trump, nunca, incluyendo su memorándum de entendimiento o propuesta de alto el fuego", dijo Parscale a Time. "La afirmación de que estoy coordinando un esfuerzo para prolongar la guerra es completamente falsa. Los únicos que están fabricando un conflicto entre el presidente Trump, Israel y yo son funcionarios anónimos usando citas de fondo para hacerme el villano".

Tres personas familiarizadas con la campaña describen una operación de mensajería ejecutada a través de una red de firmas interconectadas supervisadas por Parscale u otras firmas que posee o creó, como Campaign Nucleus e Influenceable, en la cual ahora posee una participación minoritaria. A través de chats de grupo privados, dicen, los influenciadores conservadores reciben lenguaje sugerido para publicaciones en sitios de redes sociales como X, Instagram y TikTok. Luego eran compensados según las impresiones y el compromiso que generaba su contenido. En su sitio web, Clock Tower X dice haber desarrollado un "ecosistema de influenciadores" que incluye "redes gestionadas que amplifican narrativas a través de voces creíbles y distribuidas".

Permanece poco claro cuánto pagaron las operaciones de Parscale a los creadores como parte de la campaña israelí. Otra campaña reciente de Influenceable ofreció a los influenciadores un pago base de 2.250 dólares, más 1 dólar por cada 1.000 visualizaciones, hasta 2 millones de visualizaciones, permitiendo que los influenciadores ganaran hasta 4.250 dólares por publicación, según mensajes de texto internos revisados por Time. Las personas que participaron, la mayoría de las cuales pidieron anonimato por temor a represalias, rechazaron la sugerencia de que había algo impropio en la práctica. Parscale sostiene que ninguno del dinero del contrato registrado bajo FARA ha sido utilizado para pagar a influenciadores, argumentando que hacerlo requeriría que divulgaran la fuente de su financiamiento. Dice que otras organizaciones cristianas contrataron sus firmas para apoyar a Israel después de los ataques del 7 de octubre, pero se negó a identificarlas.

Una de las figuras conservadoras asociadas con la campaña fue Eyal Yakoby, un recién graduado de la universidad con una cuenta popular en X que comenzó a trabajar con una de las firmas de Parscale hace aproximadamente un año, según él, después de testificar ante un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre antisemitismo en campus universitarios. Yakoby confirma que fue pagado por Influenceable para combatir el antisemitismo en línea. Dice que la firma nunca lo compensó para promover puntos de vista que no compartía. "No es como una agencia que te representa", dijo. "Es más como una colaboración".

El esfuerzo liderado por Parscale continúa, pero ni la administración Trump ni los israelíes parecen estar satisfechos con cómo está funcionando. El gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu había contratado a Parscale para mejorar la posición de la nación entre los conservadores, solo para ver que el apoyo continúa erosionándose en la derecha estadounidense y en el electorado estadounidense más amplio. "Estamos furiosos con Brad Parscale", dijo el funcionario israelí familiarizado con el arreglo, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente. "Se suponía que debía mejorar las cosas. Le hemos pagado mucho dinero. Pero ¿qué hizo con él? Las cosas solo han empeorado".

Según el Centro de Investigación Pew, las opiniones favorables tanto de Israel como de Netanyahu han caído desde el año pasado. Solo el 32% de los estadounidenses ahora ve al gobierno israelí favorablemente, el nivel más bajo en décadas. En abril, Pew encontró que los republicanos con una opinión negativa de Israel aumentaron desde el año pasado, con el 57% de los jóvenes republicanos teniendo una opinión desfavorable de Israel en comparación con el 50% hace un año. Los incidentes antisemitas globales, mientras tanto, han aumentado un 34% desde el brote de la guerra con Irán, según el Centro de Investigación sobre Antisemitismo del Movimiento Contra el Antisemitismo.

Parscale insiste en que su iniciativa ha estado funcionando. "El propósito de esta campaña fue prevenir que los enemigos de Israel y Occidente creen una cuña entre Israel y los estadounidenses que tradicionalmente lo han apoyado, particularmente en la derecha política, como ya han logrado entre porciones significativas de la izquierda", dijo Parscale, citando una encuesta de Scott Rasmussen publicada el 5 de junio que encontró que el 73% de los votantes que apoyan "políticas tipo Trump" ven a Israel favorablemente. "El apoyo dentro de ese grupo para los ataques contra Irán aumentó del 78% al 84%, y el apoyo para estar del lado de Israel aumentó siete puntos después del conflicto con Irán. La audiencia que se nos encargó alcanzar no abandonó a Israel. Se alineó detrás de él".

Dentro de la Casa Blanca, algunos funcionarios estaban frustrados por una razón diferente. Lo que había comenzado como un esfuerzo para mantener a la derecha estadounidense apoyando a Israel, creían, había evolucionado hacia una campaña de influencia que estaba colisionando con los intereses políticos del presidente, a medida que los objetivos de guerra de Trump y Netanyahu divergían, liderada por una figura que se beneficiaba de la percepción de que permanecía cerca de Trump. Creían que el mismo ecosistema de medios que Parscale había prometido activar ahora estaba ayudando a circular argumentos que socavaban el esfuerzo de Trump por terminar la guerra. "Estamos hablando de influenciadores estadounidenses que están siendo pagados por un país extranjero, luego intentando construir impulso para cambiar la opinión del presidente, u opiniones de otros a su alrededor", dijo un funcionario senior de inteligencia estadounidense, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el tema públicamente. "No puede ser descartado como inconsequente de ninguna manera".

La oficina de Netanyahu se negó a comentar. Un portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar, diciendo que no estaban conscientes de la campaña.

Parscale se había reinventado antes. En 2016, era el operativo digital oscuro que ayudó a transformar la plataforma publicitaria de Facebook en una de las armas políticas más potentes en la historia estadounidense moderna, utilizando sus herramientas de segmentación para ayudar a impulsar la improbable victoria de Trump. Asumió como director de campaña de la campaña de reelección de Trump en 2020 antes de ser descartado ese verano.

En los seis años desde entonces, Parscale había construido un imperio digital de sorts, basado en la idea de que la política ya no era simplemente sobre persuadir a los votantes; era sobre dominar los algoritmos que determinaban qué veían las personas y llegaban a creer. A través de Clock Tower X y una constelación de empresas afiliadas, armó un negocio diseñado para una era en la cual los creadores importaban tanto como los presentadores de televisión, los podcasts rivalizaban con las noticias por cable, y los algoritmos determinaban qué mensajes se propagaban y cuáles desaparecían. En lugar de comprar atención directamente, el objetivo era sembrar narrativas dentro de comunidades que ya confiaban en las personas que las entregaban.

Para 2025, Israel necesitaba exactamente eso. La campaña militar que siguió a los ataques del 7 de octubre había evolucionado hacia algo más grande que un concurso de campo de batalla. Los funcionarios israelíes cada vez más creían que estaban perdiendo una guerra de información en feeds de TikTok, carretes de Instagram, podcasts, videos de YouTube, y cada vez más, dentro de los sistemas de inteligencia artificial en los que millones de personas ahora confiaban para explicar el mundo. La erosión del apoyo a Israel se había extendido dentro de la derecha estadounidense, donde voces influyentes incluyendo Tucker Carlson y Steve Bannon se habían vuelto abiertamente escépticas de Netanyahu.

El difunto activista conservador Charlie Kirk reconoció este cambio antes que muchos en Jerusalén. En una carta privada a Netanyahu en mayo de 2025, que Time revisó, Kirk advirtió que el sentimiento anti-Israel en línea había alcanzado "niveles récord" e instó a una campaña de comunicaciones agresiva: movilizar influenciadores, enviar antiguos rehenes en giras de conferencias, inundar las redes sociales con historias que humanizaran la sociedad israelí. "Sé que tienes una guerra de 7 frentes y mis quejas palidecen en comparación. Pero estoy tratando de transmitirte que Israel está perdiendo apoyo incluso en círculos conservadores", escribió Kirk. "Esto debería ser un fuego de 5 alarmas". Netanyahu nunca respondió a la carta, aunque habló con Kirk por teléfono el año pasado, según una fuente familiarizada con la conversación.

Para el otoño pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel había concluido que sus esfuerzos convencionales de diplomacia pública, conocidos en Israel como hasbara, eran lamentablemente insuficientes. Los israelíes estaban preocupados por la influencia de Carlson y Bannon y la sospecha que se apoderaba de jóvenes conservadores de que Israel ejercía control oculto sobre la política exterior estadounidense, según el funcionario del Ministerio, y temían que Vance y sus aliados estuvieran guiando a la derecha estadounidense hacia un aislacionismo fundamentalmente en desacuerdo con los intereses estratégicos de Israel. Querían a alguien que entendiera el panorama de internet y la cultura MAGA.

Parscale no fue el único consultor alineado con Trump al que se acercaron, pero parecía encajar. Firmó el acuerdo en septiembre de 2025, según los documentos FARA. Un funcionario israelí involucrado en las negociaciones dice que Parscale se presentó como únicamente conectado al mundo político de Trump. Pero Parscale no ha hablado con el presidente en más de cinco años, según fuentes familiarizadas con el asunto.

El plan de Parscale se enfocó en parte en influir en las fuentes de las cuales los chatbots de inteligencia artificial extraen información. La operación creó sitios web, como PaxPoint.org y FactSignal.org, que fueron diseñados menos para lectores humanos que para sistemas de inteligencia artificial sintetizando información de toda la web.

Otro componente involucró una red extensa de influenciadores conservadores. Según un participante anterior, recibieron mensajería coordinada a través de chats de grupo privados, sincronizaron el tiempo de sus publicaciones, y fueron compensados según el alcance que generaron. Un esfuerzo similar de este tipo se hizo visible en marzo, cuando Nick Sortor, un conservador con más de un millón de seguidores en X, acusó a Influenceable de coordinar una campaña no divulgada en nombre de la industria de bebidas gaseosas. Múltiples influenciadores MAGA, señaló Sortor, habían publicado mensajes sorprendentemente similares defendiendo bebidas azucaradas mientras invocaban el bien conocido afecto de Trump por Diet Coke. Sortor publicó capturas de pantalla de las publicaciones casi idénticas y acusó a la red de fabricar lo que parecía ser una conversación de base orgánica.

Las publicaciones de Sortor llamaron la atención del funcionario estadounidense que monitoreaba el debate en línea sobre Israel e Irán. Mirando más de cerca la conversación sobre el acuerdo que se desarrollaba en internet conservador, el funcionario comenzó a notar los mismos patrones: lenguaje similar apareciendo en cuentas aparentemente independientes en rápida sucesión. "Tienes a una persona que está subcontratando esta tarea de influencia, que está siendo pagada por un elemento extranjero al espacio de redes sociales", dijo el funcionario a Time. "Para mí, esto es algo muy, muy peligroso".

Sin embargo, los influenciadores en línea no son lo mismo que los comentaristas de radio, aunque muchas figuras en el aire se jacten de seguidores masivos en redes sociales. Parscale señaló las regulaciones de la FCC que prohíben a entidades extranjeras influir en la programación de radiodifusión y que requieren que los radiodifusores mantengan independencia editorial, diciendo que su trabajo no ha incluido mensajería a través de Salem. "Mi contrato con Israel no influye en los anfitriones de Salem o influenciadores independientes", dijo Parscale. "La idea de que cada voz pro-Israel debe ser parte de alguna campaña coordinada es ridícula. Estas son personas que ya apoyan al presidente Trump y ya creen que Israel es un aliado estadounidense vital. Sugerir que tengo que pagarles para expresar esos puntos de vista es como sugerir que tengo que pagar al sol para que salga. Su apoyo existía mucho antes de esta campaña, y no depende de mí".

Israel está lejos de ser el único en intentar moldear el discurso en línea estadounidense a su favor. Los gobiernos de todo el mundo emplean cada vez más operaciones de influencia digital para moldear la opinión pública y avanzar sus intereses nacionales. Rusia ha utilizado granjas de trolls, personas falsas en redes sociales y materiales hackeados para inflamar divisiones políticas en Estados Unidos, más notablemente durante la campaña de 2016. Irán ha confiado en redes en línea encubiertas y campañas de suplantación de identidad para amplificar narrativas pro-Teherán y dirigirse a críticos. China ha expandido operaciones de influencia respaldadas por el estado en redes sociales occidentales. Los actores extranjeros que buscan moldear el debate estadounidense en línea se ha convertido en una característica de la geopolítica moderna, no una excepción.

Lo que hizo este caso inusual, argumenta el funcionario de inteligencia estadounidense, fue el objetivo: no votantes indecisos o el público estadounidense en general, sino la propia base política del presidente. "Es importante reconocer que si hay un Brad Parscale por ahí, hay otros", dijo el funcionario.