Gencore Global se presenta públicamente como una empresa revolucionaria de salud y bienestar con sede en Reino Unido. Su sitio web vende productos para el cuidado de la piel, tratamientos para la caída del cabello y suplementos. La empresa ha patrocinado eventos de fitness como FitXpo North West en Greater Manchester, ha financiado un caballo de carreras, lanzó una promoción de boxeo de deportes de combate e influencers en Reino Unido, y tiene previsto asistir al National Running Show en Birmingham el próximo año.

Sin embargo, según la investigación de The Guardian, al menos una docena de embajadores, afiliados y empleados de Gencore están simultáneamente promoviendo esteroides anabolizantes y otros fármacos para mejorar el rendimiento a través de una red clandestina en Telegram. Esta red operaba inicialmente bajo el nombre Rohm, fue cerrada, y fue rebautizada como Anabolic By Nature. Los embajadores de Gencore reclutan activamente a nuevas personas para unirse a estos canales, ofreciendo comisiones por ventas referidas.

Los esteroides anabolizantes son versiones sintéticas de la hormona sexual masculina testosterona, utilizados para aumentar el crecimiento muscular, la fuerza y la recuperación. Funcionan impulsando la síntesis de proteínas en las células musculares, lo que puede llevar a ganancias más rápidas de tamaño y una mejor recuperación después del entrenamiento. Sin embargo, conllevan riesgos significativos para la salud, especialmente cuando se usan sin supervisión médica o en dosis altas. Estos incluyen supresión de la producción natural de testosterona, infertilidad, acné, caída del cabello, cambios de humor como agresión o depresión, e incremento del riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta y daño hepático.

Además de esteroides anabolizantes, la red de Telegram también anuncia péptidos, terapia de reemplazo de testosterona y medicamentos de venta bajo prescripción. Otras sustancias promocionadas incluyen la hormona del crecimiento humano, tirzepatida (un fármaco para pérdida de peso), tretinoin (un tratamiento para el acné), así como péptidos experimentales no regulados como BPC-157 y TB-500, que son ilegales de vender con afirmaciones medicinales o de bienestar.

En Reino Unido, los esteroides anabolizantes son legales de poseer para uso personal, pero es ilegal venderlos, suministrarlos o distribuirlos sin licencia. Importarlos sin autorización adecuada también es ilegal.

Los péptidos ocurren naturalmente en el cuerpo, por ejemplo la insulina. Sin embargo, en años recientes ha habido un auge en el uso de péptidos con fines terapéuticos, desde pérdida de peso hasta anti-envejecimiento y recuperación de lesiones. Algunos de estos péptidos permanecen experimentales y sin regular, con poca evidencia científica de sus beneficios en humanos.

Darren Wicks, fundador y director ejecutivo de Gencore Global, lidera el grupo de Telegram, informando a los usuarios cuándo hay artículos en stock, defendiendo sus retrasos en entregas, e incluso dando consejos sobre cómo transportar esteroides a través de aeropuertos. En un video, Wicks dice: "Les prometo ahora, he volado a Dubái en tres ocasiones separadas, y cada vez he llevado todos mis medicamentos conmigo, todos mis anabolizantes conmigo, y todos mis suplementos conmigo, y ni una sola vez he sido detenido o cuestionado. No están buscando tu media vial de Test-E y tu pequeña maceta de winstrol. Están buscando bombas. Estarás bien".

En el mismo chat, Wicks sugiere que los miembros pueden registrarse para ser embajadores de Gencore, señalando que esto trae comisión en las ventas que refieren. En el sitio web que utilizan para vender ilegalmente docenas de esteroides y péptidos, anuncian una comisión del 12% en las ventas.

Al menos seis administradores en Anabolic By Nature tienen los mismos nombres de usuario o imágenes que embajadores, empleados o afiliados de Gencore. Los embajadores de Gencore hablan abiertamente sobre tomar esteroides en diferentes plataformas de redes sociales. Uno de ellos, Lewis G, frecuentemente publica sobre los esteroides que está usando en TikTok bajo el nombre de usuario LJG Fitness. Sus videos tienen más de 22.000 likes en total.

En uno de sus videos, Lewis G describió sufrir efectos secundarios psicológicos graves después de usar trenbolona, un potente esteroide anabolizante comúnmente conocido como "tren". Aunque se describió a sí mismo como "una persona tranquila", dijo que comenzó a tener "algunas discusiones con la esposa que se salieron un poco de control", y después de algunas semanas "comenzó a sentirse un poco mentalmente inestable".

Los usuarios de TikTok son dirigidos a través de enlaces en su biografía a la plataforma de ventas de Anabolic By Nature y al chat de discusión, así como a Gencore. Lewis G no respondió cuando se le pidió que comentara sobre esto.

Cuando se le preguntó sobre estas actividades, Wicks dijo que Gencore Global "no vende esteroides" y, respondiendo a la afirmación de que varios de sus afiliados están vendiendo esteroides a través de Telegram, que "el cruce entre comunidades sucede todo el tiempo".

Los grupos clandestinos de esteroides en Telegram se cierran y recrean repetidamente, pero continúan atrayendo grandes audiencias. Anabolic By Nature fue reconstruido a partir de un canal anterior llamado "rohm v2". Este último tenía más de 13.000 miembros en noviembre de 2025, mientras que Anabolic By Nature acumuló más de 5.500 miembros desde abril de 2026.

Geoff Bates, profesor de política de salud pública en el Instituto de Investigación de Políticas de la Universidad de Bath, dijo que las redes sociales están "aumentando la normalización de la cultura de esteroides, vinculada con normas más prominentes alrededor de la masculinidad y la apariencia".

Bates señaló: "Las redes sociales son un impulsor poderoso de cómo las personas piensan y se ven a sí mismas, con números crecientes usando plataformas para reforzar normas, expectativas y estándares alrededor de la imagen corporal y la masculinidad".

Según Bates, existe un "solapamiento entre el uso de esteroides y el bienestar", algo que ha observado consistentemente durante los últimos 20 años. "Las personas que usan esteroides a menudo se piensan a sí mismas como haciéndolo por razones de bienestar como parte de un programa general de fitness", dijo. "Algunos de estos fármacos pueden usarse para mejorar el entrenamiento y convertirse en parte de algo más grande, pero la preocupación es que las personas crean que están haciendo algo beneficioso para su bienestar cuando ese puede no ser necesariamente el caso".

Bates advierte que la normalización ha aumentado significativamente. "Se ha vuelto cada vez más normalizado – vas al gimnasio, tomas suplementos, y usar estas sustancias puede parecer solo otra parte de esa cultura. Da la impresión de que todos lo están haciendo, cuando la realidad puede ser muy diferente".

La investigación revela cómo la línea entre la cultura del fitness y la promoción de drogas ilegales se ha vuelto cada vez más borrosa, con influencers que aprovechan sus plataformas públicas para construir credibilidad mientras operan simultáneamente mercados clandestinos de sustancias controladas.