Tiro, ciudad costera del sur del Líbano que antes de la escalada militar albergaba más de 100.000 residentes y unos 10.000 desplazados de áreas circundantes, se ha convertido en una "ciudad fantasma" según testimonios de residentes, mientras el ejército israelí intensifica su presencia en territorio libanés y emite órdenes de evacuación que generan incertidumbre sobre sus intenciones a largo plazo.

Lily, trabajadora comunitaria de 29 años originaria de Tiro que pidió no revelar su apellido por razones de seguridad, describió la situación actual de la ciudad. "Tiro es una ciudad fantasma", dijo a la cadena alemana DW. Desde principios de marzo, los continuos ataques aéreos israelíes han provocado oleadas sucesivas de evacuaciones. Los ataques con drones y artillería sobre Tiro continúan esta semana, con Israel afirmando que está atacando al grupo militante libanés Hezbolá a pesar del nuevo alto el fuego entre Irán e Israel, según la fuente.

La infraestructura básica de la ciudad ha colapsado. "Hace tres semanas, tenías una farmacia abriendo aquí cada dos o tres días, luego cerrando por seguridad", explicó Lily, quien ahora vive con amigos en Beirut pero regresa a Tiro cuando puede para entregar medicinas y alimentos. "Hay algunas tiendas de comestibles abiertas pero puedes contarlas con una mano. Y es difícil conseguir suministros. Nadie quiere venir a Tiro por carretera porque es arriesgado", añadió.

Ansiedad constante y destrucción sin advertencia

El patrón de ataques israelíes genera una ansiedad permanente entre quienes permanecen en la ciudad. "A veces el ejército israelí advierte que atacará un edificio determinado, pero luego en realidad golpean cuatro edificios. O el edificio sobre el que advierten no será atacado durante una semana. Así que no hay un momento específico y mantiene a todos ansiosos porque no saben qué está pasando", describió Lily.

En otras ocasiones, las fuerzas israelíes ni siquiera emiten advertencias antes de atacar, agregó. El domingo, una casa familiar histórica perteneciente a una amiga cercana, ubicada cerca de un área en Tiro clasificada por la UNESCO como patrimonio mundial, fue completamente destruida sin previo aviso. "Afortunadamente, no había nadie allí", dijo Lily, añadiendo que su amiga, una voluntaria de 32 años de la Cruz Roja, estaba en proceso de mudarse a Francia para un nuevo trabajo. Las principales víctimas fueron una docena de gatos que la familia había estado cuidando.

"Está devastada. Todos estamos devastados. Y nos preguntamos por qué. Porque, sabes, no había objetivos militares allí. A menos que los gatos ahora se consideren objetivos militares", señaló Lily.

Expansión más allá de la "línea amarilla"

Israel ha marcado una "línea amarilla" en el sur del Líbano que, según afirma, delimita una zona de seguridad establecida para proteger a sus ciudadanos de ataques de Hezbolá. La línea está aproximadamente a 10 kilómetros de la frontera, según la fuente. Sin embargo, ha habido reportes de soldados israelíes operando más allá de la línea amarilla y del río Litani del Líbano, por primera vez desde 2006. Además de Tiro, Israel también emitió recientemente órdenes de evacuación para otra ciudad del sur, Nabatieh, que también está más allá de la línea amarilla.

A finales de mayo, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu declaró que quería que las tropas "profundicen y expandan" su control sobre territorio libanés, según la fuente. El gobierno israelí ha declarado previamente que quiere "libertad de operación" en Líbano, aunque expertos señalan que esto se refiere principalmente a ataques aéreos.

Todo esto señala "un cambio desde una defensa fronteriza limitada hacia una estrategia de control territorial y disuasión", argumentaron expertos de la consultora de riesgo estadounidense Instituto de Geopolítica Aplicada en un informe de junio. "La escala y el simbolismo de la operación evocan la ocupación israelí de 1982, sugiriendo un potencial restablecimiento de una zona de seguridad a largo plazo", según el análisis.

Debate interno en Israel sobre la profundidad de la incursión

Yossi Kuperwasser, director del Instituto de Jerusalén para Estrategia y Seguridad y ex jefe de la división de investigación del ejército israelí, ofreció una perspectiva diferente. "La profundidad en Líbano a la que el ejército quiere llegar, y el gobierno ha acordado llegar, es de unos 10 kilómetros desde la frontera, para que nuestras comunidades en el lado sur de la frontera sean inmunes al fuego directo de misiles antitanque", dijo Kuperwasser a DW.

El ex jefe militar reconoció que existe un debate sobre si ir más profundo en Líbano. "Pagamos un precio alto por los drones casi a diario, tenemos algunas bajas, así que esto puede afectar el debate", señaló. "Pero hasta ahora, no hay una nueva decisión que yo sepa [de ir más allá de la línea amarilla]".

Sin embargo, agregó que los habitantes del sur del Líbano tienen razón en estar preocupados: "Porque cuanta más presión se ponga sobre Israel, más Israel reconsiderará esa política".

Temores de ocupación prolongada

En este momento, los libaneses no están demasiado preocupados por "una ocupación israelí que se extienda hasta Beirut", dijo David Wood, analista senior para Líbano del grupo de expertos International Crisis Group. "Dicho esto, los libaneses sí temen que las tropas israelíes puedan avanzar más hacia nuevas áreas del sur del Líbano, como Nabatieh", según Wood.

"Creo que gran parte de lo que está sucediendo ahora es que ellos [los israelíes] reconocen que tienen libertad de acción", sugirió H.A. Hellyer, investigador senior del Real Instituto de Servicios Unidos para Estudios de Defensa y Seguridad en Londres y del Centro para el Progreso Estadounidense en Washington. "Pero saben que esta libertad de acción no va a ser permanente, no necesariamente con la administración Trump, y definitivamente no con quien venga después. Así que creo que están usando este período particular para trazar algunas nuevas líneas en la arena, para crear este tipo de zonas de seguridad".

Aunque las fuerzas israelíes se retiraron de una ciudad en el sur del Líbano la semana pasada, Hellyer señaló que la historia reciente muestra que las zonas de seguridad israelíes a menudo se convierten en territorios permanentemente ocupados o anexados. Apuntó a los Altos del Golán en Siria y los comentarios recientes de Netanyahu sobre controlar el 70% de Gaza como ejemplos.

Posibles soluciones internacionales

Eso no significa que no se pueda hacer nada para controlar a las fuerzas israelíes en Líbano, argumentaron tanto Hellyer como Wood del Crisis Group. Principalmente esto involucraría a países como Estados Unidos y otros, incluida Alemania.

"Ni siquiera necesitarían sancionar negativamente a los israelíes", argumentó Hellyer. "Solo necesitan decir: 'Ya no vamos a apoyar esto'".

"Como aliado clave de Israel, Estados Unidos debería presionar a los líderes israelíes para que observen un alto el fuego genuino, luego comiencen a retirarse y permitan que el ejército libanés entre y afirme el control", argumentó Wood. El plan de zona de seguridad de Israel en el sur del Líbano no está funcionando de todos modos, señaló, porque Hezbolá ha continuado lanzando drones y cohetes contra Israel e infligiendo bajas a soldados israelíes.

Resiliencia frente a la ocupación

Lily, desplazada de la ciudad de Tiro, tampoco cree que los planes israelíes para su ciudad natal funcionen, pero por razones diferentes.

"He hablado con tanta gente aquí y todos dicen que quieren regresar a casa", dijo a DW. "Después de todo, esta no es la primera vez que hemos sido invadidos u ocupados, no es la primera vez que hemos sido desplazados, o perdido a un ser querido o nuestros hogares. Así que reconstruiremos. Porque esa es la mentalidad de la gente del sur. Somos resilientes y esta es nuestra tierra".

El ministro de Defensa israelí Israel Katz declaró en marzo que los residentes no podrán regresar al sur del Líbano hasta que "la seguridad de los residentes del norte de Israel esté garantizada", según la fuente. Mientras tanto, las preguntas que muchos en el sur del Líbano se hacen son: si alguna vez podrán regresar a sus hogares, cuánto tiempo permanecerán las fuerzas armadas israelíes en su país, y si el ejército podría incluso avanzar más profundo en Líbano.

La situación actual representa un punto de inflexión en el conflicto entre Israel y Líbano, con implicaciones que podrían redefinir la geografía política de la región durante años. La comunidad internacional observa mientras se desarrolla una dinámica que recuerda ocupaciones anteriores, con la población civil libanesa atrapada entre las ambiciones de seguridad israelíes y la resistencia de grupos militantes como Hezbolá.