Andrew Arrabaca fue acusado de incendio o explosión que causa daño a propiedad del gobierno estadounidense, un cargo que conlleva una sentencia mínima de siete años de prisión, según informó la Fiscalía de Estados Unidos. La Jueza de Magistrados Robyn F. Tarnofsky ordenó que Arrabaca permaneciera en una cárcel federal en Brooklyn, rechazando la sugerencia de su abogada defensora Jennifer Brown de trasladarlo a una unidad de salud mental en una instalación de la Administración de Salud de Veteranos.
La fiscal adjunta Samantha Fry presentó evidencia de que Arrabaca planeó meticulosamente el ataque comenzando en enero de 2026. Viajó al norte del estado de Nueva York para comprar armas y a Pensilvania para adquirir fuegos artificiales. Fry describió sus acciones como "calculadas, dirigidas e inaceptablemente peligrosas" y señaló que Arrabaca confesó a los investigadores que entendía que las personas podrían haber resultado heridas o muertas, y que estaba dispuesto a aceptar su propia muerte en el proceso.
El edificio 26 Federal Plaza alberga oficinas de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, la Oficina Federal de Investigaciones y un tribunal de inmigración. Tres personas sufrieron heridas leves en el ataque, incluyendo a una persona que tenía una audiencia de corte de inmigración en el edificio. El inmueble también contiene una guardería y una oficina postal, lo que amplifica el potencial de víctimas civiles.
Durante el ataque del lunes por la mañana, Arrabaca llevaba un casco de estilo militar con palabras que sugerían ideación suicida, según informó su abogada defensora. Fue derribado por un oficial de seguridad después de que, según las autoridades, vertiera gasolina fuera de una entrada de empleados e incendiara la acera. En el momento de su arresto, hizo "declaraciones anti-gobierno y anti-estadounidenses" así como comentarios despectivos sobre Inmigración y Control de Aduanas, informó James Barnacle, director del campo de la Oficina Federal de Investigaciones en Nueva York, en una conferencia de prensa el lunes.
Las autoridades encontraron que Arrabaca llevaba dos hachas, tres cuchillos de hoja fija, un martillo, un machete y un carrito equipado con un letrero que decía "ICE Off Our Streets" (Saca a ICE de nuestras calles). Fry argumentó que aunque solo pocas personas resultaron heridas, "este ataque podría haber terminado mucho más trágicamente" en un edificio donde trabajan cientos de empleados federales.
Arrabaca fue reclutado en el ejército estadounidense desde 2001 hasta 2004, donde reparaba sistemas de misiles Patriota. También sirvió un año en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York. No tuvo despliegues militares y dejó el ejército con el rango de especialista, según informó un portavoz del ejército. Creció en Queens y fue vinculado a una dirección en Poughkeepsie.
La abogada defensora Brown señaló que Arrabaca no tiene antecedentes penales y, hasta hace poco, tenía un largo historial de empleo. Es ciudadano estadounidense y residente de Nueva York de toda la vida. Sin embargo, en 2020 fue prescrito medicamento para una condición de salud mental, pero dejó de tomarlo aproximadamente un año después. En el momento del ataque, Arrabaca vivía en su automóvil y durmió en un parque la noche anterior, según Fry.
La fiscal argumentó que Arrabaca representa un peligro para la comunidad y es un riesgo de fuga. Brown concedió que "la naturaleza de este delito es indudablemente peligrosa", pero argumentó que la "intención expresada" de Arrabaca "no era causar daño a personas sino causar daño a la propiedad". Sin embargo, la jueza Tarnofsky rechazó esta caracterización, señalando que el ataque fue "planeado durante un tiempo y ejecutado en un momento en que podría causar daño significativo" y que "esto no se hizo un domingo cuando nadie estaba en el edificio".
La jueza consideró seriamente la opción de una unidad psiquiátrica pero la rechazó porque no estaba convencida de que Arrabaca cumpliría con el tratamiento. Ordenó que Arrabaca sea evaluado en la cárcel lo antes posible. "Este es un individuo que, a pesar de lo que aparentemente ha hecho, ha servido a nuestro país y está claramente enfermo", dijo Tarnofsky.
El edificio 26 Federal Plaza ha sido un imán para protestas contra la represión de inmigración del presidente Donald Trump. Fry presentó "evidencia abrumadora de su culpabilidad" incluyendo "su propia confesión completa" de Arrabaca. El cargo de incendio o explosión que causa daño a propiedad del gobierno estadounidense conlleva una sentencia mínima de siete años de prisión.