Imágenes satelitales revelan mancha de petróleo masiva cerca de principal terminal iraní mientras bloqueo de EE.UU. estrangula exportaciones

Imágenes satelitales del sistema Copernicus Sentinel revelaron una mancha de petróleo que cubría aproximadamente 45 kilómetros cuadrados al oeste de la isla de Kharg, según analistas citados por Reuters. La mancha, descrita como una pluma de color gris y blanco, apareció en las imágenes capturadas entre el miércoles y viernes de esta semana.

Leon Moreland, investigador del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, dijo a Reuters que la mancha era visualmente consistente con petróleo, mientras que Louis Goddard, cofundador de la consultora Data Desk, afirmó que podría tratarse del derrame más grande desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán hace aproximadamente 70 días.

La isla de Kharg maneja aproximadamente el 90% de las exportaciones petroleras de Irán y se ha convertido en un punto crítico de estrangulamiento en el esfuerzo de la administración Trump por cortar la principal fuente de ingresos del régimen durante la guerra en curso, según analistas energéticos.

Miad Maleki, experto en sanciones a Irán y energía de la Fundación para la Defensa de las Democracias, ofreció dos explicaciones plausibles que no son mutuamente excluyentes. La primera es operacional: Irán simplemente no redujo la extracción lo suficientemente rápido en relación con su verdadera capacidad en tierra y sobreestimó la cantidad de petroleros vacíos que lograrían atravesar el bloqueo.

Ahora han entregado efectivamente más crudo al sistema de exportación del que realmente pueden cargar, con más petróleo en las terminales o cerca de ellas de lo que pueden manejar, y la solución es verter parte de ese exceso al agua, explicó Maleki a Fox News Digital.

La segunda explicación posible es una falla mecánica vinculada al uso por parte de Irán de petroleros envejecidos como almacenamiento flotante o transportistas para evadir sanciones. Han arrastrado tonelaje más antiguo y marginal al servicio como almacenamiento flotante o transportistas para evadir sanciones, y algunos de esos cascos retirados o mal mantenidos ahora están filtrando, dijo Maleki.

En cualquier caso, el denominador común es el mismo: la capacidad de almacenamiento y evacuación está desincronizada con la producción aguas arriba, y el Golfo está pagando el precio por ese desajuste, agregó el experto.

El incidente ocurre mientras la administración Trump continúa presionando su campaña de Furia Económica contra Irán, combinando la aplicación de sanciones con una creciente presencia naval estadounidense alrededor del estrecho de Ormuz destinada a restringir las exportaciones petroleras de Irán.

Antes del conflicto, Irán exportaba aproximadamente 1.5 millones de barriles de petróleo por día, gran parte a China. Los analistas afirman que el bloqueo y la amenaza de sanciones contra compañías navieras e instituciones financieras han hecho cada vez más difícil para Teherán mover crudo fuera de la isla de Kharg.

Los analistas energéticos señalan que Irán ahora enfrenta un dilema peligroso. Si Irán no puede exportar petróleo o encontrar capacidad de almacenamiento adicional, puede verse obligado a cerrar pozos, arriesgando daños a largo plazo en los campos petroleros, o deshacerse del crudo excedente de maneras que podrían desencadenar consecuencias ambientales en todo el Golfo.

Ya han reducido la extracción. En un escenario de bloqueo verdadero, la restricción no es la producción en el pozo, es la incapacidad de cargar petroleros en las terminales de exportación, dijo Maleki. Una vez que el almacenamiento en tierra se acerca a su capacidad, la producción debe reducirse para coincidir con el espacio restante o los pozos deben cerrarse. En el caso de Irán, eso es aproximadamente 13 días, añadió.

Las implicaciones ambientales también están generando alarma en todo el Golfo. Windward, una firma de inteligencia de riesgo marítimo, estimó que la mancha se movía hacia el sureste a aproximadamente 2 kilómetros por hora y advirtió que podría alcanzar la zona económica exclusiva de Catar en cuestión de días y potencialmente derivar hacia los Emiratos Árabes Unidos en dos semanas.

La infraestructura de desalinización del Golfo, de la que dependen millones de personas en toda la región, permanece especialmente vulnerable a eventos importantes de contaminación por petróleo.

En imágenes más recientes de la compañía Soar, la mancha de petróleo parecía estar moviéndose hacia el sur. Usuarios de redes sociales expresaron preocupación por lo que parecía ser un derrame de petróleo en las imágenes satelitales. Esto debe tratarse rápidamente antes de que el petróleo llegue a las costas de otros estados del Golfo, escribió un influencer saudí en X, donde tiene más de 750,000 seguidores.

Las autoridades iraníes no han comentado públicamente sobre el presunto derrame o sus posibles causas. Fox News Digital se comunicó con la misión de Irán ante la ONU para obtener comentarios, pero no recibió respuesta.

El derrame también se desarrolla en medio de tensiones militares elevadas en el Golfo. El jueves por la noche se produjo un enfrentamiento entre fuerzas estadounidenses e iraníes en el estrecho de Ormuz.

El presidente Donald Trump ofreció un relato vívido del ataque iraní contra tres destructores estadounidenses, que no resultaron dañados. Misiles fueron disparados contra nuestros destructores y fueron fácilmente derribados, escribió Trump en Truth Social. Del mismo modo, vinieron drones y fueron incinerados mientras estaban en el aire. Cayeron muy hermosamente al océano, muy parecido a una mariposa cayendo a su tumba, añadió.

En una declaración durante la noche, el ejército estadounidense dijo que los tres destructores involucrados en el intercambio de fuego con Irán y que cruzaron el estrecho de Ormuz exitosamente, como lo expresó Trump, fueron el USS Truxtun, USS Rafael Peralta y USS Mason.

Los tres destructores son buques de clase Arleigh Burke. CNN los ha descrito como los caballos de batalla de la Armada, con 75 de estos buques en servicio activo. Cada uno de los tres buques, de más de 500 pies de largo, está equipado con múltiples sistemas de defensa diseñados para contrarrestar misiles balísticos, misiles de crucero y amenazas de menor alcance.

Funcionarios estadounidenses confirmaron que Teherán envió lanchas rápidas hacia los destructores. Trump dijo que los atacantes iraníes fueron completamente destruidos junto con numerosas lanchas pequeñas y que fueron al fondo del mar, rápida y eficientemente.

Irán informó que el enemigo, posteriormente identificado como Estados Unidos, había atacado un muelle en la isla de Qeshm. Estados Unidos dijo que atacó instalaciones militares iraníes responsables del ataque contra fuerzas estadounidenses, incluidos sitios de lanzamiento de misiles y drones, sitios de comando y control e instalaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.

Hablando con Rachel Scott de ABC News, Trump describió el intercambio de golpes entre las partes como solo un golpecito de amor y dijo que, en lo que a él respecta, el alto el fuego continúa.

Irán, que inicialmente culpó a los Emiratos Árabes Unidos, afirmó que lanzó su ataque en respuesta a una violación del alto el fuego después de que los destructores cruzaran el estrecho de Ormuz. Un portavoz militar iraní también amenazó con que Irán respondería con fuerza y sin vacilación. Sin embargo, más tarde, la televisión iraní informó de un regreso a la rutina.

Funcionarios saudíes parecían estar rechazando informes del jueves que afirmaban que Riad había exigido el fin del Proyecto Libertad de Trump. Arabia Saudita busca calmar la situación y apoya los esfuerzos de Pakistán para llegar a un acuerdo para poner fin a la guerra, dijo una fuente saudí a la cadena de televisión saudí Al Arabiya. Hay partes que buscan presentar una imagen engañosa de la posición de Arabia Saudita por razones sospechosas, agregó.

La guerra ha atrapado cientos de embarcaciones en la región y ha causado una de las mayores interrupciones en el suministro mundial de crudo y gas natural licuado en los últimos años.

Bill Hemmer y Dana Perino lideraron la cobertura sobre las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán en el estrecho de Ormuz, con nuevos ataques aéreos estadounidenses contra petroleros que intentaban romper el bloqueo de Irán. El secretario de Estado Marco Rubio afirmó una fuerte represalia estadounidense por amenazas contra estadounidenses. Michael Allen, ex director senior del Consejo de Seguridad Nacional, destacó el estrangulamiento económico estadounidense, señalando que más de 70 petroleros fueron bloqueados.