Gobierno de Trump ordenó eliminar cientos de señales históricas en parques nacionales de EE.UU.

Una orden ejecutiva del presidente Donald Trump desencadenó una revisión masiva de todo el contenido histórico y científico en los 433 parques, sitios históricos y monumentos del sistema de Parques Nacionales de Estados Unidos, según reveló una investigación de The Guardian que incluyó la revisión de miles de imágenes, archivos y documentación, además de entrevistas con empleados actuales y anteriores del Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés).

La campaña de censura afectó principalmente contenido relacionado con la esclavitud, el racismo, la discriminación contra afroamericanos y pueblos nativos, y la crisis climática, según el análisis de materiales señalados y eliminados realizado por The Guardian.

**El alcance de las eliminaciones**

Una lista oficial de señales eliminadas fue revelada solo después de que un juez ordenara al Departamento del Interior proporcionar un inventario como parte de una demanda en curso. El documento mostró al menos 60 señales eliminadas en 38 parques, desde Alaska hasta las Islas Vírgenes, según documentos judiciales.

El Departamento del Interior reconoció en una presentación judicial posterior que había más señales eliminadas que no fueron contabilizadas. La agencia no respondió preguntas sobre cómo se revisaron los materiales señalados ni cuántas señales fueron eliminadas o alteradas en todo el sistema de parques nacionales.

Entre los casos documentados se encuentra la alteración de una señal en el Parque Nacional Grand Teton que describía el papel del explorador del siglo XIX Gustavus Cheyney Doane en la masacre de al menos 173 miembros de la tribu Piegan Blackfeet. En el Parque Nacional Glacier, el personal recibió órdenes de eliminar señales que explicaban la conexión entre los incendios forestales y la crisis climática.

En la Cueva Mammoth en Kentucky, el sistema de cuevas más grande conocido del planeta, docenas de señales y folletos que documentaban las contribuciones de guías esclavizados fueron marcados para revisión, incluida una sobre la familia Bransford.

**Implementación caótica y sin directrices claras**

En mayo del año pasado, la administración Trump dio a los empleados de los parques tres meses para revisar todo el contenido, una tarea monumental que rápidamente abrumó al personal cuyas filas habían sido reducidas en más de 25% desde el inicio de la administración, según empleados del NPS que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para hablar con los medios y temían represalias profesionales.

Un líder regional de parques dijo al personal en una reunión que simplemente "adivinaran cuál era el lenguaje ofensivo", según un empleado presente. Otro gerente instruyó: "Si hay alguna duda... si crees que es apropiado o no, ponlo ahí, repórtalo".

Con poca o ninguna orientación, muchos empleados de parques se vieron obligados a llenar los vacíos por sí mismos. Un empleado dijo que la forma en que marcó materiales fue "ponerse su sombrero de supremacista blanco"; otro se preguntó: "¿Qué no querría leer mi vecino intolerante?".

En marzo de este año, la base de datos de presentaciones del personal fue filtrada por un grupo anónimo que se autodenomina "los servidores civiles en primera línea". The Guardian verificó el contenido de la base de datos con múltiples empleados del NPS.

La base de datos filtrada, que incluye casi 2,000 imágenes y archivos de material de parques marcado, proporciona una visión rara y detallada de cómo se implementó la orden ejecutiva de Trump y el amplio espectro de historia y ciencia de los parques que estuvo en riesgo de censura.

**Casos específicos de censura**

Varias entradas muestran que el personal no estaba seguro de qué hacer o estaba adivinando qué debían presentar. Una señal en el National Mall en Washington DC, que describía un muelle ribereño ahora desaparecido, fue marcada por una breve referencia a trabajadores portuarios esclavizados. "Podrías escuchar los gritos de cientos de trabajadores portuarios, muchos de ellos personas esclavizadas hasta el final de la Guerra Civil en 1865", decía la señal. El presentador escribió: "¿está bien la palabra 'esclavizados' aquí?".

En Cape Hatteras National Seashore, una parte del país donde las casas están siendo arrastradas al océano, señales sobre el aumento del nivel del mar y el cambio climático fueron marcadas porque "reducen el enfoque en la grandeza, belleza y abundancia".

En el monumento nacional del campo de batalla de Little Bighorn, el personal del parque usó ChatGPT para determinar si algunas señales que decían que Estados Unidos "implementó políticas más duras y rompió más promesas" y estaba "hambriento de tierra y oro" violaban la orden ejecutiva de Trump.

Los empleados del parque dijeron que el liderazgo del NPS inicialmente les dijo que las presentaciones serían revisadas exhaustivamente por un panel de expertos en la materia. Posteriormente, los funcionarios dijeron que serían revisadas por solo "un puñado de altos funcionarios del NPS", dijo un empleado del parque, un cambio que otro empleado describió como un "cebo y cambio".

Las presentaciones que los altos funcionarios del NPS consideraron "fuera de cumplimiento" con la orden ejecutiva de Trump fueron enviadas de vuelta a los parques para ser reescritas o eliminadas. Pero los empleados de los parques dicen que los altos funcionarios mantuvieron los detalles sobre qué señales eliminar "muy cerca de sus chalecos" y que la mayoría de los empleados no sabían qué señales habían sido eliminadas a menos que recibieran órdenes de quitarlas.

**Ejemplos de materiales eliminados**

Entre los materiales eliminados documentados se encuentran una señal en una estación de recarga de botellas de agua que pedía a las personas reducir los desechos plásticos. Un panel en el centro de refugio de vida silvestre de Jamaica Bay en la ciudad de Nueva York que hacía referencia a la esclavitud, el genocidio de nativos americanos y el encarcelamiento en tiempos de guerra de estadounidenses de origen japonés fue eliminado.

Detalles de dos folletos de guardabosques junior, uno del Sitio Histórico Nacional Fort Raleigh en Carolina del Norte y otro del Monumento Nacional Hogar de Medgar Evers y Myrlie Evers en Mississippi, también fueron eliminados.

"Es bastante trágico lo que ha ocurrido", dijo Bill Hayden, ex especialista en interpretación que trabajó en exhibiciones y señalización en el Parque Nacional Glacier durante 31 años. Desarrollar señalización de parques era típicamente un proceso deliberativo de meses que involucraba consultas con científicos, arqueólogos e historiadores, dijo Hayden. "Los parques nacionales se trataban de investigar ciencia e investigar historia y decir la verdad. Nunca estuve en una situación donde sentí que una administración estaba dictando qué podía o no podía compartirse con el público".

**Retroceso en décadas de progreso**

Cuando se creó el primer parque nacional del país, Yellowstone, en 1872, los pueblos Shoshone, Bannock, Crow, Blackfeet y otros nativos que habían llamado hogar al área durante siglos fueron reubicados por la fuerza en reservas y se les prohibió entrar al parque, según Shane Doyle, director de relaciones indígenas de The Nature Conservancy y miembro de la tribu Crow.

Pero durante la mayor parte de la historia del parque, a los visitantes se les dijo que Yellowstone era un desierto prístino intocado por la habitación humana, dijo Doyle. Incluso ahora, dice que todavía hay folletos en Yellowstone que dicen: "Cuando observas animales en Yellowstone, vislumbras el mundo tal como era antes de los humanos".

No fue sino hasta la década de 1990 que el servicio de parques comenzó a incluir historias más completas en los parques existentes, incluidas menciones de la esclavitud como causa de la guerra civil, y establecer nuevos parques que conmemoran la historia de afroamericanos, asiático-americanos e historia LGBTQ+.

El sitio histórico nacional de Manzanar en California, que conmemora el encarcelamiento de 120,000 estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, fue establecido en 1992. El monumento nacional de Stonewall en Nueva York, el primer sitio de parque nacional dedicado a la historia LGBTQ+, fue creado en 2016. Y en 2023, tres sitios que forman parte del monumento nacional Emmett Till y Mamie Till-Mobley fueron establecidos en Mississippi e Illinois, para reconocer la vida y el legado de Till, de 14 años, quien fue linchado en Mississippi en 1955.

"Nuestros parques y tierras públicas son como un sistema masivo y nacional de aulas públicas compartidas", dijo Gerry Seavo James, subdirector de campaña de la campaña Outdoors for All de Sierra Club. "Y durante la última década más o menos, creo que hemos hecho un trabajo mucho mejor diversificando nuestra narrativa nacional".

En solo un año, la administración Trump ha retrocedido el reloj en gran parte de ese progreso, dijo James. "El objetivo ahora es simplemente vender una visión blanqueada y sanitizada de esa historia".

**Resistencia desde dentro**

The Guardian también identificó docenas de instancias en las que el personal de los parques dio la vuelta a la orden ejecutiva de Trump, usándola como una oportunidad para reportar señalización existente que era despectiva hacia los nativos americanos y otros grupos marginados.

El personal del Parque Nacional Padre Island en Texas marcó una exhibición en el centro de visitantes, escribiendo que "declara incorrectamente que los Karankawa de Texas perecieron como pueblo y que ya no existen. Los Karankawa todavía existen y son una parte integral de la historia estadounidense".

En el parque militar nacional Horseshoe Bend en Alabama, el personal del parque señaló que un monumento de piedra para la Batalla de Horseshoe Bend, que resultó en la cesión de 23 millones de acres de la Nación Creek a Estados Unidos, "menosprecia e incorrectamente honra la destrucción de la Nación Muscogee (Creek) y continúa causando tensión y desconfianza con los socios tribales que visitan el parque".

Las entradas de otros empleados parecen subvertir el espíritu de la orden. Un empleado anónimo del parque dijo que sus colegas "simplemente van a elegir algo que sea menor e intrascendente y simplemente ponerlo ahí porque me dijeron que pusiera algo ahí".

Eso incluye marcar una señal sobre un guardaesclusas ebrio en el parque histórico nacional del canal Chesapeake y Ohio que accidentalmente dejó salir agua de una esclusa del siglo XIX demasiado rápido y hundió un barco de canal que transportaba carbón. "Podría potencialmente ser visto como denigrante para el guardaesclusas", escribió el empleado del parque.

Algunos parques marcaron señales desgastadas por deterioro físico y alrededor de 200 parques y sitios históricos escribieron que no tenían "nada que reportar" y no presentaron adjuntos.

**Bloqueo judicial**

La campaña de censura de la administración Trump también ha sido profundamente impopular con el público. Los visitantes de los parques han presentado miles de comentarios oponiéndose a la orden ejecutiva, y una encuesta de Pew encontró que la mayoría de los estadounidenses en ambos partidos dicen que es importante discutir tanto la historia positiva como negativa de Estados Unidos. Los defensores de los parques presentaron demandas oponiéndose a la orden ejecutiva y los legisladores demócratas introdujeron legislación para proteger la señalización de los parques de la eliminación.

En parte debido a estos esfuerzos, el esfuerzo de censura de Trump ahora está atrapado en un limbo legal. En junio, un juez federal bloqueó cualquier eliminación adicional y ordenó que todas las señales que habían sido retiradas fueran restauradas.

"Esta Administración busca compartir una historia limitada ordenando la eliminación de todas las señales, exhibiciones y exhibiciones interpretativas en los Parques Nacionales que no se alinean con su narrativa preferida, contando así medias verdades", escribió la jueza de distrito de Estados Unidos Angel Kelley en una orden judicial de 63 páginas. "Esto no solo socava la integridad de los Parques Nacionales; establece un precedente peligroso de censura y sanitización".

Mientras que los defensores y el personal del parque con quienes habló The Guardian dicen que están aliviados por la decisión, dudan en llamarla una victoria completa.

"Hemos ganado esa batalla en particular, pero no estoy seguro de que hayamos ganado la guerra todavía", dijo Bill Wade, director ejecutivo de la Asociación de Guardabosques de Parques Nacionales, uno de los demandantes en la demanda. El caso podría tomar muchos meses más en los tribunales ya que la administración Trump apeló la decisión de Kelley un día después de que fue presentada, dijo Wade.

**El caso de la familia Bransford**

Jerry Bransford, un ex guardabosques del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, siempre ha tenido una conexión profunda con la tierra en la que creció, y la tierra cientos de pies debajo de ella. Su tatarabuelo, Materson "Mat" Bransford, fue uno de los primeros exploradores de la Cueva Mammoth en el centro-sur de Kentucky.

Pero durante décadas, Mat no fue pagado por su trabajo. Los esclavizadores lo alquilaban por 100 dólares al año a un hombre que quería convertir el sitio en una atracción turística, lo que más tarde se convertiría en el parque nacional de la Cueva Mammoth.

A mediados del siglo XIX, Mat fue uno de varios guías esclavizados que se convirtieron en expertos en los cientos de millas de terreno subterráneo, guiando a invitados notables como el emperador Dom Pedro de Brasil y Ralph Waldo Emerson a través de un laberinto expansivo de pasajes oscuros y cavernas.

"En el hotel, restaurante y cuartos de esclavos, estaban en esclavitud, pero una vez que bajaban dentro de esa cueva, eran libres", dijo Jerry, de 79 años, quien trabajó en el parque nacional de la Cueva Mammoth durante más de dos décadas.

Mammoth conmemoró esta historia con una señal que mostraba cinco generaciones de guías de cuevas Bransford. Pero ahora, podría estar en peligro.

Pero en 1941, cuando la Cueva Mammoth se convirtió en parque nacional, todos los que vivían dentro de los límites del parque fueron expulsados, sus hogares demolidos para dar paso al nuevo parque. A los guías negros se les prohibió trabajar en el parque, y el tío abuelo de Jerry Bransford perdió su trabajo como guía de cuevas. Durante décadas, casi todos los rastros de la familia Bransford, salvo las inscripciones de Mat Bransford en las paredes de la cueva 300 pies bajo tierra, fueron borrados de la historia.

No fue sino hasta principios de la década de 2000, cuando Jerry, entonces de 50 años y viviendo cerca, decidió reclamar el patrimonio de su familia y convertirse en guardabosques en la Cueva Mammoth, que la historia de la familia Bransford se contó nuevamente en el parque nacional.

Uno de sus logros más orgullosos fue la restauración del cementerio, ahora conocido como el Cementerio Bransford.

"He hecho mi mejor esfuerzo para contar a Estados Unidos una verdadera historia estadounidense de personas de color: que trabajamos allí durante 101 años, que fueron enviados lejos después de que se convirtió en parque nacional, y poco después de que se fueron, fue como si nunca hubieran estado allí", dijo Jerry.

**Críticas y perspectivas**

Los críticos dicen que lo que está sucediendo en los parques nacionales es más insidioso que complacer a la base de Donald Trump o ganar "guerras culturales": se trata del borrado de cualquiera que no sea blanco, rico, cristiano o hombre, y probablemente tendrá un efecto paralizante en cómo se cuenta la historia en los parques nacionales durante años, según Anne Mitchell Whisnant, profesora de historia en la Universidad de Duke que ayudó a escribir manuales para visitantes y realizar investigaciones históricas para varios parques nacionales en el sureste de Estados Unidos antes de la administración Trump.

"Es tanto estúpido e desinformado como muy pernicioso", dijo Whisnant. "La administración Trump tiene una idea muy particular de qué historias son importantes y qué historias hicieron el Estados Unidos que esperan restaurar".

Doyle, del Nature Conservancy, permanece esperanzado. "No creo que vaya a durar mucho, y recuperaremos todo eso. Pero es difícil de ver, y es muy difícil de soportar", dijo. "Para los pueblos nativos, este no es nuestro primer rodeo. Hemos soportado el racismo, hemos sido deshumanizados desde el principio, capearemos esta tormenta".