Fuerzas gubernamentales de Burkina Faso matan más del doble de civiles que grupos yihadistas, según informe

Human Rights Watch reveló que las fuerzas de seguridad de Burkina Faso y las milicias conocidas como Voluntarios para la Defensa de la Patria han sido responsables de la mayoría de las muertes civiles en el conflicto que azota al país africano, superando ampliamente las atrocidades cometidas por el grupo yihadista Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, afiliado local de Al Qaeda, según el informe titulado "Nadie puede escapar: Crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en Burkina Faso por todos los bandos".

De los 57 incidentes documentados entre enero de 2023 y agosto de 2025, 33 fueron perpetrados por fuerzas gubernamentales y sus aliados, resultando en aproximadamente 1.255 muertes civiles, según Human Rights Watch. Los 24 incidentes restantes fueron atribuidos a JNIM, causando al menos 582 muertes civiles. "Estas atrocidades, incluida la limpieza étnica de civiles fulani por parte del gobierno, constituyen crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad por los cuales los líderes superiores de todos los bandos pueden ser responsables", señaló el informe.

Ilaria Allegrozzi, investigadora principal para el Sahel en Human Rights Watch, afirmó que las fuerzas de seguridad de Burkina Faso y las milicias aliadas "parecen ser más brutales y violentas" que los grupos militantes como JNIM. La investigación se basó en 450 entrevistas realizadas entre marzo de 2023 y febrero de 2026 en Burkina Faso, Benín, Costa de Marfil, Ghana y Mali, además de la verificación de imágenes satelitales, contenido de redes sociales y documentos oficiales.

La comunidad fulani, segundo grupo étnico más grande del país con aproximadamente 1.8 millones de personas que representan el 8.5% de la población total, ha sido específicamente señalada como objetivo. Human Rights Watch encontró que el gobierno de Burkina Faso parece tener una política de facto de atacar a este grupo, con una práctica común de ataques de represalia contra aldeas acusadas de colaborar con militantes de JNIM.

En febrero de 2023, el presidente Ibrahim Traoré, líder de la junta militar que tomó el poder en septiembre de 2022, instó a los líderes fulani a "reconocer que el epicentro del terrorismo está en las localidades fulani", agregando: "De lo contrario, lanzaremos todas nuestras fuerzas a la batalla y habrá muchas muertes. Y será más complicado para su comunidad. No es divertido matar, pero si uno no tiene otra opción, es la muerte", según el informe.

Uno de los incidentes más mortales documentados ocurrió en diciembre de 2023 durante la "Operación Tchéfari 2", cuando las fuerzas militares burkinesas y las milicias aliadas mataron a más de 400 civiles en aproximadamente 16 aldeas cerca de la ciudad norteña de Djibo. Una mujer de 35 años relató: "[La milicia] abrió fuego. Mis dos hijas murieron en el acto". Las balas la hirieron gravemente a ella y a su hijo de 9 meses. Escuchó a un miembro de la milicia decir: "Asegúrense de que nadie esté respirando antes de salir".

La operación fue aparentemente una represalia por un importante ataque de JNIM contra fuerzas gubernamentales dos semanas antes en la ciudad de Djibo, a 30 kilómetros de distancia, en el que JNIM mató a varios soldados y al menos 40 civiles. El gobierno proclamó Tchéfari 2 como un "éxito" contra JNIM, cuando en realidad fue una de una serie de atrocidades contra civiles, según Human Rights Watch.

En noviembre de 2023, milicias aliadas al gobierno mataron a 13 civiles fulani, incluidas 6 mujeres y 4 niños, en la aldea occidental de Bassé. Un hombre de 41 años describió la escena: "Todos los cuerpos, excepto el de mi hijo, estaban agrupados en el patio, con los ojos vendados con su ropa rasgada y las manos atadas a la espalda... acribillados a balazos. Mi hijo... estaba boca abajo. Le habían disparado en la nuca".

Allegrozzi explicó que, dado que JNIM controla grandes extensiones de territorio, las fuerzas de seguridad a veces son llamadas a escoltar convoyes humanitarios o de suministros en áreas rurales y, en muchos casos, estas fuerzas matan a civiles que encuentran en el camino.

Human Rights Watch encontró que la focalización de la población fulani proviene en parte de actitudes y estereotipos ampliamente compartidos sobre sus lealtades que impregnan las fuerzas militares y los Voluntarios para la Defensa de la Patria. Los niveles más altos del gobierno parecen apoyar la acción militar contra el pueblo fulani basándose en estas actitudes, según el informe. La evidencia incluye el alcance geográfico de la focalización de civiles y el aumento en la intensidad de la violencia anti-fulani desde que la junta actual tomó el poder, declaraciones anti-fulani de altos funcionarios incluido el presidente, y muchos ataques que demuestran una estrecha coordinación entre las fuerzas militares y los Voluntarios para la Defensa de la Patria.

Un activista de la sociedad civil y crítico de la junta que fue secuestrado y reclutado ilegalmente en un grupo de Voluntarios para la Defensa de la Patria dijo a Human Rights Watch que, cuando estaba a punto de ser liberado en septiembre de 2023, conoció al teniente Aziz Pacmogda, en ese momento jefe de la guardia presidencial. El activista relató que Pacmogda preguntó si pensaban "que es fácil asegurar el país". Pacmogda dijo que quienes fueron al frente "vieron que son los fulani quienes son los terroristas. Dijo: 'La gente dice que esto es discriminación, pero vamos a matarlos a todos'", según el testimonio.

La retórica anti-fulani está generalizada en línea, con publicaciones cargadas en redes sociales que frecuentemente pintan a todos los fulani como miembros de grupos armados islamistas y fomentan el odio y la violencia contra ellos. Influencers de redes sociales y partidarios de la junta, llamados "Wayiyans", que tienen una gran presencia en redes sociales, incluidos grupos conocidos como BIR-C (Batallones de Intervención Rápida de la Comunicación), parecen estar presentando mensajes negativos coordinados sobre el pueblo fulani, según el informe.

JNIM también ha cometido graves abusos contra civiles. El 24 de agosto de 2024, JNIM mató al menos a 133 civiles, incluidas docenas de niños, en la ciudad central de Barsalogho, acusando a toda la comunidad de apoyar a los Voluntarios para la Defensa de la Patria. Un hombre de 39 años describió: "[Los combatientes de JNIM] dispararon continuamente, como si tuvieran mucha munición. La gente caía como moscas. Vinieron a exterminarnos. No perdonaron a nadie". Cinco de sus familiares murieron en el ataque.

JNIM ha utilizado violencia y coerción generalizadas para someter a las poblaciones y ha castigado y desplazado por la fuerza a comunidades que se negaron a someterse o que acusó de apoyar a las fuerzas gubernamentales. El grupo armado ha sitiado docenas de ciudades y aldeas en todo Burkina Faso, causando hambre y enfermedades entre residentes y desplazados. Bajo las leyes de guerra, los asedios son ilegales cuando cortan a los civiles del acceso a alimentos, necesidades básicas y ayuda humanitaria. Los combatientes de JNIM han plantado dispositivos explosivos improvisados en carreteras y destruido puentes, líneas eléctricas, fuentes de agua e infraestructura de comunicaciones, dañando a la población civil.

Human Rights Watch encontró que todos los bandos son responsables de los crímenes de guerra de asesinato intencional, ataques contra civiles y objetos civiles, saqueo y desplazamiento forzado. Las fuerzas gubernamentales y los Voluntarios para la Defensa de la Patria también llevaron a cabo los crímenes de guerra de tortura o trato inhumano y degradante y confinamiento ilegal. Como parte de ataques generalizados o sistemáticos contra poblaciones civiles, el asesinato y el desplazamiento forzado por todos los bandos constituyen crímenes contra la humanidad. Las fuerzas gubernamentales también han llevado a cabo los crímenes contra la humanidad de encarcelamiento arbitrario, tortura, desaparición forzada y otros actos inhumanos.

El presidente Traoré ha rechazado que el país esté en un conflicto armado. Ha desestimado los relatos de sobrevivientes de atrocidades y reportes creíbles de medios y grupos de derechos humanos, incluido Human Rights Watch, como "falsos" o "manipulación". Las autoridades de la junta también han rechazado repetidamente las acusaciones de que sus fuerzas de seguridad y los Voluntarios para la Defensa de la Patria han cometido crímenes graves. Ninguno de los comandantes de las fuerzas armadas burkinesas o de JNIM que han sido implicados en crímenes graves, incluidos los casos incluidos en este informe, ha sido llevado ante la justicia.

El informe nombra a altos funcionarios militares que Human Rights Watch cree que pueden ser responsables de las matanzas masivas y otros abusos documentados como cuestión de responsabilidad de mando. Como presidente de la Transición y comandante supremo de las Fuerzas Armadas, el capitán Ibrahim Traoré debería ser investigado imparcialmente por responsabilidad penal por todos los abusos de las fuerzas militares burkinesas y los Voluntarios para la Defensa de la Patria documentados en el informe que constituyen crímenes internacionales graves, como cuestión de responsabilidad de mando. El general de brigada Kassoum Coulibaly, el general de brigada Célestin Simporé, el general de brigada Moussa Diallo, el coronel Théophile Nikièma, el coronel mayor David Kabré y el coronel Adam Néré también deberían ser investigados sobre si son penalmente responsables como cuestión de responsabilidad de mando.

Respecto a JNIM, Iyad Ag Ghaly, líder supremo de JNIM que es buscado por la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes en Mali en 2012-2013, y Amadou Kouffa, segundo al mando de JNIM, deberían ser investigados imparcialmente por responsabilidad penal por los abusos de JNIM documentados en el informe que constituyen crímenes internacionales graves, como cuestión de responsabilidad de mando. Jafar Dicko, líder de JNIM en Burkina Faso, Ousmane Dicko, hermano de Jafar Dicko y comandante adjunto de JNIM en Burkina Faso, y Abou Hanifa, líder de JNIM en la región de Níger pero que también opera en el sureste de Burkina Faso, deberían ser investigados sobre si son penalmente responsables.

La violencia yihadista ha azotado la región del Sahel desde 2021, convirtiendo a Burkina Faso, Mali y Níger en focos de insurgencia. Human Rights Watch reportó que en Mali se ha observado el mismo patrón, con las fuerzas gubernamentales también matando a más civiles allí. Una junta militar tomó el poder en Burkina Faso en 2022, pero desde entonces no ha logrado estabilizar el país, con más del 60% del territorio actualmente fuera del control gubernamental.

Más de 2.1 millones de personas han perdido sus hogares y casi 6.5 millones necesitan ayuda humanitaria para sobrevivir, según el informe. El número de muertos civiles en el conflicto en Burkina Faso es desconocido ya que no existe un mecanismo para contar a las víctimas. Algunas cifras están disponibles, como las de Armed Conflict Location & Event Data, una organización no gubernamental que recopila y analiza datos sobre conflictos en todo el mundo, que muestran que al menos 10.600 civiles han sido asesinados desde 2016. Sin embargo, muchos incidentes no se reportan.

Human Rights Watch advirtió que la violencia a manos del gobierno podría fortalecer a los grupos militantes y complicar las relaciones entre los gobiernos occidentales y Burkina Faso, que ya había expulsado a las tropas francesas de su territorio y dado la bienvenida a vínculos más estrechos con Rusia después del golpe de estado.

El gobierno de Burkina Faso ha negado previamente las acusaciones de ejecuciones extrajudiciales, diciendo en cambio que sus fuerzas solo habían matado a "terroristas". Los funcionarios han instalado un sistema de censura, dificultando obtener una imagen precisa de la situación en el país. Hablar en contra de las fuerzas gubernamentales podría llevar a ser secuestrado, encarcelado o reclutado en el ejército, según el informe.

Bajo el presidente Traoré, la junta ha citado la necesidad de contrarrestar las actividades de grupos armados islamistas como pretexto para suprimir derechos y libertades fundamentales, incluidos arrestos arbitrarios, desapariciones forzadas y reclutamiento ilegal de opositores políticos, disidentes, activistas de derechos humanos, periodistas y personal judicial. La inestabilidad política ha brindado oportunidades para que los grupos armados islamistas ganen territorio y también ha llevado a un deterioro de la situación de derechos humanos del país y ha afianzado aún más la impunidad por abusos graves.

Human Rights Watch encontró que aproximadamente el 56% de los casos documentados no aparecieron en la base de datos de Armed Conflict Location & Event Data, subrayando las dificultades de esta recopilación de datos. El gobierno a menudo suprimió o minimizó datos e información relacionados con el conflicto al prohibir a los medios de comunicación informar críticamente, bloquear el acceso a sitios web de medios y grupos de derechos humanos, incluido Human Rights Watch, y suspender las licencias de organizaciones no gubernamentales extranjeras que documentan incidentes de seguridad.

Los civiles describieron sentirse atrapados entre la espada y la pared. Los miembros de JNIM amenazan con matarlos si se unen a los Voluntarios para la Defensa de la Patria, se considera que colaboran con el ejército o no cumplen con los requisitos de JNIM y la interpretación estricta de la sharia o ley islámica. Mientras tanto, las fuerzas gubernamentales exigen que los civiles proporcionen información sobre la presencia de grupos armados y llevan a cabo castigos colectivos, incluidas matanzas masivas, cuando las personas no saben o no pueden proporcionar dicha información.

La estrategia de contrainsurgencia del gobierno parece estar fracasando incluso en sus propios términos: desmintiendo las afirmaciones del gobierno de que ha recuperado el control del territorio, JNIM ha estado expandiendo su control y está presente en la mayor parte del país. Además, los abusos de las fuerzas militares burkinesas y los Voluntarios para la Defensa de la Patria han alimentado un mayor reclutamiento de grupos armados islamistas, según el informe.

Hay vías regionales limitadas para que las víctimas busquen justicia. El retiro de Burkina Faso de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental significa que sus ciudadanos no pueden apelar al Tribunal de Justicia de la Comunidad del organismo regional. Dada la distancia de Burkina Faso de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental, es dudoso que el gobierno cumpla con los fallos de la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.

La junta burkinesa, junto con las de Mali y Níger, anunció su intención de retirarse de la Corte Penal Internacional en septiembre de 2025. Según el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, el retiro de la Corte Penal Internacional solo entra en vigor un año después de que el estado haya notificado formalmente al secretario general de las Naciones Unidas de su decisión.

Philippe Bolopion, director ejecutivo de Human Rights Watch, declaró: "La escala de las atrocidades que tienen lugar en Burkina Faso es alucinante, al igual que la falta de atención global a esta crisis. La junta está cometiendo abusos horribles ella misma, no logra responsabilizar a los responsables de todos los bandos y restringe los informes para ocultar el sufrimiento de los civiles atrapados en la violencia".

Human Rights Watch recomendó que la Oficina del Fiscal de la Corte Penal Internacional abra un examen preliminar sobre crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad perpetrados por todas las partes del conflicto en Burkina Faso desde septiembre de 2022. Todos los gobiernos deberían investigar y, según corresponda, procesar efectivamente a individuos sospechosos de cometer crímenes internacionales graves en Burkina Faso a través del principio de jurisdicción universal y de acuerdo con las leyes nacionales con estándares internacionales de juicio justo.

Los socios internacionales de Burkina Faso, incluidas las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Unión Europea y sus estados miembros, y Estados Unidos, deberían abordar los ciclos de larga data de abusos e impunidad de Burkina Faso. Deberían promover la rendición de cuentas, incluso mediante la imposición de sanciones específicas contra comandantes abusivos que Human Rights Watch identificó.

"El mundo necesita reconocer la magnitud de las atrocidades que se desarrollan en Burkina Faso para ponerles fin", dijo Bolopion. "Los organismos regionales y los gobiernos socios deberían trabajar con las autoridades de Burkina Faso, y presionarlas, para abordar los graves abusos de todos los bandos y proporcionar una rendición de cuentas genuina".