Según la agencia de Protección Civil de Argelia, el incendio se originó alrededor de las 3:30 de la mañana en la institución de cuidado infantil ubicada en Mohammedia. El teniente coronel Nassim Bernaoui, jefe de comunicaciones del departamento de Protección Civil, informó que cinco niños con movilidad reducida fueron evacuados de forma segura por los equipos de rescate, mientras que varios de los heridos fueron trasladados a un hospital especializado en quemaduras.

Las autoridades no han divulgado las edades de las víctimas ni han reportado muertes o lesiones entre el personal adulto de la institución. Tampoco han informado sobre la causa del incendio que consumió el edificio de dos pisos.

Yassin Ibrize, residente cercano al orfanato, fue testigo directo de la tragedia. Describió haber escuchado gritos y voces provenientes del edificio en llamas y vio cómo las llamas comenzaban a envolver la estructura. "Escuchamos gritos y voces que salían del orfanato en llamas, y luego vi que las llamas habían comenzado a envolver el lugar y las niñas estaban adentro. Salí corriendo sin camisa", relató Ibrize según reportes de la agencia de noticias AP.

Ibrize logró rescatar a tres niñas del incendio, aunque sufrió lesiones graves en el proceso. "Hice todo lo que pude para salvar a la mayor cantidad de personas posible. Y gracias a Dios, salvé a tres niñas", dijo el hombre, quien fue fotografiado cubierto de vendajes tras sufrir quemaduras en el hombro, cabeza y pelvis.

El hijo de Ibrize, Amir Ibrize, también intentó participar en los esfuerzos de rescate. Cuando los gritos se intensificaron, fue uno de los primeros en salir del edificio. "Encontré a un oficial completamente abrumado, y cuando intenté subir, había demasiado humo. No pude pasar", explicó Amir Ibrize, quien también resultó visiblemente herido en el intento.

Oficiales de seguridad custodiaban la entrada del orfanato, donde se podían ver marcos de ventanas chamuscados y vacíos, evidencia del intenso fuego que consumió la estructura.

El presidente de Argelia, Abdelmadjid Tebboune, expresó sus condolencias a los afectados por el incendio. En un comunicado emitido mientras se encontraba en una visita oficial a Berlín, Alemania, Tebboune dijo: "Es con un corazón resignado a la voluntad de Alá que me enteré de la muerte de niños y de las lesiones sufridas por otros niños de Argelia a raíz del incendio que se declaró en una institución de cuidado infantil".

La tragedia ocurrió en una fecha particularmente significativa para Argelia, ya que el 16 de julio es el Día Nacional de la Infancia en el país, lo que intensifica el impacto emocional y simbólico del desastre en la sociedad argelina.