Gabriel Oddone, ministro de Economía de Uruguay: "La desigualdad es un gran reto del continente"

En un momento en el que América Latina vive tensiones, debido principalmente a la escalada militar de Estados Unidos respecto a Venezuela, "en Uruguay la democracia es estable", celebra Gabriel Oddone, ministro de Economía y Finanzas del país, según declaró en una entrevista concedida este martes en Casa América, en Madrid.

El ministro uruguayo, de 62 años y nacido en Montevideo, reconoce que Uruguay y toda América Latina tienen que enfrentar el problema de la desigualdad, que define como "un gran reto" del continente. Oddone admite que el país "no ha obtenido logros" a la hora de enfrentar la pobreza infantil, que golpea al 32% de los niños menores de seis años, según datos de Unicef citados durante la entrevista.

Oddone forma parte del Gobierno del Frente Amplio, el partido del fallecido expresidente José Mujica, que ha logrado mantener a Uruguay al margen del giro derechista experimentado por países vecinos como Argentina. Durante su visita a España, que posteriormente continuará en Francia, el ministro aseguró que abordará con las autoridades el acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur, que espera se firme antes de que finalice 2025.

Cuestionado sobre las claves de la estabilidad uruguaya en un contexto regional volátil, Oddone destacó: "Nuestro sistema de partidos políticos gestiona el disenso bien. Diría que esa es la clave. La ciudadanía reconoce en los políticos de Uruguay la capacidad de que les representen. Y eso hace que la democracia sea estable, que el debate público tenga niveles de calidad que no se observan frecuentemente en otros lugares".

Respecto a las relaciones con Estados Unidos bajo la nueva administración, el ministro afirmó: "Tenemos una relación cercana y estrecha con las autoridades norteamericanas, como la tenemos con la mayoría de los países del mundo, sobre todo los que son relevantes para Uruguay". Oddone señaló que están "enfrentando con mucha atención el aumento de los aranceles", aunque destacó que "la subida ha sido significativamente menor que la sufrida por nuestros competidores".

En cuanto al acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur, el ministro indicó que la fecha prevista para la firma es el 20 de diciembre. "No obstante, somos conscientes de que todavía hay varios temas pendientes de resolución, pero nosotros aspiramos a que antes de finalizar 2025 ese acuerdo esté firmado", afirmó.

Sobre las garantías establecidas para enfrentar el rechazo del sector agrícola europeo, Oddone reconoció que "las garantías en un acuerdo de estas características nunca están y por supuesto que para el sector agrícola europeo esto es un desafío". El ministro visualiza que "el sector agrícola europeo progresivamente va a concentrarse en la especialización en algún tipo de productos de nicho", y añadió que "este acuerdo también va a afectar a algunos sectores de actividad de los países de Mercosur".

En materia económica, Oddone confirmó que el gobierno uruguayo prevé "un crecimiento promedio del PIB para el próximo quinquenio del 2,4%", una estimación que calificó de "ambiciosa" pero factible debido a que "Uruguay tiene condiciones para atraer inversión" y a que "se están desarrollando algunos proyectos de inversión que son relevantes y que van a generar un buen nivel de actividad". Esta cifra está en línea con la estimación del Fondo Monetario Internacional, que proyecta un crecimiento del 2,5% para Uruguay en 2025.

Entre los principales retos económicos, el ministro señaló la necesidad de "acelerar la tasa de crecimiento a largo plazo, que es crucial para poder financiar nuestro modelo de protección social y fortalecer nuestros regímenes de atracción de inversiones". Como segundo desafío mencionó la importancia de "avanzar en aspectos vinculados a la energía, a puertos, para poder generar inversiones atractivas".

Respecto a los Presupuestos que están a punto de aprobarse, Oddone destacó que introducen "un compromiso más transparente y potente en materia fiscal porque establece un tope de la deuda muy claro". Además, mencionó cambios tributarios como "el impuesto a las compañías multinacionales que facturan más de 750 millones de euros al año, en línea con la OCDE" y que "se van a empezar a gravar los incrementos patrimoniales de los rendimientos de los activos mobiliarios e inmobiliarios procedentes del exterior". Según el ministro, estas medidas "van a permitir mantener los ingresos fiscales y consolidar la trayectoria de la deuda".

Cuando se le preguntó sobre la propuesta del sindicato PIT-CNT de introducir un impuesto para gravar al 1% de los uruguayos más ricos, Oddone respondió: "Celebramos que el debate se dé, creemos que es un buen debate, pero no forma parte de las prioridades ni las ideas que el gobierno quiere impulsar".

El ministro identificó la pobreza infantil como "el principal problema que tiene Uruguay", recordando que según Unicef esta duplica la de las personas adultas. Para abordar este desafío, Oddone mencionó que están "poniendo énfasis en fortalecer el esquema de transferencias para los hogares vulnerables donde viven niños, niñas y adolescentes pobres". También señaló la importancia de "fortalecer el régimen de becas para que puedan estar más tiempo en el sistema escolar".

Al ser consultado sobre si la desigualdad es el principal reto del continente, Oddone afirmó: "Creo que es un gran reto del continente, los niveles de pobreza son un gran reto que enfrentamos. Las economías de la región no son pobres, sin embargo, la distribución del ingreso tiene enormes oportunidades de mejorar en todas nuestras economías". El ministro destacó que Uruguay "ha resuelto bien el sistema para enfrentar la pobreza de los adultos mayores", pero reconoció que "donde no hemos podido tener buenos logros es en la infancia y adolescencia".

Sobre los objetivos de su viaje por España, Oddone subrayó el "vínculo muy estrecho, cultural y políticamente" entre ambos países, mencionando la "cercanía" entre el presidente uruguayo Yamandú Orsi y el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez. El ministro recordó que "España es el principal inversor en Uruguay", por lo que estarán "atentos a aquellas cosas que al Ejecutivo español le interesen de las empresas españolas que están en territorio uruguayo", además de "conversar sobre los temas del acuerdo Unión Europea-Mercosur y algunos otros temas de la agenda bilateral".

Finalmente, respecto a la posición del Gobierno de Uruguay sobre la escalada entre Estados Unidos y Venezuela, Oddone afirmó: "Somos un país con fuerte vocación por la paz y por la resolución de los conflictos y las diferencias de manera pacífica. Por supuesto que lo vemos con preocupación, como cualquier habitante de América Latina donde afortunadamente la conflictividad es bastante reducida".