Tres periodistas libaneses murieron el sábado en un ataque aéreo israelí en el sur del Líbano, según informaron sus empleadores. Ali Shoeib, reportero de Al Manar TV afiliada a Hezbolá, fue asesinado junto a la reportera Fatima Ftouni y el camarógrafo Mohamed Ftouni del canal Al Mayadeen cuando un misil impactó su vehículo cerca del mediodía en la localidad de Jezzine. Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron haber matado a Shoeib, describiéndolo como un "terrorista" de la Fuerza Radwan de Hezbolá que "operaba bajo la apariencia de periodista", aunque no proporcionó evidencia de esta afirmación ni comentó sobre las muertes de los otros dos periodistas.
El ataque ocurrió aproximadamente a las 10:00 GMT del sábado cuando el vehículo de los periodistas fue alcanzado en Jezzine, una localidad del sur del Líbano, según reportaron Al Manar TV y Al Mayadeen.
Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron haber ejecutado el ataque contra Shoeib, afirmando que era miembro de la Fuerza Radwan de Hezbolá, respaldada por Irán, y que había "trabajado durante años bajo la apariencia de periodista". El ejército israelí alegó que Shoeib había trabajado para "exponer las ubicaciones de soldados de las FDI operando en el sur del Líbano y a lo largo de la frontera", incluyendo durante los combates actuales, y que había usado su posición "para diseminar materiales de propaganda de Hezbolá", según el comunicado militar.
Las FDI no proporcionaron evidencia que respaldara su afirmación de que Shoeib tenía un rol militar. Tampoco emitió comentarios sobre las muertes de Fatima Ftouni y Mohamed Ftouni, según informó la BBC.
El presidente libanés Joseph Aoun calificó el ataque como un "crimen descarado" que violó "las reglas más básicas" del derecho internacional al atacar a reporteros, "que son en última instancia civiles desempeñando un deber profesional", según declaraciones oficiales.
El primer ministro Nawaf Salam condenó igualmente el ataque en un comunicado en X, calificándolo como una "violación flagrante del derecho internacional humanitario y un claro incumplimiento de las reglas que garantizan la protección de los periodistas en tiempos de guerra", según reportó la BBC.
Este es el segundo incidente en el que Israel es acusado de atacar a periodistas en el Líbano desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán hace un mes, según la BBC. El 18 de marzo, Al Manar reportó que su presentador Mohammad Sherri y su esposa fueron asesinados en un ataque israelí en Beirut mientras dormían.
Más de 1.100 civiles, incluyendo 120 niños y 42 paramédicos, han sido asesinados en el Líbano durante el conflicto hasta ahora, según el Ministerio de Salud libanés. Más de un millón de personas también han sido desplazadas, empeorando una crisis humanitaria existente en el país, según la BBC.
Muchos en el Líbano temen que Israel esté usando tácticas similares a las que ha sido acusado de desplegar en Gaza, incluyendo el ataque deliberado a civiles, periodistas y paramédicos, acusaciones que Israel niega, según reportó la BBC.
Israel y Hezbolá habían acordado un alto el fuego en noviembre de 2024, bajo el cual ambas partes debían abandonar sus posiciones en el sur. Se logró progreso, pero fue parcial. Israel mantuvo varios puestos militares en el sur y continuó realizando ataques regulares contra lo que describió como objetivos de Hezbolá, acusando al grupo de intentar rearmarse y reconstruir su presencia, según la BBC.
Tras el asesinato del líder supremo de Irán al comienzo del conflicto actual, Hezbolá disparó cohetes hacia el norte de Israel en represalia, tanto por su muerte como por los ataques israelíes desde el alto el fuego. Israel ha escalado desde entonces sus operaciones en la región, afirmando que su objetivo es proteger a las comunidades del norte de Israel de ataques de militantes de Hezbolá, según la BBC.
El contexto regional se ha deteriorado significativamente. Imágenes compartidas por la Media Luna Roja iraní mostraron edificios dañados y equipos de emergencia trabajando, mientras Israel afirmó haber llevado a cabo una ola de ataques "a gran escala" en la capital iraní y en la provincia noroccidental de Azerbaiyán Occidental, según Euronews.
Medios estadounidenses reportaron que Washington está considerando enviar hasta 10.000 soldados adicionales a Medio Oriente, un movimiento que profundizaría los temores de una guerra regional más amplia, según Euronews. El despliegue propuesto daría al presidente Donald Trump más opciones militares, incluso mientras continúa hablando de posibles conversaciones con Teherán, según reportó Reuters citado por Euronews.
Funcionarios iraníes han advertido que cualquier operación terrestre podría desencadenar represalias más allá de las fronteras de Irán, incluyendo amenazas al transporte marítimo en el Mar Rojo, según Euronews.
El conflicto, que comenzó el 28 de febrero, ya ha transformado la vida diaria en Irán y ampliado la inestabilidad en toda la región, según Euronews. Agencias humanitarias indican que el número de víctimas está aumentando drásticamente, con la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja reportando más de 1.900 muertes en Irán desde que comenzaron los ataques, según Euronews.
La muerte de los tres periodistas libaneses subraya los riesgos crecientes para los profesionales de los medios que cubren el conflicto en expansión. La comunidad internacional enfrenta presión para abordar tanto la protección de civiles como de periodistas en zonas de guerra, mientras la situación regional continúa deteriorándose sin señales claras de desescalada diplomática.