El Departamento de Asuntos Exteriores de Filipinas exigió el viernes que se retirara el contenido, argumentando que China Daily "fue más allá del debate político legítimo al recurrir a representaciones denigrantes, deshumanizantes y racistas de los filipinos" según reportó la Agencia de Prensa Asociada.

El video publicado en la página de Facebook de China Daily muestra a un mono sosteniendo un papel garabateado con "Fallo de Arbitraje del Mar de China Meridional" y vistiendo lo que se asemeja a una camisa tradicional filipina con un sombrero rural y pantalones rasgados. Dos manos con mangas marcadas separadamente como "USA" y "Japón" posteriormente lanzan al mono al mar, donde es golpeado por un cañón de agua de lo que parece ser un buque de la guardia costera china, según la descripción de la Agencia de Prensa Asociada.

El subtítulo del video se burla del fallo arbitral diciendo que no es un remedio para la paz "sino una fuente de confrontación disfrazada de ley". Afirma que "al aferrarse a fuerzas externas y provocar problemas en el Mar de China Meridional", los políticos filipinos "están convirtiendo su país en un peón en el juego geopolítico de otro".

El Subsecretario de Asuntos Exteriores de Filipinas, Leo Herrera-Lim, transmitió la protesta inicial al embajador chino en Manila, Jing Quan, el jueves, "exigiendo que los materiales se retiraran, enfatizando que tal contenido es inconsistente con el respeto mutuo esperado entre estados", según el comunicado del Departamento de Asuntos Exteriores.

La Embajada de Filipinas en Pekín envió una carta al editor en jefe de China Daily reiterando la demanda de Manila para la retirada inmediata del material ofensivo. El ministerio de Asuntos Exteriores filipno declaró que "el desacuerdo sobre cuestiones legales y políticas no justifica recurrir a imágenes que no tienen lugar en el discurso público de estados responsables".

En Pekín, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, declaró el viernes que el video "no representa la posición oficial y no tengo comentarios al respecto". Sin embargo, afirmó que China considera el arbitraje del Mar de China Meridional como "una farsa política disfrazada de procedimiento legal". Agregó que "el llamado fallo es ilegal, nulo y sin efecto y no tiene fuerza vinculante", según reportó la Agencia de Prensa Asociada.

El Secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, denunció el material como "propaganda despreciable" y "una desgracia para cualquier Estado que afirme ejercer un liderazgo regional responsable". Teodoro declaró que el episodio expone "la debilidad de un gobierno que recurre al racismo, las amenazas y el odio fabricado porque ha fracasado completamente en defender sus ridículas reclamaciones a través de la razón, la evidencia o la ley", según The Guardian.

"Esta burla del Fallo Arbitral legítimo de 2016 y la glorificación del video de la violencia contra el pueblo y los soldados filipinos exponen la quiebra moral e intelectual de la máquina de propaganda de China", agregó Teodoro el jueves por la noche.

El fallo arbitral de 12 de julio de 2016, emitido por un tribunal en La Haya, invalidó las reclamaciones expansivas de China en el Mar de China Meridional. Filipinas inició el arbitraje en 2013 después de que China se apoderara de un arrecife al oeste de Filipinas tras un tenso enfrentamiento. China cuestionó la jurisdicción del tribunal, se negó a participar en los procedimientos y rechazó el fallo como una farsa, según la Agencia de Prensa Asociada.

El gobierno de Filipinas conmemoró el aniversario del fallo de 2016 como una victoria histórica del estado de derecho contra la agresión. Estados Unidos, Reino Unido y una docena de otros países occidentales y asiáticos, junto con la Unión Europea de 27 naciones, también han reafirmado el fallo.

La protesta de Manila ocurre en un contexto de relaciones ya tensas entre Filipinas y China por disputas en el Mar de China Meridional, incluyendo enfrentamientos repetidos en el mar, maniobras agresivas de buques chinos, sanciones impuestas por Pekín contra Teodoro, y más recientemente por una barrera flotante instalada por China en la entrada del disputado Arrecife de Scarborough que fue retirada posteriormente tras protestas filipinas, según The Guardian.

Las confrontaciones territoriales en las aguas disputadas se han vuelto más frecuentes en años recientes, particularmente entre fuerzas chinas, filipinas y vietnamitas, así como flotas pesqueras. Las disputas de larga data en la vía fluvial estratégica, una ruta comercial global clave, también involucran a Malasia, Brunei y Taiwán, según la Agencia de Prensa Asociada.

La reacción de Filipinas marca una línea clara contra lo que el gobierno considera propaganda deshumanizante. El ministerio de Asuntos Exteriores filipno declaró: "Trazamos una línea firme en la representación de filipinos como monos en el video del 10 de julio de 2026, que es profundamente ofensivo, angustioso e inaceptable", según The Guardian.

El incidente refleja la escalada de tensiones diplomáticas en una región donde las disputas territoriales marítimas han generado confrontaciones físicas repetidas entre buques de diferentes naciones. La publicación del video por un medio estatal chino sugiere una estrategia de comunicación más agresiva por parte de Pekín en respuesta a los esfuerzos de Filipinas por mantener viva la relevancia del fallo arbitral internacional.