El colapso del puente Morandi ocurrió el 14 de agosto de 2018 durante una tormenta en plena temporada de vacaciones, cuando la estructura vial que atravesaba la ciudad se desplomó, precipitando automóviles y camiones al vacío. Según la BBC, los fiscales habían solicitado una pena mucho más larga para Castellucci, quien ya cumple una condena de seis años por un desastre vial de 2013.

Michele Donferri Mitelli, otro alto funcionario de la operadora de autopistas, recibió una condena de 11 años de cárcel. Paolo Berti, el número dos anterior en la operadora, fue sentenciado a cinco años y medio, siete años menos de lo que los fiscales habían solicitado. Antonino Galatà, exdirector ejecutivo de Spea, la empresa de mantenimiento, también recibió cinco años y medio. Mauro Coletta, exfuncionario superior a cargo de la dirección de autopistas del ministerio de transporte italiano, fue condenado a cinco años.

Treinta y dos personas fueron declaradas culpables por el tribunal el 16 de julio, mientras que varios funcionarios recibieron sentencias de poco menos de dos años de prisión. Los fiscales habían solicitado un total de 400 años de cárcel para los 57 acusados, con cargos que incluyen homicidio involuntario y falta de mantenimiento del viaducto, diseñado por Riccardo Morandi en 1967.

El proceso judicial fue extraordinariamente prolongado. Transcurrieron casi cuatro años desde el inicio de la investigación hasta que el caso llegó a juicio, y otros cuatro años para que se completara la audiencia del juicio, que incluyó más de 280 sesiones. Entre los acusados figuraban ingenieros de la empresa de mantenimiento Spea y exfuncionarios tanto del ministerio de transporte como de Atlantia, la empresa matriz de Aspi.

Los fiscales argumentaron que el mantenimiento de la estructura envejecida había sido repetidamente retrasado y que se habían ignorado señales de advertencia. Los abogados defensores, por su parte, culparon el desastre a un defecto de diseño y al hecho de que un cable específico estaba encapsulado en concreto. Todos los acusados negaron haber cometido acto alguno indebido.

Castellucci no asistió a la lectura de los veredictos, realizada por el juez Paolo Lepri. Su abogado declaró que continuarían luchando por su inocencia en apelación, describiendo el veredicto como profundamente defectuoso.

Las familias de las víctimas expresaron reacciones variadas ante la sentencia. Emmanuel Diaz, cuyo hermano Henry murió en el colapso, dijo a la televisión italiana que estaba "muy satisfecho" con el veredicto. Egle Possetti, cuya hermana y su familia fueron todas asesinadas, consideró que la condena de 12 años para Castellucci era "aceptable". Possetti, quien encabeza el comité conmemorativo de las víctimas del puente Morandi, describió el veredicto como un primer paso que "abre un rayo de luz".

Sin embargo, Cesare, un joven de 18 años cuyo padre Andrea Cerulli fue una de las 43 víctimas, rechazó la disculpa pública que Aspi hizo en vísperas del juicio. Cesare tenía 10 años cuando su padre fue asesinado. "Desafortunadamente, estas personas carecen de tacto y humanidad", dijo el adolescente al periódico La Repubblica.

Arrigo Giana, actual director de Aspi, ofreció la primera disculpa pública de la empresa por el colapso del puente, afirmando que "las acciones y decisiones de algunas personas dejaron cicatrices indelebles". Giana enfatizó que su empresa es diferente ahora, con nuevos gerentes monitoreando la red e implementando planes para eliminar riesgos.

La alcaldesa de Génova, Silvia Salis, quien asistió a la audiencia del tribunal el 16 de julio, describió el día como uno de "peso histórico y emocional inmenso". "Finalmente, se ha dado un primer paso hacia el establecimiento de responsabilidad por el colapso del puente Morandi, es un momento que el estado debía a las familias, que han estado esperando desde ese maldito 14 de agosto de 2018", declaró.

Los restos del puente antiguo fueron demolidos con explosivos a principios de 2019, y una nueva estructura llamada puente San Giorgio fue inaugurada al año siguiente, apenas dos años después del desastre. Diseñado por el arquitecto genovés Renzo Piano, el nuevo viaducto presenta pilares en forma de velas que evocan la larga historia marítima de la ciudad portuaria.

Los veredictos del 16 de julio no representan el final del proceso judicial. Se esperan apelaciones que se prolongarán durante algún tiempo, lo que significa que el caso continuará en los tribunales durante años adicionales. La sentencia marca un hito importante en la búsqueda de responsabilidad por uno de los desastres de infraestructura más mortíferos de Italia en décadas, pero también subraya las deficiencias sistémicas en el mantenimiento de infraestructura crítica y la lentitud del sistema judicial italiano para procesar casos complejos de esta magnitud.