Según el informe de la IPC, un panel de expertos en seguridad alimentaria en el que confían las Naciones Unidas y agencias de ayuda, la reducción de los combates y el hecho de que Israel permitiera el ingreso de más ayuda humanitaria han tenido un "impacto significativo, aunque desigual en diferentes áreas". Sin embargo, el reporte subraya que las condiciones en Gaza han mejorado de forma notable desde el año pasado pero al mismo tiempo siguen en niveles de crisis sin perspectivas inmediatas de recuperación para los 2,1 millones de palestinos que viven en el territorio.
La IPC utiliza cinco fases para clasificar la inseguridad alimentaria. El verano pasado, confirmó la clasificación más severa —hambruna— en la Gobernación de Gaza, que cubre la ciudad de Gaza. El informe de este jueves clasificó los cinco gobiernos del territorio como ahora en condiciones de Fase 3 "crisis". El organismo estimó que más de 200.000 residentes experimentaban las condiciones más graves de Fase 4 "emergencia".
Aunque la inseguridad alimentaria aguda —cuando los hogares no pueden obtener suficiente alimento para sobrevivir— sigue siendo de nivel crítico, la autoridad indicó que la malnutrición aguda —los efectos físicos de no comer lo suficiente— ha disminuido a niveles clasificados como aceptables, a pesar de las advertencias del año pasado.
Las líneas en las cocinas benéficas siguen siendo largas y los precios permanecen elevados, según palestinos en el territorio y datos de la Cámara de Comercio de Gaza. Rana Abu Bakr, una madre desplazada, dijo que su familia depende de una cocina benéfica en Jan Yunis cada día. "La situación es muy trágica", expresó. "Aparte de eso, no hay agua, no hay comida, nada para beber. Los precios son exorbitantes".
Para los niños, vivir tanto tiempo sin suficiente alimento ha contribuido a un aumento en los casos reportados de "retraso en el crecimiento", una condición donde el crecimiento se ve permanentemente afectado, según el informe de la IPC. "Muchos niños aún pasan hambre, y algunos niños nunca se recuperarán completamente de la prolongada falta de nutrición adecuada", dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, en un comunicado.
Los ataques aéreos y bombardeos israelíes también han matado a más de 1.185 personas desde el acuerdo de octubre pasado, según el ministerio de salud del territorio.
El control militar israelí sobre más de la mitad de Gaza ha dejado a los palestinos confinados en campamentos de tiendas de campaña miserables y barrios urbanos muy dañados. Los sistemas de alcantarillado deficientes han contribuido a brotes de enfermedades rutinarios y han dejado a los residentes con acceso inconsistente a servicios básicos.
Israel rechaza las evaluaciones de hambruna. El gobierno israelí ha negado enérgicamente las acusaciones de hambre generalizada y hambruna provocada por el hombre en Gaza, calificándolas de mentiras. Sin embargo, después de imponer un bloqueo casi total de ayuda humanitaria desde principios de marzo hasta mediados de mayo del año pasado, comenzó a permitir más ayuda en el territorio. Israel controla el flujo de todos los alimentos que entran en Gaza, tanto ayuda como bienes comerciales vendidos en mercados.
El organismo militar israelí que supervisa asuntos humanitarios en Gaza, llamado COGAT, rechazó los últimos hallazgos de la IPC, diciendo que pasaron por alto datos israelíes que muestran casi tres veces la cantidad de camiones recomendados por el Programa Mundial de Alimentos de la ONU que entran en Gaza. Israel argumentó que el problema más grande era cómo se distribuía la comida en áreas controladas por Hamás, no cuánta estaba entrando.
Sin embargo, grupos de ayuda dicen que Israel ha confiado cada vez más en comerciantes comerciales en lugar de organizaciones humanitarias. Los trabajadores médicos en Gaza dicen que este cambio ha dejado a muchas personas comiendo alimentos menos nutritivos. "Muchas de estas cosas que entran en estos camiones son dañinas", dijo Tanya Haj-Hassan, una pediatra estadounidense que ha trabajado en Gaza, a principios de este año. Esto se debe a que bebidas azucaradas y otros alimentos empaquetados podrían afectar los cuerpos de los niños después de meses de malnutrición aguda.
COGAT reconoce que los bienes comerciales ahora representan aproximadamente la mitad de lo que entra en el territorio, pero niega darles prioridad sobre la ayuda.
Hay señales de que las cosas podrían empeorar. La IPC dijo que las mejoras frágiles y parciales podrían deteriorarse. Aproximadamente 1,4 millones de personas se espera que enfrenten inseguridad alimentaria aguda hasta finales de año, aproximadamente 200.000 más de lo que la IPC proyectó en su evaluación anterior.
El informe advirtió que programas, incluyendo para mujeres embarazadas y lactantes, se estaban reduciendo en tamaño "debido a limitaciones de financiamiento e incertidumbre" sobre si Israel continuará permitiendo que grupos internacionales de ONG operen, según el reporte. Israel introdujo nuevas reglas de registro para ONG internacionales el año pasado que requieren que las organizaciones divulguen información extensa que algunos grupos de ayuda dicen que podría poner en peligro al personal y obligarlos a detener operaciones.
"Estas mejoras son buenas, pero se deben al nivel de asistencia humanitaria —particularmente asistencia alimentaria— que hemos podido llevar a Gaza en los últimos siete meses", dijo Ross Smith, director de preparación y respuesta ante emergencias del Programa Mundial de Alimentos. "Es realmente crítico que estas mejoras se mantengan. Y para eso necesitamos tener acceso continuo y financiamiento continuo".