La Flotilla Global Sumud (GSF, por sus siglas en inglés) denunció que su flota fue abordada en lo que calificó como "otra agresión ilegal en alta mar" a aproximadamente 250 millas náuticas de Gaza, territorio bajo bloqueo marítimo israelí desde 2007, según informó la organización en un comunicado.

Imágenes transmitidas en vivo por el sitio web de la GSF mostraron comandos israelíes abordando varios barcos desde embarcaciones de asalto poco después de las 10:30 hora de Chipre (07:30 GMT) del lunes. En las grabaciones se observa a los pasajeros levantando las manos mientras los comandos armados subían a las embarcaciones.

"Embarcaciones militares están actualmente interceptando nuestra flota y las fuerzas [israelíes] están abordando el primero de nuestros barcos a plena luz del día", dijeron los organizadores de la GSF. "Exigimos paso seguro para nuestra misión humanitaria legal y no violenta. Los gobiernos deben actuar ahora para detener estos actos ilegales de piratería destinados a mantener el asedio genocida de Israel sobre Gaza", añadió la organización.

Por la tarde del lunes, los organizadores anunciaron que las fuerzas israelíes habían interceptado hasta ese momento 16 embarcaciones de la flotilla. Alrededor de dos docenas de ciudadanos turcos se encontraban a bordo de los barcos interceptados, según la GSF.

La flotilla había partido del puerto turco de Marmaris el jueves pasado con 54 barcos que se dirigían hacia el sureste rumbo a Gaza, transportando más de 460 activistas de 45 países, según reportaron los organizadores. A bordo llevaban alimentos, fórmula para bebés y ayuda médica para los palestinos en Gaza, donde las condiciones de vida son graves y la mayoría de los 2,1 millones de habitantes están desplazados, a pesar del alto el fuego acordado por Israel y Hamas en octubre pasado, según la GSF.

Según informó Ynet, las fuerzas navales israelíes no planeaban apoderarse de todas las embarcaciones el lunes. El objetivo era tomar control de alrededor de 20 de los barcos más grandes que lideraban la flotilla, con la esperanza de que las embarcaciones restantes cambiaran de rumbo y regresaran. Los activistas detenidos durante la operación fueron trasladados a un barco descrito por funcionarios israelíes como una "cárcel flotante", desde donde se esperaba que fueran llevados a Ashdod, según Ynet.

Durante la toma de control, imágenes en vivo mostraron a activistas arrojando teléfonos móviles al mar mientras tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel abordaban algunos de los barcos con armas desenfundadas y tomaban control de ellos sin enfrentamientos, según Ynet. Algunos activistas continuaron transmitiendo en vivo desde embarcaciones que parecían seguir en movimiento.

Netanyahu comunicó por radio al comandante de las fuerzas navales israelíes que estaban "haciendo un trabajo sobresaliente", según una transcripción publicada por su oficina. "Están haciendo esto con gran éxito, y debo decir también en silencio, y ciertamente con menos prominencia de la que nuestros enemigos esperaban, así que, felicitaciones de corazón", dijo Netanyahu, según la BBC.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel emitió una advertencia contundente poco antes de que comenzara la toma de control. "Una vez más, una provocación por el bien de la provocación: otra supuesta 'flotilla de ayuda humanitaria' sin ayuda humanitaria", dijo el ministerio en una publicación en X. "Esta vez, dos grupos turcos violentos, Mavi Marmara e IHH, este último designado como organización terrorista, son parte de la provocación", añadió.

El ministerio israelí afirmó que el propósito de la flotilla era "servir a Hamas, desviar la atención del rechazo de Hamas a desarmarse y obstruir el progreso del plan de paz del presidente Trump". "Israel no permitirá ninguna violación del bloqueo naval legal sobre Gaza", declaró el ministerio. "Israel hace un llamado a todos los participantes en esta provocación para que cambien de rumbo y regresen de inmediato".

La IHH fue una de las organizadoras de una flotilla de ayuda que intentó romper el bloqueo de Gaza en 2010. Comandos israelíes asaltaron un barco turco que participaba en esa flotilla, el Mavi Marmara, y mataron a 10 activistas turcos durante enfrentamientos a bordo, según la BBC. La GSF declaró que no había embarcaciones con bandera turca en su flotilla y que no tenía afiliación con quienes estaban en el Mavi Marmara.

Un funcionario de seguridad israelí dijo a Ynet el lunes por la mañana: "Nuestros combatientes están preparados para cada escenario". Tras una evaluación de seguridad el domingo, un funcionario israelí dijo que las fuerzas esperaban resistencia durante la operación. "Tomaremos control de ellos y los llevaremos a una cárcel flotante. Sabemos que se espera resistencia al arresto, y posiblemente también el uso de armas blancas", dijo el funcionario, según Ynet.

La marina israelí había estado preparándose durante días para la aproximación de la flotilla y expresó preocupación de que la operación pudiera volverse violenta porque activistas vinculados a IHH estaban a bordo, según Ynet. Israel también intentó a través de canales diplomáticos evitar que la flotilla partiera de Turquía, pero fracasó. Como informó por primera vez Ynet, Estados Unidos también pidió a Turquía que detuviera la flotilla antes de partir, sin éxito.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Israel describió a Gaza como "inundada de ayuda", afirmando que más de 1,5 millones de toneladas de ayuda y miles de toneladas de suministros médicos habían ingresado al territorio en los últimos siete meses, según la BBC. Sin embargo, la ONU dijo la semana pasada que muchas familias desplazadas en Gaza todavía se veían obligadas a refugiarse en tiendas de campaña abarrotadas o estructuras gravemente dañadas debido a la ausencia de alternativas más seguras.

El acceso a servicios básicos seguía siendo limitado, con disponibilidad inconsistente de agua potable y sistemas de gestión de residuos deteriorados que no podían abordar significativamente las preocupaciones de salud pública, incluidas las relacionadas con plagas y roedores, añadió la ONU, según la BBC. La organización también señaló que las operaciones humanitarias continuaban siendo socavadas por restricciones a la importación de repuestos críticos, generadores de respaldo y otros equipos, así como por escasez de insumos esenciales, incluidos combustible y aceite para motores.

La ONU destacó que solo el 86% de los suministros humanitarios inicialmente aprobados por las autoridades israelíes para ingresar a Gaza en abril fueron finalmente descargados en los cruces fronterizos. Los suministros restantes fueron devueltos a sus puntos de origen, según la BBC.

Turquía condenó enérgicamente la operación. El ministerio de Relaciones Exteriores turco condenó "la intervención de las fuerzas israelíes en aguas internacionales... que constituye un nuevo acto de piratería", según la BBC. La agencia de noticias estatal de Turquía informó que miembros de la flotilla dijeron que se había perdido contacto con al menos 23 barcos.

Gorkem Duru, miembro de la rama turca de la Flotilla Global Sumud que no estaba a bordo, dijo a la agencia AFP: "Estamos seguros de que al menos dos o tres barcos" han sido detenidos. "Pero algunos de ellos continúan" hacia Gaza, dijo Duru, añadiendo que "los enlaces de comunicación con los barcos fueron cortados".

Una portavoz de la flotilla dijo al canal Al-Araby de Qatar que se había perdido contacto con la mayoría de las embarcaciones detenidas por Israel. "Esperábamos que Israel se apoderara de la flotilla y evitara el rompimiento del asedio sobre Gaza", dijo. "Lo demandaremos por violar la ley del mar y por piratería contra los barcos de la flotilla".

El funcionario de Hamas Basem Naim acusó a Israel de "terrorismo de Estado y socavamiento sistemático de todo el orden internacional", según la agencia AFP.

Este es el segundo intento de la flotilla en un mes. En abril pasado, las fuerzas israelíes interceptaron 22 barcos de la misma flotilla cerca de Creta. En ese incidente, 181 activistas a bordo fueron detenidos, todos menos dos de los cuales fueron liberados en la isla griega al día siguiente tras una condena internacional generalizada, según la BBC.

El ciudadano español Saif Abu Keshek y el ciudadano brasileño Thiago Ávila fueron llevados de regreso a Israel para ser interrogados y deportados después de pasar 10 días bajo custodia, según la BBC. Los barcos restantes de la flotilla navegaron entonces al puerto turco de Marmaris, desde donde partieron las 54 embarcaciones el jueves pasado.

Según Euronews, grupos de derechos humanos dijeron que los arrestos de Abu Keshek y Ávila fueron ilegales y que los hombres sufrieron abusos mientras estaban bajo custodia israelí. Las autoridades israelíes rechazaron las acusaciones de abuso pero no presentaron cargos contra la pareja. Después de ser deportados, los dos volaron directamente a Turquía y abordaron embarcaciones en la nueva flotilla, según Ynet. Un funcionario israelí dijo que esta vez no serían liberados tan rápidamente.

La guerra en Gaza fue desencadenada por el ataque liderado por Hamas al sur de Israel el 7 de octubre de 2023, cuando aproximadamente 1.200 personas fueron asesinadas y 251 otras fueron tomadas como rehenes, según la BBC. Israel respondió lanzando una campaña militar en Gaza, durante la cual más de 72.760 personas han sido asesinadas, según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas.

Bajo el plan de alto el fuego propuesto por Trump, que entró en vigor en octubre y ha detenido en gran medida los combates en Gaza, el territorio debe ser completamente desmilitarizado, incluido el desarme de Hamas, según Euronews. Israel controla todos los puntos de entrada a Gaza, que ha estado bajo bloqueo israelí desde 2007.

Durante la guerra en Gaza, el territorio ha sufrido graves escaseces de alimentos, medicinas y otros suministros esenciales, con Israel deteniendo por completo las entregas de ayuda en algunos momentos, según Euronews.