La película, protagonizada por Matt Damon como Odiseo, ha generado una respuesta intelectual que trasciende las típicas críticas de cine. Joel P. Christensen, editor de "The Oxford Critical Guide to Homer's Odyssey" (La Guía Crítica de Oxford sobre la Odisea de Homero), asistió a una proyección privada el jueves por la noche acompañado de 17 académicos, entre ellos estudiosos jubilados de Homero, editores, profesores, historiadores e intelectuales públicos. "Tuvimos un debate realmente robusto", señaló Christensen, quien añadió que se sorprendió por cuántos académicos apreciaron la película.

Christensen ha adoptado una postura pragmática sobre la adaptación: "Esto no es la Odisea de Homero. Es la Odisea de Nolan. Y necesita ser juzgada en términos diferentes". Esta perspectiva refleja un consenso emergente entre los clásicos de que la película merece evaluarse como una obra de arte cinematográfica independiente, no como una reproducción literal del poema épico.

Las críticas en línea se han enfocado en lo que algunos denominan decisiones "progresistas" en el casting, particularmente la inclusión de Lupita Nyong'o y Elliot Page, así como ciertas opciones de diseño de producción que supuestamente serían históricamente inconsistentes con el mundo micénico. Sin embargo, Christensen rechaza esta caracterización: "Estoy realmente perturbado de que tanta conversación haya sido sobre lo 'progresista' que sería esta película. Creo que es una película muy conservadora. Los papeles para las mujeres están limitados. El casting interracial presenta mujeres de color que simplemente se casan con hombres blancos, lo que no es progresista".

Monica Cyrino, profesora de clásicos en la Universidad de Nuevo México que ha dedicado décadas a estudiar mundos antiguos en pantalla, ha expresado entusiasmo sin precedentes: "He estado en este negocio durante mucho tiempo, y no creo haber visto nada como esto. Ha tenido el impacto del 'Gladiador' original, pero ni siquiera eso tuvo el mismo preludio. Ya ha habido cientos de artículos académicos publicados, ¡y la película ni siquiera ha salido aún! ¡Es una locura!".

Desde una perspectiva de realización cinematográfica, expertos en literatura y cine argumentan que ninguna epopeya de Hollywood que retrate el mundo antiguo ha logrado jamás una precisión histórica completa, sino que reflejan los supuestos culturales y preferencias de audiencia de su época. Alonso Duralde, crítico de cine, señala que muchos de los personajes de "La Odisea" probablemente nunca existieron, y que el mundo antiguo era considerablemente más diverso de lo que sugieren los épicos de espada y sandalia de los años 50 y 60.

En cuanto a las críticas sobre el diseño de producción, como el Caballo de Troya pulido o los trajes (muchos fans en línea argumentaron que el Agamenón de Benny Safdie parecía más un traje de murciélago que una armadura de la Edad de Bronce), Nolan ha descrito su filosofía como: "¿Cuál es la mejor especulación y cómo puedo usarla para crear un mundo?". Este enfoque no ha molestado a los clásicos, muchos de los cuales han moderado sus expectativas sobre lo que un éxito de taquilla de Hollywood está diseñado para ser: entretenimiento.

"A nadie le importó", ríe Christensen, hablando por su cohorte académica. "Ni siquiera al arqueólogo jefe le importó. Porque aquí está la cosa: la Odisea está llena de anacronismos. La poesía homérica contiene diferentes capas históricas. Lo importante es que la representación funcione como un vehículo para la fantasía de la audiencia sobre el pasado".

Un aspecto central del debate académico gira en torno a la adaptación de Nolan del lenguaje de Homero para el guion. Gregory Nagy, profesor de clásicos de Harvard, señala que no existe una única versión "original" de la Odisea en sentido moderno, porque el poema emergió de una tradición oral. Richard P. Martin, profesor de literatura griega y latina en Stanford, explica: "La Odisea de Homero ya era ficción histórica, reimaginando un pasado antiguo cuando fue compuesta por primera vez. Los clásicos colegas están contentos con la versión de Nolan porque todos reconocemos que es una versión. No hay un tratamiento 'correcto', porque cada generación hace su propia versión del poema, ya sea por retraducción o revitalización en varios medios. Toda publicidad sobre Homero es buena publicidad".

Existe un debate de larga data sobre si "Homero" fue un único autor o, como Friedrich August Wolf argumentó en 1795, si los poemas fueron producto de "todo el pueblo griego" y fueron editados varias veces para adaptarse a los gustos contemporáneos cambiantes. La traducción del siglo XVIII de Alexander Pope convirtió la Odisea en un texto sobre buenos modales y tacto, mientras que la traducción de Richmond Lattimore de los años 60 buscaba preservar los ritmos y fórmulas del idioma griego original. Laura Slatkin, una de las principales estudiosas de Homero, señala que la traducción de Lattimore a menudo se siente "arcaica" para sus estudiantes en la Universidad de Nueva York porque la dicción es demasiado anticuada y formal.

"Ninguna es definitiva", dice Slatkin. "Eso te dice algo sobre el problema de la traducción, pero también te dice algo sobre la Odisea porque no es lo suficientemente simple para una traducción definitiva. Estás construyendo sobre recursos existentes de canciones anteriores, de tradiciones poéticas anteriores, pero no simplemente las repites o las recapitulas. Las asimilas".

Más recientemente, la traducción de Emily Wilson sugiere que la Odisea fue socialmente progresista para su época y "medita sobre lo que las mujeres [y otros grupos suprimidos, desglosados por raza o estatus económico] podrían ser capaces de hacer". Ella argumenta que "Homero es, y no es, nuestro contemporáneo", y que sus traducciones (junto con todas las demás) deben contextualizarse como un "texto que existe en dos momentos temporales y espaciales diferentes simultáneamente".

Slatkin describió el guion de Nolan, que el editor jefe de premios de Variety, Clayton Davis, predice que competirá por mejor guion en los Premios de la Academia del próximo año, como "la canción más nueva" en una línea de adaptaciones. La Odisea siempre ha sido un relato que contiene multitudes, equilibrando realismo y fantasía, certeza moral y reconciliación, extrañeza y familiaridad. Así como los antiguos griegos (y cada civilización que los siguió) usaron la Odisea para expresar sus propias ideas sobre moralidad, Nolan está haciendo lo mismo.

Justin Arft, colega Homerist y profesor asociado en la Universidad de Tennessee, Knoxville, señala: "El consenso que he escuchado hasta ahora es que va a generar mucha discusión en el aula. Incluso con todas las omisiones y cambios, a nadie le molesta demasiado eso. Honestamente, todos estamos curiosos, tal vez confundidos a veces, pero realmente interesados en esto como una obra de arte. La película de Nolan es una obra de arte, y Homero es una obra de arte".

Sin embargo, algunos clásicos han criticado que Nolan diluye la moralidad "sofisticada" del poema de Homero, dedicando más tiempo narrativo al espectáculo, como la caída de Troya. Martin, Christensen y varios otros clásicos han expresado estas preocupaciones, aunque reconocen el valor educativo de la película.

Cyrino, quien es presidenta de su departamento, ha enfatizado los beneficios tangibles para su disciplina: "Entiendo de dónde vienen los críticos porque puedo hablar en ambos registros. Lo que no entienden es el beneficio a corto y largo plazo que esto tiene para nosotros como disciplina. Los programas de humanidades se están cortando en todas partes, especialmente los programas de clásicos. Garantizo que mis clases de griego van a estar más llenas este año. Como siempre dice mi esposo, ¡los negocios están en auge!".

La película también ha generado un fenómeno de marketing sin precedentes. Fue estrenada el 14 de julio en Nueva York con una estatua de casi 12 metros de altura de un caballo, y varias otras estatuas gigantes de caballos han estado recorriendo el país y el Reino Unido para promover la película. Más de 95% de las proyecciones en formato IMAX 70mm (el formato que Nolan dice que la película está destinada a ser vista) ya se han agotado para las primeras cinco semanas.

La película es la primera característica filmada completamente con cámaras IMAX, lo que representa un hito técnico significativo en la cinematografía. Este aspecto técnico ha contribuido al entusiasmo general en la industria cinematográfica, que ha estado buscando un evento de taquilla de esta magnitud.

Una de las secuencias más comentadas es la del Caballo de Troya, que Nolan ha estado imaginando durante dos décadas. Max Nelson, profesor asociado de estudios griegos y romanos en la Universidad de Windsor en Canadá, quien ha enseñado cursos sobre las representaciones en pantalla del mundo antiguo, señala que no puede recordar otro trabajo que haya atrapado a las audiencias dentro del caballo de una manera tan oscura. "Las duras condiciones para los griegos esperando días dentro del Caballo de Troya no han sido mostradas en pantalla antes", dijo Nelson.

La secuencia es visceral y aterradora. Los hombres se muestran ahogándose dentro del caballo durante las primeras dos mareas que van y vienen, mientras otros luchan por respirar a través de pajitas en medio de aguas crecientes. Menelao (Jon Bernthal) describe cómo los hombres, apilados unos sobre otros en condiciones sofocantes, también tuvieron que orinar y defecar unos sobre otros. Cuando finalmente son descubiertos por los troyanos, los griegos deben tener cuidado de no hacer ruido mientras escuchan a Sinón (Elliot Page) siendo asesinado, y luego deben guardar silencio mientras un soldado prueba el caballo apuñalándolo repetidamente con una espada, golpeando a uno de ellos.

Nolan ha explicado que pasó mucho tiempo pensando en cómo retratar el Caballo de Troya y hacerlo sentir "creíble" para las audiencias. "He tenido una imagen de ese caballo hundiéndose en la arena en mi cabeza durante 20 años", dijo. La película abre con una breve escena que muestra a los troyanos descubriendo la estatua del caballo, aparentemente abandonada en las olas en la orilla del mar, tal como Nolan la imaginó.

Matt Damon, quien protagoniza la película, recordó cómo Nolan le dijo el día anterior a filmar la escena que simplemente tendrían que improvisar. "Fue una lección real", dijo Damon. "Dice: 'Simplemente vamos a meternos ahí y lo descubriremos'". El actor recordó trepar dentro de la estructura con los otros actores, Nolan y el director de fotografía Hoyte van Hoytema. "Esa sensación de claustrofobia, eso fue todo desarrollándose orgánicamente", dijo Damon. "Si lo hubiéramos planeado, no creo que hubiera tenido esa misma energía".

John Leguizamo, quien interpreta al leal y ciego Eumeo, expresó su asombro al enterarse de que Nolan y van Hoytema habían trepado dentro del caballo con aproximadamente 20 actores y una cámara IMAX. "No podía creerlo. Fue como, Wow, este hombre es un líder", dijo Leguizamo. "Este hombre no va a pedirte nada que él no intente a sí mismo".

En comparación con versiones anteriores, el Caballo de Troya de Nolan aparece mucho más elegante y refinado en su diseño y construcción. En versiones anteriores, como la película de 1956 "Helen of Troy" (Helena de Troya) y la de 1961 "La guerra di Troia" (La Guerra de Troya), el caballo a menudo se muestra siendo traído en ruedas, ya en posición vertical. Estas películas antiguas no contienen tomas desde dentro del caballo, y el combate subsecuente que representan puede parecer bastante infantil para audiencias modernas. Las miniseries de televisión de 1997 "The Odyssey" (La Odisea) y 2003 "Helen of Troy" (Helena de Troya) presentan destellos de los soldados escondidos dentro del caballo, que nuevamente está posicionado en ruedas, pero ninguna muestra ningún sufrimiento real ocurriendo adentro.

Kim Shelton, profesora de estudios griegos y romanos antiguos en la Universidad de California, Berkeley, señala que ha habido muchas representaciones del mito del Caballo de Troya, que se remontan a pinturas murales romanas tempranas del siglo VII a.C. hasta manuscritos medievales. "Como es un objeto de mito e imaginación, nunca ha habido una versión definitiva", dijo Shelton. Sin embargo, ella prefiere la versión mostrada en la película de 2004 "Troy" (Troya) porque su diseño destartalado de madera ampollada y cuerdas se asemeja a algo que podría haber sido ensamblado a partir de barcos abandonados, el único material que habría estado disponible.

La reacción académica general sugiere que la película de Nolan, a pesar de sus desviaciones de la fuente original, ha logrado algo raro: generar un interés genuino en los clásicos entre el público general y académico simultáneamente. Cyrino concluye con optimismo sobre las implicaciones futuras: "Sabes lo que hace Hollywood: una cosa tiene éxito, y 10 más la siguen. Esto va a ser genial".

El fenómeno de "La Odisea" de Nolan representa un momento único en la historia del cine, donde una adaptación de un clásico literario ha trascendido las típicas divisiones entre crítica popular y académica, generando un diálogo genuino sobre la naturaleza de la adaptación, la traducción y la relevancia continua de los textos antiguos en la cultura contemporánea.