La International Football Association Board aprobó por unanimidad dos nuevas reglas del fútbol que entrarán en vigor en la Copa del Mundo 2026. Los jugadores que se cubran la boca durante enfrentamientos con rivales serán expulsados con tarjeta roja, al igual que quienes abandonen el campo como protesta contra decisiones arbitrales. Las medidas buscan combatir la discriminación y las protestas colectivas en el terreno de juego.
La International Football Association Board (IFAB), el organismo encargado de definir las reglas del fútbol, aprobó este martes 28 de abril por unanimidad dos nuevas enmiendas a las Reglas del Juego propuestas por la FIFA, según informaron múltiples fuentes. La decisión se tomó durante una sesión especial celebrada en Vancouver, Canadá, en el marco del 76° Congreso de la FIFA.
La primera regla establece que aquellos jugadores que se tapen la boca en el momento en que se encaran con un futbolista rival serán sancionados con tarjeta roja directa, según la IFAB. La medida se aplicará a discreción del organizador de la competición y busca eliminar los gestos utilizados para ocultar insultos discriminatorios dirigidos hacia otros jugadores.
La segunda enmienda aprobada sanciona con tarjeta roja a los jugadores que abandonen el terreno de juego como señal de protesta contra una decisión arbitral, según las fuentes. La sanción se extiende a cualquier miembro del cuerpo técnico que incite a los jugadores a retirarse del campo. Si un equipo provoca la suspensión de un encuentro por estas acciones, perderá automáticamente el partido por incomparecencia.
Ambas reglas se implementarán en la Copa del Mundo 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá durante el próximo verano, según la IFAB. Las 48 selecciones clasificadas para el torneo serán notificadas oficialmente sobre los cambios reglamentarios en las próximas semanas.
El incidente de Gianluca Prestianni con Vinicius Junior en el partido de ida del playoff de la Liga de Campeones entre el Benfica y el Real Madrid sentó un precedente para la aprobación de esta nueva regla, según El País. En aquel encuentro, el argentino se tapó la boca para, según el brasileño, cometer insultos racistas. Vinicius abandonó el terreno de juego ante la queja de racismo, interrumpiendo el encuentro hasta 10 minutos, según Medio Tiempo.
Posteriormente, la UEFA reveló tras una investigación que Prestianni se refirió con palabras homofóbicas y no racistas a su rival, según Medio Tiempo. La FIFA impuso una sanción de seis partidos para el futbolista argentino del Benfica hace menos de una semana, aunque la UEFA exigió más castigo para el jugador, según El País.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, había impulsado previamente esta iniciativa. Infantino compartió con Sky News que taparse la boca en confrontaciones debería ser castigado con expulsión. "Si un jugador se tapa la boca y dice algo, y eso tiene una consecuencia racista, entonces tiene que ser expulsado. Debe existir la presunción de que dijo algo que no debería haber dicho, de lo contrario no habría tenido que taparse la boca", declaró el presidente de la FIFA, según Medio Tiempo.
La segunda regla tiene como precedente lo sucedido en la final de la última Copa África, según El País. En aquel partido, los jugadores de Senegal decidieron abandonar el terreno de juego como protesta por un penalti señalado a la selección marroquí. El capitán senegalés, Sadio Mané, consiguió que sus compañeros regresaran al césped para, finalmente, alzar el trofeo.
Marruecos elevó una queja a la Confederación Africana de Fútbol (CAF), que dio como ganador del título a Marruecos por "incomparecencia", según El País. La decisión está ahora en manos del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que aceptó la apelación del combinado senegalés.
Las nuevas sanciones establecen que cualquier jugador que se tape la boca ante un rival recibirá tarjeta roja, según Unánimo Deportes. Los jugadores que abandonen el campo en protesta también serán expulsados, y la responsabilidad se extiende al cuerpo técnico que incite a esta acción. El equipo que provoque la suspensión del partido perderá automáticamente por incomparecencia.
Estas decisiones se tomaron tras consultas lideradas por la FIFA con todas las partes involucradas, tal como se acordó en la Asamblea General Anual de la IFAB celebrada en febrero de este año, según F5 Futbol. La aprobación fue unánime entre los miembros del organismo regulador de las reglas del fútbol.
La IFAB explicó que "a discreción del organizador de la competición, cualquier jugador que se tape la boca en una situación de enfrentamiento con un adversario podrá ser sancionado con una tarjeta roja", según Unánimo Deportes. Esta regla busca transparencia absoluta en momentos de tensión, evitando que los futbolistas oculten comportamientos verbales inapropiados a las cámaras y a los jueces.
La FIFA ha dejado claro que no tolerará ningún tipo de comportamiento discriminatorio durante la Copa del Mundo, según F5 Futbol. Estas nuevas reglas marcan un precedente importante de cara al torneo más grande del mundo y representan un endurecimiento de las políticas contra la discriminación en el fútbol.
Las medidas son el fruto de "exhaustivas consultas" con todos los niveles del fútbol mundial para proteger la integridad del deporte, según Unánimo Deportes. La implementación inmediata de estas reglas en el Mundial 2026 convertirá al torneo en el primer escenario de aplicación de estas nuevas normativas disciplinarias que buscan erradicar los insultos discriminatorios y las protestas colectivas del terreno de juego.