La Ruta 66 celebra su centenario: un viaje por la historia de Estados Unidos
La icónica carretera que une Chicago con Santa Mónica cumple 100 años en 2026, manteniendo vivo el espíritu de la aventura estadounidense a pesar del paso del tiempo y los cambios en la infraestructura vial del país.
La Ruta 66, conocida como la 'Carretera Madre', nació oficialmente el 11 de noviembre de 1926 para conectar Chicago, Illinois, con Santa Mónica, California, atravesando ocho estados: Illinois, Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California. A lo largo de sus casi 4.000 kilómetros, esta carretera ha sido testigo de momentos cruciales de la historia estadounidense.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ruta fue fundamental para el desplazamiento de tropas y suministros. En los años cincuenta y sesenta, se convirtió en símbolo de las vacaciones familiares y la libertad de movimiento, inmortalizada por la literatura de John Steinbeck y la cultura popular. Canciones como la de Nat King Cole y series de televisión ayudaron a mitificar este camino.
Sin embargo, la construcción del sistema de autopistas interestatales en los años setenta y ochenta relegó a la Ruta 66 al olvido. Muchos de sus tramos fueron eliminados o quedaron obsoletos. No obstante, gracias al trabajo de asociaciones locales y el interés turístico internacional, la ruta sigue viva como un museo viviente de la cultura estadounidense.
Para celebrar su centenario en 2026, numerosos lugares emblemáticos han sido restaurados: desde dineres tradicionales hasta gasolineras históricas y museos. Los letreros de neón han sido recuperados, atrayendo de nuevo a conductores y viajeros nostálgicos.
La ruta atraviesa paisajes diversos: desde las llanuras de Illinois y Kansas hasta los desiertos de Arizona y los paisajes costeros de California. Cada tramo cuenta una historia diferente sobre la expansión y transformación de Estados Unidos durante el siglo XX.
Lugares icónicos como el Cadillac Ranch en Amarillo, Texas, el Meteor Crater en Arizona, y el punto final en el muelle de Santa Mónica siguen siendo imanes para turistas de todo el mundo. La Ruta 66 no es solo una carretera, es un símbolo de libertad, aventura y el espíritu pionero estadounidense.
A pesar de estar fragmentada y en algunos tramos descuidada, la Ruta 66 continúa siendo un destino fascinante que atrae a viajeros que buscan conectar con la historia y la mitología de la cultura de carretera de Estados Unidos.
