Israel y Líbano celebraron el martes en Washington su primer encuentro diplomático de alto nivel en 30 años, mediado por el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, en un intento por reducir el conflicto con Hezbolá. Sin embargo, los combates continuaron el miércoles con ataques aéreos israelíes al sur de Beirut y lanzamientos de cohetes de Hezbolá hacia el norte de Israel, según informaron fuentes militares y de emergencia de ambos países.
Las fuerzas israelíes y el grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán, mantuvieron sus operaciones militares el miércoles a pesar de las conversaciones directas sostenidas un día antes entre representantes de Israel y Líbano en territorio estadounidense, según reportó la BBC.
El miércoles, ataques aéreos israelíes impactaron dos vehículos en la carretera costera al sur de Beirut, cerca de las localidades de Saadiyat y Jiyeh, fuera de los bastiones tradicionales de Hezbolá, según la BBC. Videos de una de las escenas mostraron una camioneta calcinada, con equipos de emergencia trabajando para extinguir las llamas y recuperar restos humanos. El ejército israelí no emitió comentarios inmediatos sobre estos ataques.
En el norte de Israel, un hombre resultó herido en la localidad de Tamra después de que Hezbolá lanzara aproximadamente 30 cohetes a través de la frontera, según informaron servicios médicos y militares israelíes. Hezbolá declaró haber lanzado cohetes contra 10 ubicaciones en el norte de Israel, según la BBC.
El ejército israelí indicó que las tropas continúan operaciones terrestres en el sur del Líbano y que más de 200 instalaciones de infraestructura de Hezbolá, incluyendo lanzacohetes, fueron atacadas en las últimas 24 horas, según la BBC. Las fuerzas israelíes renovaron los llamados a los residentes de una amplia zona del sur del Líbano para que evacuen en medio del bombardeo aéreo y de artillería en curso.
Israel ha anunciado planes para crear lo que describe como una zona de seguridad que se extiende entre ocho y 10 kilómetros dentro del territorio libanés, argumentando que la medida es necesaria para proteger a las comunidades israelíes de los ataques de Hezbolá, según la BBC.
Aunque Israel ha evitado atacar Beirut desde su ola de ataques en todo el país hace una semana, que según las autoridades libanesas mató a más de 350 personas en solo 10 minutos, ha continuado atacando áreas del sur y este del país, según la BBC.
En las primeras horas del miércoles se reportaron enfrentamientos en varias localidades fronterizas libanesas, incluyendo Khiam y Bint Jbeil, con intenso fuego de armas y explosiones escuchadas durante toda la noche, según la BBC.
Los combates han continuado a pesar del alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, que Israel ha declarado no aplica a su campaña en Líbano, según la BBC.
La reunión del martes en Washington reunió a representantes libaneses e israelíes para el primer contacto directo de alto nivel en tres décadas entre los dos países, que permanecen formalmente en guerra, según la BBC. El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, quien medió las discusiones entre el embajador israelí Yechiel Leiter y la embajadora libanesa Nada Moawad, las presentó como un momento crucial.
"Esta es una oportunidad histórica", dijo Rubio, flanqueado por banderas estadounidenses, israelíes y libanesas, reconociendo las "décadas de historia" detrás del conflicto, según la BBC.
El presidente libanés Joseph Aoun expresó un optimismo cauteloso, diciendo que esperaba que las negociaciones "marquen el comienzo del fin del sufrimiento del pueblo libanés", según la BBC.
Funcionarios israelíes, por su parte, describieron las negociaciones como parte de una estrategia a largo plazo contra Hezbolá. Leiter dijo que la reunión con Moawad le había llevado a creer que Israel y Líbano están "en el mismo lado de la ecuación", calificando las negociaciones como el comienzo de una "batalla contra Hezbolá", según la BBC.
Sin embargo, no se anunció ningún alto el fuego en la reunión, y el movimiento diplomático ha expuesto profundas divisiones dentro del Líbano, según la BBC.
Hezbolá rechazó firmemente las negociaciones. Uno de sus diputados, Hassan Fadlallah, advirtió el miércoles que una brecha en el Líbano podría ampliarse por la decisión del gobierno de negociar con Israel, instando a las autoridades a reconsiderar, según la BBC. Fadlallah dijo que el grupo quiere un alto el fuego integral, no un regreso a los ataques israelíes casi diarios y asesinatos vistos después del acuerdo de alto el fuego de noviembre de 2024, que puso fin a más de un año de conflicto.
Según el Council on Foreign Relations, un portavoz del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo el lunes que Israel "no discutirá un alto el fuego con Hezbolá". Sin embargo, Netanyahu declaró a finales de la semana pasada que Israel está abierto a discutir el desarme de Hezbolá y la restauración de relaciones bilaterales pacíficas con el Líbano.
Israel sostiene que su invasión del Líbano es una respuesta no solo a los ataques de Hezbolá, sino también al fracaso del gobierno libanés en ejecutar su propio plan para desarmar a Hezbolá, según el Council on Foreign Relations.
La crisis humanitaria en todo el Líbano continúa profundizándose. Las autoridades libanesas indican que desde que se reanudaron los combates el 2 de marzo, tras un ataque de Hezbolá contra Israel, los ataques israelíes han matado al menos a 2,124 personas en todo el Líbano, incluyendo 254 mujeres y 168 niños, y han desplazado a más de un millón de personas, según la BBC. El ministerio de salud libanés reportó al menos 2,089 muertos desde principios de marzo, según el Council on Foreign Relations.
Doce soldados israelíes y dos civiles han sido asesinados por Hezbolá durante el mismo período, según indican las autoridades israelíes citadas por la BBC.
Los combates en el Líbano se producen en el contexto de un alto el fuego más amplio entre Estados Unidos e Irán. Un bloqueo naval estadounidense sobre barcos que entran y salen de puertos iraníes en el Estrecho de Ormuz está ahora en vigor, según el Council on Foreign Relations. Con una semana restante en el alto el fuego anunciado por el presidente estadounidense Donald Trump la semana pasada, Washington indica que el bloqueo tiene como objetivo presionar a Irán hacia un acuerdo de paz.
Aliados europeos declinaron participar en el bloqueo, China lo calificó de "peligroso e irresponsable", y funcionarios árabes no identificados dijeron al Wall Street Journal que Riad está instando a Washington a abandonar la medida por preocupación de que los hutíes respaldados por Irán puedan amenazar una ruta de navegación separada, según el Council on Foreign Relations.
Funcionarios de la Casa Blanca están considerando una segunda ronda de conversaciones de paz para abordar cuestiones pendientes, incluyendo el enriquecimiento nuclear iraní, según el Council on Foreign Relations. Washington buscó una prohibición de 20 años en las conversaciones del fin de semana, mientras que Teherán propuso cinco años, según reportaron múltiples medios el martes.
Elisa Ewers, experta del Council on Foreign Relations, declaró a Bloomberg Television que la reunión Israel-Líbano "presenta realmente una oportunidad única en la vida con un gobierno libanés que es el primero en estar dispuesto a hablar directamente con Israel, un gobierno que ha declarado ilegal a un Hezbolá armado, y el pueblo del Líbano viendo por primera vez y diciendo bastante verbalmente que es Hezbolá la razón por la que su país está en guerra".
Las conversaciones de Washington representan el primer contacto diplomático directo de alto nivel entre Israel y Líbano desde que ambos países permanecen técnicamente en estado de guerra. El resultado de estas negociaciones podría determinar el futuro de la estabilidad regional en Medio Oriente y el destino de más de un millón de desplazados libaneses que han huido de sus hogares desde marzo.