Grasa de cadáveres humanos se utiliza en cirugías estéticas como aumento de glúteos y senos en Estados Unidos

La industria de la estética en Estados Unidos ha incorporado desde hace más de una década materiales cadavéricos de donantes de órganos y tejidos para reconstruir personas, según la doctora Melissa Doft, cirujana plástica con sede en Nueva York. "Usamos injertos de piel para ayudar a reparar quemaduras y para reconstrucciones mamarias. Usamos injertos de costillas para reconstruir narices", explicó Doft.

Hace aproximadamente diez años, el banco de tejidos MTF Biologics desarrolló un método para reutilizar tejido adiposo humano donado, que anteriormente se descartaba después de la recolección de tejido cutáneo, según informó la vicepresidenta de investigación y desarrollo de MTF Biologics, Evi Chnari. El tratamiento inyectable conocido como Renuva puede utilizarse para rellenar mejillas, pliegues nasolabiales, sienes y hoyuelos de celulitis, y tiene la capacidad única de fusionarse con el receptor. "El cuerpo reconoce Renuva una vez que lo inyectas. Las propias células del paciente luego lo convierten en su propia grasa", explicó Chnari.

AlloClae, un producto de Tiger Aesthetics, funciona de manera similar, según las fuentes. La grasa del donante se compra, procesa y purifica de material genético. Dado que AlloClae incluye moléculas lipídicas y tiene una consistencia más espesa, es más adecuado para uso en el cuerpo: levantamientos brasileños de glúteos, mejoras mamarias y caderas.

Los entusiastas de la belleza están optando cada vez más por usar restos humanos en lugar de alternativas, principalmente debido a la "fatiga de relleno" (los rellenos tradicionales pueden causar problemas como hinchazón y problemas linfáticos) y el uso generalizado de medicamentos GLP-1, según Doft. "Las personas que están tomando Ozempic o están haciendo dieta intensamente están muy delgadas y no tienen suficiente grasa para transferir. Quieren que sus piernas y su vientre estén delgados, pero quieren que sus senos estén más llenos", dijo la cirujana.

La doctora Haideh Hirmand, cirujana plástica con sede en Nueva York, afirmó que "pensé que todos se iban a asustar por esto", pero "menos personas de las que pensarías siquiera se preocupan". El factor de repulsión aparentemente se mitiga por la conveniencia: Renuva y AlloClae no requieren tiempo de inactividad ni anestesia como lo hacen las transferencias de grasa, lo que hace posible el aumento de senos en un descanso de almuerzo de 30 minutos, según las fuentes.

En Estados Unidos, la Ley Uniforme de Donación Anatómica (UAGA, por sus siglas en inglés) autoriza a los bancos de tejidos a recolectar donaciones voluntarias de los muertos para uso en trasplantes, investigación, educación y más, según el artículo. Los cabilderos de "la industria multimillonaria de partes del cuerpo" ayudaron a reescribir la UAGA en 2006 para hacer "más fácil que las partes del cuerpo se recolecten rápidamente", según el Los Angeles Times. Los productos de MTF Biologics y Tiger Aesthetics están autorizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para su uso en Estados Unidos.

Una investigación de NPR de 2012 señaló que los solicitantes de bancos de tejidos mencionaron la posibilidad de ser utilizados para cirugía cosmética a posibles donantes solo el 29% del tiempo. "Al convencer a las personas de convertirse en donantes, las empresas rara vez mencionan que una parte creciente del negocio de adquisición es la cirugía cosmética", informó el Los Angeles Times en 2019.

Chnari afirmó que los donantes de MTF Biologics sí consienten el uso cosmético. "Esa es la forma correcta de hacerlo", dijo. Un representante de Tiger Aesthetics ha dicho que la compañía asegura que todo su tejido "tiene consentimiento para uso estético" también, según las fuentes.

Un donante individual puede "salvar ocho vidas y mejorar otras 75 a través de la donación de órganos, ojos y tejidos", según la organización sin fines de lucro de donación de órganos Donate Life. "No eres solo un levantamiento brasileño de glúteos. Cada parte que puede usarse se está usando", dijo Doft.

Los formularios varían de estado a estado, pero en algunos casos es posible designar la donación de tejido para "propósitos de salvamento de vidas y reconstructivos", aunque debido a limitaciones en el seguimiento de la industria, no está claro si estos deseos siempre se respetan, según el artículo. También es posible especificar que los restos vayan "solo a organizaciones sin fines de lucro", pero eso tampoco garantiza un uso no cosmético. MTF Biologics es una organización sin fines de lucro.

Ryan Pferdehirt, vicepresidente de servicios de ética en el Centro para la Bioética Práctica, explicó que el campo de la bioética está principalmente interesado en "minimizar el daño a los pacientes". Los cadáveres técnicamente no son dañados al convertirse en inyectables, dijo, ya que "ya no hay una persona allí", y los receptores generalmente se benefician de la infusión de capital de belleza. Doft afirmó que sus pacientes de AlloClae "se sienten mejor en sus cuerpos".

Sin embargo, se podría argumentar que la proliferación de cuerpos hiperperfectos perpetúa estándares de belleza poco realistas e inaccesibles, que contribuyen a la ansiedad relacionada con la apariencia, depresión, dismorfia, trastornos alimentarios e incluso suicidio en la población en general, según el análisis presentado en el artículo.

La mayor preocupación de Pferdehirt es la posibilidad de que aquellos que preferirían no terminar en procedimientos cosméticos puedan eliminarse del registro de donantes. "Si las personas comienzan a restringir su participación debido al miedo sobre esto, el daño puede superar el bien. Necesitamos injertos de piel. Necesitamos trasplantes de médula ósea. Necesitamos donación de órganos. Eso es mucho más importante, creo, que los aspectos cosméticos", dijo Pferdehirt.

Una encuesta reciente a más de 200 lectores sobre estos procedimientos reveló que muchos donantes registrados expresaron preocupación de que sus cuerpos se usaran para cirugía cosmética electiva en lugar de cirugía para salvar vidas, según el artículo. "Cambiaré mi estado de donante debido a esto", compartió un participante de la encuesta. "Consideraría no convertirme en donante de órganos si eso está en la letra pequeña", dijo otro.

No obstante, muchos donantes no se preocupan por lo que suceda con sus restos. "Estaría muerto. No lo sabría", fue una respuesta común en la encuesta, según las fuentes. "Creo que a muchas personas también les gusta la idea de tener un legado", agregó Doft.