La cuestión de Israel y Gaza se ha convertido en un divisor de aguas dentro del Partido Demócrata estadounidense, con tensiones que se intensifican a medida que se acercan las elecciones intermedias de noviembre de 2026. Según reportes de The Guardian, el conflicto ha generado grietas profundas entre los sectores progresista y moderado del partido, con candidatos enfrentándose directamente sobre cómo abordar la política exterior estadounidense hacia Israel.

En Míchigan, uno de los estados con carreras senatoriales más competitivas del país, el debate entre dos candidatos demócratas expuso claramente estas divisiones. Abdul El-Sayed, contendiente progresista, acusó directamente a grupos pro-Israel como el Comité de Asuntos Públicos Estadounidenses-Israelíes (Aipac) de financiar campañas en su contra. "Claramente quieren a un individuo y no soy yo", dijo El-Sayed según The Guardian. "Mientras nuestros políticos continúen siendo comprados por Aipac, no se sorprendan cuando luchemos guerras que están en su mejor interés para anexionar el Líbano o cometer genocidio en Gaza".

Haley Stevens, representante demócrata moderada que se beneficia del gasto pro-Israel en la carrera senatorial, respondió que el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu la estaba "destrozando" en CNN ese mismo día, afirmando que tampoco tenía miedo de enfrentarse a Israel. "Nadie es dueño de mi voto y nadie es dueño de mis políticas", declaró Stevens durante el debate según la fuente. "Cualquiera que contribuya a mi campaña senatorial lo hace por mi historial comprobado de lucha por Míchigan".

Los datos de opinión pública revelan un cambio significativo en la posición de los votantes estadounidenses sobre Israel. Una encuesta de la Agencia de Prensa Asociada en junio de 2026 mostró que un tercio de los adultos estadounidenses de todos los orígenes políticos, y aproximadamente la mitad de los demócratas, creen que Israel ha cometido genocidio en Gaza, según The Guardian. La proporción de demócratas que dijeron que Estados Unidos era demasiado favorable a Israel alcanzó casi el 60%, aumentando desde el 45% en enero de 2024.

Este cambio de opinión no se limita a los demócratas más jóvenes. Según The Guardian, los demócratas de mayor edad también están adoptando cada vez más esta posición. Un ejemplo notable es el discurso reciente del exalcalde de Chicago Rahm Emanuel, oficial de la administración Barack Obama y demócrata moderado, en Tel Aviv. Con la vista puesta en las elecciones presidenciales de 2028, Emanuel enfatizó que la ayuda militar estadounidense a Israel debería terminar y en entrevistas relacionadas dijo que no aceptaría dinero de Aipac. Ambas declaraciones habrían sido tabú para un demócrata moderado hace algunos años, según The Guardian.

El gasto político en la carrera de Míchigan ilustra la magnitud de la inversión de grupos pro-Israel en las primarias demócratas. El Proyecto de Democracia Unida, un Súper Comité de Acción Política afiliado a Aipac, ha gastado aproximadamente 11 millones de dólares para impulsar a Stevens u oponerle a El-Sayed hasta ahora, con más compras de anuncios programadas para las últimas semanas de la primaria, que está fijada para el 4 de agosto, según The Guardian. El grupo es uno de los mayores gastadores en elecciones al Congreso.

Patrick Dorton, portavoz del Súper Comité de Aipac, explicó la estrategia del grupo: "Estamos tratando de asegurar que los demócratas pro-Israel tengan una voz en el proceso de primarias. Hay un intento insidioso de socialistas de la izquierda radical para expulsar a demócratas pro-Israel del partido. No vamos a permitir lo que sucedió al Partido Laborista en el Reino Unido que suceda al Partido Demócrata en Estados Unidos", según The Guardian.

Sin embargo, los grupos pro-Israel enfrentan vientos en contra crecientes en todo el país. En Nueva York, una lista de socialistas demócratas que no dudaron en hablar en contra de la guerra en Gaza han logrado victorias contra titulares. En Colorado, una socialista demócrata que había sido despedida después de hablar sobre Gaza derrotó a un representante de larga trayectoria. Un médico que trabajó en Gaza ganó una primaria demócrata en Nueva Jersey. En Illinois, grupos pro-Israel crearon Súper Comités de Acción Política emergentes con nombres benignos para gastar grandes sumas en primarias demócratas, en gran medida sin éxito, según The Guardian.

A pesar de estos reveses, los candidatos de la élite del partido, algunos con respaldo de grupos afiliados a Aipac, continúan ganando en muchos lugares. Adrian Boafo ganó una primaria demócrata en Maryland después de beneficiarse de millones de dólares de grupos pro-Israel, según The Guardian.

Tali deGroot, vicepresidenta de estrategia política y digital de J Street, un grupo de cabildeo liberal pro-Israel y pro-paz, ofreció una perspectiva matizada sobre el tema. "No hay una respuesta única para todos", dijo deGroot según The Guardian. Señaló que incluso dentro de la comunidad judía estadounidense, la relación entre Estados Unidos e Israel no es típicamente el problema número uno que lleva a las personas a las urnas. Además, esta comunidad está experimentando sus propios cambios sobre el tema; una encuesta reciente encontró que Zohran Mamdani, la cara de la izquierda emergente, es más popular que Netanyahu entre los judíos estadounidenses, según The Guardian.

DeGroot también observó que la política exterior generalmente no aparece entre los cinco principales problemas que los votantes clasifican como importantes en una elección general. Sin embargo, es un área donde los votantes de primarias demócratas pueden ver diferencias entre candidatos. "La disposición de un candidato a desafiar el status quo de nuestra política exterior es un buen ejemplo, un buen símbolo para que demuestren que van a estar dispuestos a desafiar el status quo en todo tipo de problemas que a la gente le importan ahora", dijo deGroot según The Guardian.

El impacto de estos problemas en las elecciones generales y la importancia del tema en distritos o estados indecisos sigue siendo incierto. Sin embargo, la guerra en Irán y los altos precios del gas que la acompañan mantienen los problemas en las noticias y en la mente de los votantes. Para algunos votantes, una posición sobre Gaza es una parte requerida de una plataforma progresista, según The Guardian.

Andy Levin, un exdiputado que perdió su escaño ante Stevens en 2022 después de que Aipac vertiera millones en la carrera, describió una onda más amplia anti-establishment que rechaza la inacción demócrata y rechaza la idea de elegir al candidato más cauteloso y centrista. "¿Estás despierto? ¿Estás prestando atención? ¿Ves lo enojados que están los votantes de primarias republicanos y demócratas?", preguntó Levin según The Guardian. "Están hartos de esto".

Para muchos candidatos progresistas, la posición sobre Gaza se ha convertido en un símbolo de autenticidad política. Francesca Hong, una representante estatal socialista demócrata en Wisconsin que se postula para gobernadora de ese estado, dijo que defender a Palestina se trata de integridad. "Los votantes entienden que un político que no está dispuesto a luchar contra la masacre de niños en el extranjero (que estamos financiando), no se levantará por la gente en casa", dijo Hong según The Guardian.

Darrin Madison, un representante estatal en Wisconsin que también es socialista demócrata, dijo que los votantes en el estado quieren enfrentarse a los intereses especiales que intentan comprar elecciones, como cuando Elon Musk vertió decenas de millones en una carrera de corte suprema en el estado. "A medida que viajo por el estado, estoy escuchando que la preocupación número uno de los votantes es la asequibilidad. ¿Número dos? 'Las personas han hecho consistentemente preguntas sobre si los candidatos están siendo comprados por intereses especiales'", dijo Madison según The Guardian.

Tali deGroot de J Street argumentó que debería haber espacio para matices, para que los candidatos hablen sobre los derechos y necesidades de los ciudadanos israelíes junto con los palestinos, y debería haber espacio para que los candidatos evolucionen sus posiciones. Sin embargo, parte del discurso sobre el tema se vuelve más hacia el acoso, dijo. Scott Wiener, un senador estatal que se postula para el Congreso en California, fue acosado por manifestantes en una marcha del orgullo trans y dijo que las personas estaban "acorralándome, tocándome o intentando intimidarme físicamente fuera de un evento público", según The Guardian.

En las primarias demócratas, el tema ocupa un lugar destacado e impulsa pasiones fuertes. Misty Ramsey, una conductora de entregas en el condado de Macomb, Míchigan, recientemente le dijo a The Guardian que no había seguido el Medio Oriente durante mucho tiempo. Pero una canción del rapero Macklemore sobre Hind Rajab, una niña de cinco años asesinada en Gaza, la llevó a investigar cada vez más sobre la guerra. Sintió que el público estadounidense había sido "acondicionado a no importarle". "Si eres pro-Israel: que te jodan", dijo Ramsey según The Guardian. "No debería haber una pregunta sobre si está bien o no. Estamos tan lejos de que sea, '¿Está bien?'".

Ali Fawaz, de 34 años, un votante independiente en Dearborn, Míchigan, dijo que la mayoría de las personas en su comunidad tienen vínculos directos con Palestina o el Líbano, y han visto a sus familias afectadas por los ataques de Israel, lo que los hace más atentos a cómo los candidatos hablan sobre el tema. Hay frustración en ambos partidos por ayudar a Israel y por el gasto desproporcionado de grupos pro-Israel en elecciones, dijo. "Cuando se trata de la presidencia, ya sea demócrata o republicana, hemos visto durante los últimos 25 años que no ha habido un solo cambio en la trayectoria de lo que está sucediendo en el Medio Oriente", dijo Fawaz según The Guardian.

Kat Abughazaleh, quien se presentó en una primaria demócrata para el Congreso en Illinois y perdió, dijo que los votantes frecuentemente planteaban Israel/Palestina en la campaña porque era una "prueba de fuego por muchas razones", según The Guardian. Abughazaleh, quien es palestina, dijo que ganó la parte más conservadora de su distrito y en Chicago, y en ambos lugares, Gaza surgió en igual medida.

Darrin Madison de Wisconsin también la describió como una prueba de fuego, una señal de si un candidato se levantará por comunidades marginadas. "Si no estás dispuesto a tomar esa postura, ¿qué otras comunidades estás dispuesto a abandonar?", preguntó según The Guardian. "¿Es gente de color, comunidades rurales, comunidades de clase trabajadora?".

El tema de Israel y Gaza ha demostrado ser un catalizador para debates más amplios sobre autenticidad política, gasto político desproporcionado y prioridades de política exterior. A medida que se acercan las elecciones intermedias de noviembre, la intensidad de estas divisiones dentro del Partido Demócrata probablemente continuará moldeando las carreras en todo el país, particularmente en primarias donde los votantes pueden expresar sus preferencias sobre cuestiones de política exterior que generalmente reciben menos atención en elecciones generales.