El Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) señaló en su informe preliminar que Australia está trabajando para abordar las preocupaciones sobre los impactos al arrecife, incluyendo el cambio climático, la calidad del agua, la gestión sostenible de la pesca y la deforestación, según informó Deutsche Welle.

Científicos de la ONU habían solicitado previamente que el arrecife fuera añadido a la lista de sitios de patrimonio mundial en peligro, expresando "máxima preocupación" sobre el futuro de la Gran Barrera de Coral debido al blanqueamiento masivo de corales y el impacto del cambio climático, según la fuente.

Sin embargo, la decisión preliminar también expresó preocupación por el declive de la cobertura de coral duro del arrecife tras el blanqueamiento masivo ocurrido en 2024 y 2025. "Aunque la resiliencia del arrecife sigue siendo evidente, su capacidad para tolerar y recuperarse de tales eventos está cada vez más comprometida", escribió el comité según el informe.

Gobiernos sucesivos en Canberra han presionado durante años para mantener el arrecife fuera de la lista de sitios en peligro. El arrecife, que se extiende 2.300 kilómetros a lo largo de la costa del estado de Queensland en el noreste de Australia, es una atracción turística importante que recibe más de 2 millones de visitantes cada año, según la fuente.

La Gran Barrera de Coral contribuye con más de 9.000 millones de dólares australianos (5.450 millones de euros o 6.250 millones de dólares estadounidenses) a la economía de Australia cada año y sostiene aproximadamente 77.000 empleos, según estimaciones gubernamentales citadas por Deutsche Welle.

"Australia celebra la decisión de la UNESCO de no incluir el arrecife como en peligro y reconocer todo el trabajo que se ha estado realizando para proteger el arrecife", dijo la ministra asistente de Turismo de Australia, Nita Green, en una declaración televisada el sábado, según la fuente.

Australia deberá ahora proporcionar otro informe de progreso a la UNESCO sobre la Gran Barrera de Coral en 2028. "Esta es la primera vez en bastantes años desde que hemos estado trabajando para restaurar la Gran Barrera de Coral bajo este gobierno que se nos ha dado un período de presentación de informes tan extenso", dijo Green según el reporte.

La Gran Barrera de Coral ha estado en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981. Es hogar de 400 tipos de coral y 1.500 especies de peces, según la fuente.

El icónico sitio marino ha experimentado seis eventos masivos de blanqueamiento de coral desde 2016, según Deutsche Welle. El blanqueamiento ocurre cuando las algas coloridas que viven dentro de los corales y los alimentan comienzan a producir toxinas como resultado del calentamiento de las aguas, causando que sus huéspedes las expulsen y se vuelvan blancos. El proceso deja a los corales muy vulnerables a enfermedades y hambruna, según la explicación proporcionada.

La UNESCO advirtió por primera vez en 2021 que el arrecife estaba en riesgo de ser incluido en la lista de sitios en peligro. Desde entonces ha estado monitoreando el arrecife anualmente, según la fuente.

Green dijo el sábado que la última decisión de la UNESCO "reconoce todo el trabajo que Australia ha estado haciendo para gestionar esos riesgos, pero también reconoce que el cambio climático continuará siendo un riesgo para el arrecife", según sus declaraciones reportadas.

La decisión representa un respiro temporal para Australia, que ha invertido recursos significativos en la conservación del arrecife mientras enfrenta críticas internacionales sobre sus políticas climáticas. El próximo informe en 2028 será crucial para determinar si las medidas implementadas son suficientes para proteger uno de los ecosistemas marinos más importantes del planeta frente a las crecientes amenazas del cambio climático.