Guerra con Irán amenaza remesas de cientos de miles de millones de dólares que trabajadores del sur de Asia envían desde el Golfo Pérsico

India recibió 135 mil millones de dólares en remesas durante 2025, convirtiéndose en el mayor receptor mundial de estos flujos financieros, según datos gubernamentales. De ese total, aproximadamente 40 mil millones de dólares provinieron exclusivamente de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) el año anterior, representando el 38% de sus ingresos totales por remesas, según la misma fuente.

Estos flujos financieros han ayudado a financiar una porción considerable del déficit comercial de mercancías de India, según muestran los datos. El país asiático es también la principal fuente de trabajadores extranjeros en el Golfo, con más de 9 millones de expatriados indios viviendo y trabajando en la región, según la información proporcionada.

Bangladesh y Pakistán le siguen, enviando cada uno aproximadamente cinco millones de trabajadores a los países del CCG. Estos trabajadores representaron la mayoría de los 30 mil millones de dólares en remesas de Bangladesh y los 38 mil millones de dólares de Pakistán el año pasado, según los datos disponibles.

Con la infraestructura energética bajo ataque y el tránsito de petróleo y gas bloqueado en el Estrecho de Ormuz, la combinación de precios energéticos elevados de manera prolongada y una caída en las remesas podría representar una doble amenaza para estas economías en desarrollo, según el análisis.

Al menos 11 civiles han muerto y más de 260 han resultado heridos en toda la región, con algunas muertes causadas por escombros que caen, según un comunicado de prensa de Human Rights Watch del 17 de marzo. "Los civiles, particularmente los trabajadores migrantes, en todos los estados del Golfo están siendo amenazados, asesinados y heridos por drones y misiles iraníes", dijo Joey Shea, investigador senior para Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos en Human Rights Watch.

Al menos tres trabajadores paquistaníes murieron en los Emiratos Árabes Unidos, incluido un hombre que fue golpeado por escombros que cayeron de un ataque con drones, según la organización.

A pesar del peligro, la mayoría de los expatriados del sur de Asia en el Golfo parecen permanecer en sus lugares de trabajo, sin reportes de un éxodo masivo. "La supervivencia económica supera los riesgos percibidos para la gran mayoría" de los trabajadores, dijo a DW Harsh Pant, jefe del programa de estudios estratégicos en la Observer Research Foundation, un centro de investigación de Nueva Delhi.

Pant explicó que la mayoría de los trabajadores indios en el Golfo están evaluando la situación actual como "temporal y manejable a menos que escale dramáticamente".

Sin embargo, incluso si los trabajadores permanecen, el riesgo a largo plazo es que sus empleos podrían no hacerlo, especialmente si la guerra se prolonga por meses. Los impactos más inmediatos se han sentido en sectores con alta presencia de migrantes como los viajes aéreos y el turismo, según el análisis.

No obstante, además de algunos altibajos irregulares en los sistemas de pago debido a transferencias de pánico, la guerra aún no ha impactado los flujos de remesas, según la información disponible.

"La duración del conflicto ha sido hasta ahora demasiado corta para impactar severamente el empleo de trabajadores migrantes o sus transferencias de remesas", dijo a DW Rajiv Biswas, director ejecutivo de Asia-Pacific Economics, una firma de investigación de riesgos macroeconómicos y geopolíticos con sede en Singapur. Biswas agregó que cree que existe una baja probabilidad de una guerra prolongada.

"Sin embargo, si la duración del conflicto se vuelve más prolongada y se extiende por meses, entonces será cada vez más probable que los empleos de los trabajadores migrantes se vean afectados, ya que sectores clave como el turismo y la aviación comercial sufran pérdidas económicas crecientes", advirtió.

Pant, del ORF, señaló que para India, algunas estimaciones han mostrado que un golpe del 10% al 20% a los flujos de remesas del Golfo se traduciría en una pérdida anual de 5 a 10 mil millones de dólares.

Si la guerra dura unas pocas semanas, las economías del Golfo podrían esperar una caída en el PIB del 1% al 2%, lo que se traduciría en "una caída en las remesas de aproximadamente el 5%", según una estimación de Capital Economics, una firma de análisis con sede en Londres.

Sin embargo, si se prolonga por tres meses o más y daña severamente la infraestructura energética de la región, el informe advirtió que el PIB del Golfo podría caer entre el 10% y el 15% y las remesas alrededor del 30%.

Biswas comparte una visión similar. "En ese escenario de una guerra prolongada, que sigue siendo de baja probabilidad, las remesas de migrantes podrían comenzar a disminuir si la guerra se extiende a un marco temporal de meses", dijo el economista. "Qué tan rápido se recuperarían los flujos de remesas dependerá de qué tan pronto puedan recuperarse sectores clave de la economía del CCG como el turismo internacional y la aviación comercial".

Mientras que un conflicto prolongado podría plantear enormes desafíos, Biswas subrayó que una caída de corta duración en las remesas sería poco probable que tuviera un impacto macroeconómico significativo en la demanda doméstica o las posiciones de cuenta externa de India, Pakistán o Bangladesh.

Por ahora, la principal amenaza económica de la guerra con Irán para estos países proviene de la interrupción de los envíos de petróleo, gas natural licuado y fertilizantes a través del Estrecho de Ormuz, pero una caída duradera en las remesas profundizaría el dolor económico del sur de Asia, según concluye el análisis.