La convergencia de dos fenómenos espaciales —la modernización de arsenales nucleares y la expansión comercial sin precedentes— crea un escenario de riesgo que la mayoría de la población desconoce, según Grego, quien ha dedicado décadas a investigar las implicaciones de militarización del espacio.

El sistema de defensa nuclear estadounidense, conocido como "Cúpula Dorada" y presupuestado en 1,2 billones de dólares, opera bajo una lógica de tiempo comprimido que genera vulnerabilidades críticas. Cuando se detecta un ataque de misiles intercontinentales, el presidente tiene menos de diez minutos para decidir si lanzar una represalia nuclear, según explica Grego. Este plazo extremadamente reducido se debe a que los misiles intercontinentales viajan aproximadamente 10.000 kilómetros y pasan la mayor parte de su trayectoria en el espacio —donde orbitan también los satélites militares de vigilancia— antes de descender hacia sus objetivos. El espacio comienza a apenas 100 kilómetros de altitud, aproximadamente la distancia entre Londres y Portsmouth.

"La mayoría de las personas no saben que hemos establecido un sistema que es esencialmente un sistema apocalíptico. Y podemos desmantelarlo. Simplemente no lo hemos hecho", afirma Grego. El mecanismo funciona así: satélites de vigilancia detectan cualquier misil entrante, comunican la información a través de sistemas militares, y el presidente debe decidir en minutos si lanzar represalias nucleares o esperar. Si decide lanzar, incluso si el ataque inicial fue accidental, el adversario retaliaría inevitablemente, resultando en lo que Grego describe como "un día que terminaría la civilización —o una tarde".

El Tratado del Espacio Exterior de 1967, firmado por casi todas las naciones, prohíbe estacionar armas nucleares en el espacio o en cuerpos celestes, y requiere que el espacio se use únicamente con fines pacíficos. Sin embargo, el tratado es silencioso respecto a armas que transitan por el espacio o se colocan en órbita. Esta laguna legal se vuelve crítica cuando, según reportes recientes, Rusia está construyendo —aunque aún no ha desplegado— un arma nuclear basada en el espacio diseñada para atacar satélites, lo que violaría directamente el tratado.

Todos los países con armas nucleares están modernizando o expandiendo sus arsenales. China realizó una prueba de misil intercontinental en julio de 2026. Estados Unidos acusa a Rusia de desarrollar armas nucleares espaciales. Simultáneamente, la mayoría de potencias nucleares están involucradas en conflictos en algún lugar del mundo, y todos los tratados de control de armas han expirado. Grego señala que después de la guerra con Irán, donde Estados Unidos bombardeó ese país durante negociaciones diplomáticas, las naciones aprendieron que "si no tienes un arma ahora, quizás quieras conseguir una para que esto no te suceda a ti".

Respecto al sistema "Cúpula Dorada", Grego es categórica: "Es una empresa de tontos. Es cara. Es estratégicamente imprudente, y técnicamente simplemente no es alcanzable". El Pentágono circuló un memorándum interno después de que la película de Netflix "Una Casa de Dinamita" mostrara un sistema de defensa estadounidense con menos del 60% de precisión. El Pentágono insistió que el sistema de Trump sería 100% efectivo. Sin embargo, Grego confirma que solo poco más del 50% de las pruebas han tenido éxito.

En paralelo, SpaceX ha solicitado permiso a reguladores federales para lanzar hasta un millón de satélites. Actualmente, la empresa tiene 9.532 satélites en órbita de un total de aproximadamente 17.600 satélites activos en todo el mundo. Si se aprueba la nueva constelación, esto aumentaría dramáticamente la población orbital. Starlink, el servicio de internet por satélite de SpaceX, ya proporciona conectividad en más de 160 países y territorios.

Esta expansión comercial transformaría fundamentalmente la experiencia humana del cielo nocturno. Grego explica que hasta ahora, la experiencia promedio de las personas con el espacio ha sido "mirar las estrellas y estar lleno de asombro, lleno de conexión con el universo", quizás notando ocasionalmente un objeto que no era una estrella fugaz. Con decenas de miles de satélites adicionales, "realmente cambiaría tu relación con lo que ves en el cielo".

Los satélites son vulnerables a múltiples formas de ataque. Pueden ser interferidos, engañados mediante falsificación de señales, o atacados cibernéticamente. A principios de julio de 2026, Rusia fue reportada intentando interferir los satélites Starlink de Musk para impedir que drones ucranianos los utilizaran. Aunque ningún país ha destruido intencionalmente un satélite de otro país, la mayoría de grandes potencias espaciales —que también son potencias nucleares— están probando armas que podrían usarse contra satélites adversarios. Las nuevas tácticas de defensa espacial buscan acercarse a satélites enemigos para hacerlos girar, cubrirlos con pintura, o bombardearlos con radiación, efectivamente inhabilitándolos sin fragmentarlos en escombros. Esto es crítico porque todos estos objetos orbitan la Tierra cada 90 minutos a velocidades donde un fragmento del tamaño de una canica podría destruir cualquier satélite en su camino.

El espacio siempre ha sido una zona militar. El primer satélite, Sputnik 1, lanzado en 1957, fue una afirmación geopolítica: "¿Quién es mejor, quién está en la cima tecnológicamente?" Los cohetes no son fundamentalmente diferentes de los misiles balísticos intercontinentales. Una vez que tienes un misil balístico funcional, puedes colocar un arma nuclear en su punta y enviarla desde la Unión Soviética a Estados Unidos en media hora.

El segundo uso militar del espacio fue el reconocimiento: satélites que sobrevuelan países para contar misiles nucleares y monitorear tropas. Este monitoreo es crucial para hacer cumplir acuerdos de control de armas: "Tomar fotos cada día para ver, ¿estás cumpliendo tu palabra?"

Para militares como el estadounidense, que es global y extremadamente moderno, el espacio es la columna vertebral. Proporciona comunicaciones de largo alcance, orientación de objetivos, evaluación de batalla, predicción meteorológica, e incluso la guerra de drones depende de señales de satélites en algunos casos. Los satélites son muy valiosos pero en gran medida indefensos, lo que ha dejado a los militares en una "posición incómoda".

Más allá de lo militar, la vulnerabilidad económica es significativa. Las personas usan satélites para navegar de un lugar a otro, pedir un taxi, verificar el clima. Las aerolíneas, la gestión de inventarios y innumerables usos comerciales dependen de satélites. La interferencia, el spoofing o los ataques cibernéticos no son totalmente infrecuentes.

Elon Musk, cuya empresa SpaceX se lanzó recientemente a la bolsa de valores, ha declarado su intención de lanzar centros de datos de inteligencia artificial al espacio, aunque nadie ha logrado que uno funcione, en parte porque enfriar cosas en el vacío no es nada sencillo. El valor principal de la empresa actualmente está en Starlink. Musk también ha declarado su objetivo de establecer una colonia en Marte.

Surge una pregunta fundamental: ¿una sola persona, con opiniones cuestionables, está apuntando no solo a reescribir el cielo nocturno sino a ganar control sin restricciones de nuestros cielos? Grego responde cuidadosamente que existe una discusión legal sobre en qué punto poner tantos satélites en un espacio se convierte en apropiación. "No sé dónde está esa línea", dice.

Lo que sí sabe es que "no creo que estemos hablando lo suficiente sobre esto en los lugares correctos. Estamos avanzando con capacidades técnicas más allá de nuestras estructuras legales y normativas y donde está la conversación en la Tierra". Los términos de servicio de Starlink contienen una cláusula reveladora sobre jurisdicción. Para disputas sobre servicios "proporcionados a, en, u orbitando el planeta Tierra o la luna", se aplica la ley estatal de Texas. Pero "para servicios proporcionados en Marte, o en tránsito a Marte... ningún gobierno basado en la Tierra tiene autoridad o soberanía sobre actividades marcianas. En consecuencia, las disputas se resolverán a través de principios de autogobierno, establecidos de buena fe, en el momento del asentamiento marciano".

Aunque el asentamiento marciano no es inminente, la intención está efectivamente impresa: rechazar toda jurisdicción excepto la de quienes lleguen primero. Grego observa que "vemos en cada ambiente en la Tierra que el marco extractivista colonialista ha llevado a una crisis existencial para los seres humanos. Y tenemos una oportunidad de hacerlo mejor mientras nos movemos hacia el espacio. Y así no deberíamos ceder ese poder a la primera empresa más poderosa que pueda hacerlo".

Las empresas comerciales están chocando contra lo que ven como restricciones. "Si no puedo apropiarme, no está claro qué puedo hacer. ¿Pero todos interpretamos esto de la misma manera?" Esto genera una carrera hacia la luna. Nadie quiere ser segundo. Hay lugares en la luna particularmente útiles, con luz solar casi perpetua y acceso a agua, como cerca del polo sur. No se te permite reclamarlo para tu país, pero si estás allí construyendo infraestructura, efectivamente lo estás reclamando. "¿Cómo manejamos eso? Y si tienes muchos países poderosos armados con armas nucleares tratando de competir por las mismas cosas en un lugar distante, ese es otro lugar donde podrías desencadenar una crisis".

El Tratado del Espacio Exterior no imaginó a Musk o a ningún actor privado funcionando tan ampliamente en el espacio. Pero sí dice claramente que el país de lanzamiento es responsable de cualquier actividad subsecuente "en el espacio exterior, incluyendo la luna y otros cuerpos celestes". Por lo tanto, "el gobierno de Estados Unidos podría decir sí o no, o: 'Para hacer esto, necesitas mostrarme un plan de por qué esto está en nuestro interés, no solo en el tuyo'".

Existe una Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de las Naciones Unidas, pero hay poco en términos de mecanismos de cumplimiento. Hasta ahora, los frenos han sido dejados efectivamente a organismos reguladores burocráticos. Sin embargo, desde una perspectiva militar, es esperanzador que esta semana haya habido una reunión en Ginebra del Grupo de Trabajo Abierto de la ONU sobre Prevención de una Carrera de Armas en el Espacio Exterior.

Grego argumenta que idealmente reencuadraríamos completamente la narrativa dominante. Actualmente, la historia dominante es "realmente problemática: el espacio es la última frontera. El ejército estadounidense le gusta llamarlo el dominio espacial, y que necesita ser dominado". Todo se trata del héroe singular (masculino), cohetes largos y puntiagudos, velocidad, "atreverse a ir".

Pero hay otras formas. La mayoría de científicos, dice Grego, "ya sea que estén mirando escalas muy, muy pequeñas o muy, muy grandes, bastante rápidamente llegan a la realización de que los seres humanos son extraordinariamente interesantes y raros. ¿Cómo salvaguardamos eso? ¿Y cómo lo administramos? Si pensamos que la humanidad es algo que vale la pena salvar, entonces realmente tenemos mucho que hacer para asegurar que eso suceda".

Grego cree que la Tierra es un lugar realmente hermoso. "Amo las playas, las montañas. Marte no tiene nada de eso. Marte es hostil. La luna es hostil. Son lugares muy difíciles para vivir. Tomará mucho tiempo hacerlos habitables o agradables. Y la Tierra tiene tanto a su favor". Su horizonte es el de sus hijos y nietos: "Espero que haya un mundo, un mundo hermoso para ellos".