La OMS incluye fármacos adelgazantes en su lista de medicamentos esenciales y advierte sobre desigualdad en el acceso

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso histórico al incluir los fármacos adelgazantes en su lista modelo de medicamentos esenciales, que actualmente cuenta con 532 tratamientos considerados imprescindibles para crear un sistema de salud básico y universal, según la información publicada en su reciente guía de uso.

Esta decisión marca una posición oficial que servirá para orientar las políticas públicas de los sistemas sanitarios globales, instándolos a mejorar el acceso a estos medicamentos. La OMS ha sido enfática al reclamar que estos tratamientos "sean universalmente accesibles" y "asequibles", según se desprende de su comunicado.

"Nuestras nuevas directrices reconocen que la obesidad es una enfermedad crónica que puede tratarse con atención integral y de por vida", ha declarado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, durante la rueda de prensa de presentación. "Si bien los medicamentos por sí solos no resolverán esta crisis sanitaria mundial, las terapias con GLP-1 pueden ayudar a millones de personas a superar la obesidad y reducir sus efectos adversos".

La obesidad constituye actualmente una pandemia mundial que se asoció con 3,7 millones de muertes en todo el mundo en 2024, según datos citados por la OMS. Las estimaciones recientes indican que hay más de 1.000 millones de personas en el mundo con obesidad, y se proyecta que este número se duplique para 2030, con costos globales que alcanzarán los 3 billones de dólares para esa fecha.

La irrupción de medicamentos como Ozempic, Wegovy o Mounjaro ha supuesto una revolución en el abordaje de este problema de salud pública. "Este posicionamiento es muy positivo", valora Cristóbal Morales, endocrino del Hospital Vithas de Sevilla que ha participado en decenas de estudios sobre estos medicamentos. "Lo más importante es el reconocimiento de que es una enfermedad compleja que debe ser tratada de por vida".

En septiembre de 2025, la OMS ya había añadido las terapias GLP-1 a su Lista de Medicamentos Esenciales para el manejo de la diabetes tipo 2 en grupos de alto riesgo. "Hoy añadimos nuevas recomendaciones, que ofrecen esperanza a millones de personas", ha afirmado Ghebreyesus.

## Desigualdad en el acceso

A pesar del potencial de estos fármacos, la OMS advierte sobre tres barreras principales que deben superarse: la falta de capacidad de producción, disponibilidad y asequibilidad; la preparación de los sistemas de salud para proporcionarlos; y el acceso universal a la atención médica.

Actualmente, las limitaciones en la capacidad de producción global significan que solo aproximadamente 100 millones de personas podrían recibir estos medicamentos, lo que representa apenas el 10% de los mil millones que podrían beneficiarse, según señala la OMS.

"Nuestra mayor preocupación es el acceso limitado, y que esto pueda suponer una mayor brecha entre ricos y pobres", ha explicado el director general del organismo. Por eso, insta a "tomar medidas urgentes" para evitarlo.

Los datos de Estados Unidos muestran una tendencia positiva, con el porcentaje de estadounidenses con un IMC superior a 30 que alcanzó un máximo del 39,9% en 2022 y ha caído ahora al 37%, según datos de Gallup. Es la primera vez en más de una década que las tasas de obesidad no aumentan en ese país. La encuesta también revela que el número de personas que utilizan medicamentos GLP-1 o similares para la reducción de peso ha pasado del 5,8% de la población en febrero de 2024 al 12,4% en la actualidad.

Sin embargo, estos datos son difícilmente extrapolables al resto del mundo. Distintos análisis estiman que el mercado estadounidense acaparó entre el 65 y el 71% de los fármacos GLP-1 en 2024.

En España, un paquete de Mounjaro cuesta entre 208 y 446 euros al mes, dependiendo de la dosis. "Hay una brecha económica de acceso a esta medicación y deberíamos luchar para que en los próximos años no fuese así", reconoce Morales.

## Perspectivas futuras

La protección de la patente de la semaglutida expirará en China e India en 2026. Las compañías de estos países ya se preparan para distribuir medicamentos con funciones análogas a Ozempic a mitad de precio. Por otro lado, se prevé que lleguen a Europa los primeros tratamientos con pastillas, algo menos efectivos, pero mucho más fáciles de fabricar, almacenar y distribuir.

Estos dos hitos van a suponer un cambio en el mercado. Sin embargo, incluso con una rápida expansión de la producción, se proyecta que las terapias GLP-1 lleguen a menos del 10% de quienes podrían beneficiarse para 2030.

"La forma en que las sociedades respondan a esta oportunidad determinará si este es realmente el comienzo de una nueva era más equitativa o una oportunidad perdida de registrar un éxito histórico en la salud mundial", sentencia la OMS en su análisis.

## Recomendaciones condicionales

Las recomendaciones de la OMS se calificaron como "condicionales", lo que indica que las consecuencias deseables no superan claramente las indeseables. Esto se debe a dos motivos principales: la escasez de datos sobre eficacia y seguridad a largo plazo, con muchos ensayos aún en curso, y la poca evidencia de que la terapia conductual mejore la eficacia de las terapias GLP-1.

La OMS recomienda combinar los fármacos con ejercicio físico, dieta, asesoramiento y evaluaciones rutinarias del progreso, aunque matiza que hay pocos estudios que corroboren su eficacia. Cerca de la mitad de los consumidores abandonan estos medicamentos en el plazo de un año, y en la mayoría de los casos, regresan los kilos perdidos.

El organismo también advierte que, si bien los adultos elegibles generalmente deberían tener acceso a estos medicamentos, las mujeres embarazadas no deberían utilizarlos.

Los expertos coinciden en que estos fármacos no son una solución definitiva. "Los medicamentos para perder peso tienen un papel importante que desempeñar, pero no son una bala de plata", señaló Katherine Jenner, directora ejecutiva de la Obesity Health Alliance, una coalición de más de 50 organizaciones de salud, médicas e infantiles en el Reino Unido. "La evidencia muestra que la mayoría de las personas recuperan peso una vez que dejan de tomar estos medicamentos, y no podemos medicar indefinidamente a dos tercios de la población".