La sentencia representa la mayor indemnización concedida hasta ahora por demandas presentadas en Estados Unidos por ciudadanos estadounidenses encarcelados en Venezuela, según reportes de The Associated Press.

Los tres hombres fueron arrestados y mantenidos como rehenes para presionar a Washington por la liberación de Saab, señalado como uno de los principales operadores financieros del chavismo. Según el documento judicial, Maduro puso en marcha una estrategia de detención de ciudadanos estadounidenses después de que Saab fuera capturado y extraditado a Miami acusado de conspiración para lavar dinero.

DURACIÓN Y CONDICIONES DEL CAUTIVERIO

Los demandantes estuvieron detenidos en las instalaciones de la Dirección General de Contrainteligencia Militar en Caracas. Kenemore pasó 643 días detenido, Saad 560 días y Marval 123 días. Durante su cautiverio, los tres fueron sometidos a interrogatorios y torturas que incluyeron golpizas, descargas eléctricas, posiciones de estrés, amenazas y periodos de aislamiento.

En el caso de Kenemore, el documento detalla que fue sometido a privación de alimentos y agua y distintas formas de abuso psicológico. Intentó suicidarse dos veces y continúa sufriendo ataques de pánico, ansiedad, depresión, úlceras estomacales y otros padecimientos.

Marval sufrió palizas que le fracturaron la espalda, dejándole dolores crónicos. Saad estuvo atado de manos y pies en una posición que le desgarró los tendones del brazo, y pasó gran parte de su cautiverio en aislamiento, sin atención médica adecuada. Perdió dos dientes durante su encarcelamiento.

CÁLCULO DE INDEMNIZACIONES

El juez utilizó una fórmula para compensar cada día de cautiverio a razón de 20.127 dólares por día, más sumas adicionales por las torturas. Posteriormente, las indemnizaciones fueron triplicadas, como establece la Ley Antiterrorista de Estados Unidos. El documento judicial no identifica activos concretos para pagar la sentencia.

FUNDAMENTOS LEGALES

El fallo señaló que las acciones constituyeron actos de terrorismo internacional bajo la Ley Federal Antiterrorista, que buscaban influir en la conducta del Gobierno estadounidense. También fueron imputados bajo la Ley Antiterrorista de Florida y la ley federal RICO contra empresas criminales organizadas.

La Ley Antiterrorista de Estados Unidos permite que los ciudadanos estadounidenses que han sido víctimas de actos de terrorismo internacional reclamen por daños. El fallo vinculó los casos con el narcotráfico del que está acusado Maduro, indicando que el Cartel de los Soles y los demás demandados proporcionaron "apoyo material" a Maduro.

PROCEDIMIENTO LEGAL

El juez Darrin P. Gayles dictó sentencia en rebeldía contra Maduro, Saab, otros funcionarios venezolanos y el Cartel de los Soles, por no responder a la demanda presentada en agosto de 2025 en Miami. No hubo un juicio porque, aunque los demandados fueron notificados, no respondieron ni se defendieron.

Delcy Rodríguez, la presidenta interina de Venezuela, figuraba originalmente entre los demandados, pero quedó fuera de la sentencia. Según The Associated Press, sus abogados solicitaron en abril desestimar el caso alegando inmunidad como jefa de Estado ante demandas civiles en Estados Unidos.

CONTEXTO DEL INTERCAMBIO

Los tres estadounidenses fueron liberados el 20 de diciembre de 2023 junto con otros estadounidenses en un intercambio por Saab, quien estaba encarcelado en Miami a espera de juicio por cargos de lavado de dinero. Los venezolanos trasladaron a los prisioneros encapuchados hasta San Vicente y las Granadinas, donde se produjo el intercambio.

Saab está nuevamente preso en Miami, tras ser entregado en mayo por el Gobierno de Rodríguez. Está acusado de lavado de dinero en una supuesta trama de sobornos a funcionarios para obtener contratos millonarios del programa estatal de alimentos CLAP, entre otros cargos.

PATRÓN DE DETENCIONES

La demanda sostiene que la contrainteligencia arrestaba, interrogaba y torturaba habitualmente a sus prisioneros, y el caso de los tres estadounidenses fue parte de una "diplomacia de rehenes" de Maduro para presionar a Estados Unidos. Esta sentencia se suma a otras demandas presentadas en el país norteamericano por ciudadanos estadounidenses que fueron encarcelados en Venezuela, aunque esta es la de mayor cuantía hasta el momento.